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Marie Brossier
DEA Etudes africaines, option science politique
Mémoire dirigé par M. Richard Banégas
Année 2003-2004
LES DEBATS SUR LA REFORME DU CODE
DE LA FAMILLE AU SENEGAL :
LA REDEFINITION DE LA LAÏCITE
COMME ENJEU DU PROCESSUS DE
DEMOCRATISATION.
Août 2004

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SOMMAIRE
Les débats sur la réforme du code de la famille au Sénégal : La redéfinition de la laïcité comme enjeu
du processus de démocratisation. ............................................................................................................ 1
INTRODUCTION............................................................................................................................. 5
PARTIE 1.............................................................................................................................................. 12
HISTORICITE DU DEBAT ................................................................................................................. 12
CHAPITRE 1 L’INVENTION DES TRADITIONS FONDATRICES : LA
LEGITIMATION SUR LE TEMPS LONG................................................................................. 13
1 La construction des recits historiques :................................................................................ 13
1.1 La production historique coloniale : mixité des références........................................... 14
1.2 Traditions orales............................................................................................................ 14
1.3 La quête d’une histoire africaine : La dualité des mémoires......................................... 15
2 La spécificité de la mémoire confrerique : l’Islam comme facteur de regenerescence sociale
17
2.1 De l’ancienneté de l’islam soufi au Sénégal ................................................................. 17
2.2 La religion comme rempart........................................................................................... 18
2.3 La collusion des autorités coloniales et des chefs religieux.......................................... 19
3 la tradition democratique en faillite ? .................................................................................. 21
3.1 Les fondements de la tradition démocratique................................................................ 21
3.2 La démocratie des lettrés en faillite ?............................................................................ 23
CHAPITRE 2 LA LAICITE, PRINCIPE FONDATEUR DE LA REPUBLIQUE............. 26
1 La vertu laïque au service de la diversité sénégalaise.......................................................... 26
1.1 L’humanisme africain de Senghor ................................................................................ 27
1.2 La laïcité comme principe unificateur........................................................................... 28
1.3 La laïcité, protectrice des religions................................................................................ 29
2 L’inscription dans les textes : « l’incidence de l’élément religieux sur le principe de laïcité »
30
2.1 Non-confessionalité et liberté de conscience ................................................................ 30
2.2 Le principe laïc comme affirmation de l’unité nationale .............................................. 30
2.3 Cohabitation de la laïcité et des pratiques religieuses................................................... 31
CHAPITRE 3 LA RECURRENCE DU DEBAT SUR LE CODE DE LA FAMILLE : LES
AVATARS DE LA NATION EN CONSTRUCTION ................................................................. 32
1 L’élaboration du code (1960-1972) : la création d’un droit national ?................................ 32
1.1 Le processus d’observation et de réflexion : la préparation de la loi ............................ 33
1.2 L’adoption du Code de la famille : la nécessité de faire comprendre l’utilité d’une telle
réforme 35
1.3 Un « droit de notre temps » : la modernisation des rapports au sein de la famille........ 36
2 La recurrence des débats sur le code de la famille : miroir des évolutions juridiques et
sociales.......................................................................................................................................... 38
2.1 De la difficulté d’équilibre dans la pluralité des droits (droit positif moderne, droit
musulman et droit traditionnels coutumiers).............................................................................. 38
2.2 L’exemple de l’article 114 : l’ambiguïté de la dualité des formes de mariage : ........... 39
2.3 Les innovations .............................................................................................................40
3 La construction du droit national : un débat de société qui évolue...................................... 42

3
3.1 L’indulgence.................................................................................................................. 42
3.2 Le bilan critique : .......................................................................................................... 42
3.3 Les réformes.................................................................................................................. 43
PARTIE 2.............................................................................................................................................. 45
LA POLEMIQUE CONTEMPORAINE .............................................................................................. 45
CHAPITRE 4 LA CRISTALLISATION DU DEBAT........................................................... 47
1 Quelle définition de la famille ?........................................................................................... 47
1.1 Une définition difficile.................................................................................................. 47
1.2 Les familles en butte aux mutations socio-économiques .............................................. 48
1.3 L’évolution de l’autorité familiale ................................................................................ 49
2 La polarisation du débat....................................................................................................... 51
2.1 La formation du Comité Islamique pour la réforme du Code de la Famille au Sénégal
(Circofs) : ................................................................................................................................... 51
2.2 De la nécessité d’un nouveau code : les « avantages » juridiques de la réforme .......... 53
2.3 La démarche des opposants : la préservation des acquis............................................... 54
3 Typologie............................................................................................................................. 59
3.1 Les tenants du Projet de Statut personnel musulman.................................................... 59
3.2 Le « camp des laïcs » .................................................................................................... 60
CHAPITRE 5 LES MODES OPERATOIRES DU DEBAT ................................................. 62
1 Le Circofs, un groupe d’intérêt ? ......................................................................................... 63
1.1 « Du groupe à l’intérêt » : un travail politique.............................................................. 63
1.2 Mise en forme de la représentativité et travail de représentation.................................. 66
1.3 Les arguments de la division : les revendications ......................................................... 68
2 Le travail de délégitimation ................................................................................................. 70
2.1 Mise en cause de la filiation confrérique ancienne ....................................................... 70
2.2 Une réaction au rôle croissant de la femme dans l’espace public ? .............................. 71
2.3 Une mauvaise interprétation de ce que permet l’Islam ................................................. 73
3 Du débat en démocratie : ..................................................................................................... 75
3.1 Les termes de l’affrontement......................................................................................... 75
3.2 Les médias comme relais .............................................................................................. 76
3.3 Acceptation du cadre légal ............................................................................................ 77
CHAPITRE 6 L’ENJEU DE LA LAICITE ? PRODUCTEUR D’IDENTITES ?
DYNAMIQUES DU DEDANS ET DU DEHORS........................................................................ 79
1 Francité versus arabité : solder l’héritage colonial ?............................................................ 79
1.1 « Le choix d’identité » : la laïcité comme « perversion » coloniale.............................. 80
1.2 L’imbrication du privé et du public :............................................................................. 81
1.3 Préservation des valeurs musulmanes ........................................................................... 82
2 Pénétration du temps mondial.............................................................................................. 84
2.1 La recherche d’autres modèles...................................................................................... 84
2.2 La double référence au monde arabe............................................................................. 85
2.3 L’appropriation de la menace mondiale........................................................................ 86
3 La mise en péril des grands équilibres................................................................................. 89
3.1 L’inquiétude de la communauté catholique : ................................................................ 89
3.2 La remise en question de la laïcité comme facteur de désorganisation de la société.... 90
3.3 La laïcité comme garant ................................................................................................ 91

4
PARTIE 3.............................................................................................................................................. 93
LE PARADOXE DEMOCRATIQUE .................................................................................................. 93
CHAPITRE 7 DE L’APPLICABILITE DU CODE, SOURCE D’UN SYNCRETISME
JURIDIQUE 95
1 Une application du droit de la famille qui pose problème ................................................... 95
1.1 De la difficulté de la mesurer et de la nécessité d’informer.......................................... 95
1.2 Esquisse d’une identité juridique sénégalaise ............................................................... 97
1.3 L’absence de « terrorisme juridique »........................................................................... 99
2 L’immixtion des pratiques juridiques: ............................................................................... 100
2.1 Des pratiques innovantes............................................................................................. 100
2.2 Les comportements individuels comme réponse au dépassement du dualisme droit
coutumier-religieux et droit étatique........................................................................................ 101
2.3 La souplesse juridique consacrée ................................................................................ 102
3 La compétence de l’Etat restaurée ..................................................................................... 104
3.1 L’apprentissage sur le long terme ............................................................................... 104
3.2 Une meilleure compréhension de ce que permet l’Etat............................................... 104
3.3 L’Etat civil comme expression de la pratique du Code............................................... 105
CHAPITRE 8 UN SYSTEME PLURALISTE DE VALEURS ........................................... 108
1 La remise en cause des fondements traditionnels de l’autorité politique........................... 108
1.1 Le contexte spécifique de l’alternance ........................................................................ 109
1.2 La nécessité de gérer l’incertitude............................................................................... 110
1.3 Crise de la famille, crise de la société : ....................................................................... 111
2 Des systemes de valeurs fondus dans un syncretisme moral ............................................. 112
2.1 Le nécessité de repenser les fondements moraux de l’autorité comme remède à la crise
du modèle familial.................................................................................................................... 112
2.2 Les rapports d’autorité sont le fruit d’une évolution................................................... 113
2.3 Le concours des imaginaires islamiques comme creuset d’une cohérence nationale
rehaussée .................................................................................................................................. 115
3 la consolidation du sentiment national............................................................................... 117
3.1 De la famille à la nation .............................................................................................. 117
3.2 Des identités plurielles ................................................................................................ 118
3.3 La laïcité offre le cadre de cette consolidation............................................................ 119
CHAPITRE 9 LES JALONS D’UNE NOUVELLE MODERNITE................................... 121
1 L’ancrage des institutions démocratiques.......................................................................... 121
1.1 L’institutionnalisation de la société civile................................................................... 121
1.2 Nouvelles logiques d’action : l’arbitrage démocratique.............................................. 122
1.3 L’arbitrage démocratique ............................................................................................ 123
2 la Renégociation du pacte social ? ..................................................................................... 125
2.1 La mise en péril du contrat social sénégalais ? ........................................................... 125
2.2 Restructurations au sein du champ religieux :............................................................. 125
2.3 La laïcité n’est pas incompatible avec l’Islam ............................................................ 127
3 La refondation de la citoyennete........................................................................................ 129
3.1 Redécouverte du pouvoir normatif du peuple :........................................................... 129
3.2 Une société en transition : la religion comme vecteur de modernisation.................... 130
3.3 L’intériorisation du pacte citoyen: la mise en place d’un équilibre de veille.............. 131
CONCLUSION .......................................................................................................................... 134

5
INTRODUCTION
Depuis quelques années la montée en puissance de mouvements islamistes au Sénégal n’a eu
de cesse d’être commentée. La famille, parce qu’elle est considérée comme la cellule de base de la
société, constitue ainsi le terrain privilégié d’un affermissement de leur emprise sur la société. Le Code
de la Famille s’est avéré être au cœur des débats qui agitent différentes conceptions juridiques de
l’organisation des rapports familiaux entre les individus. C’est pourquoi, dans le contexte post-
alternance, les débats sur le Code de la famille peuvent rendre compte de cette prétendue islamisation
de la société. Un projet de Code de statut personnel applicable aux musulmans a ainsi été proposé au
cours de l’année 2002 comme réforme du Code de la famille actuel en invalidant ses dispositions.
Maître Babacar Niang, leader du groupe qui est à l’origine de cette réforme, la justifie comme suit :
« Il serait donc faux et dangereux de se contenter de simples modifications de tels ou
tels articles de l’actuel Code de la famille. Il s’impose en vérité d’adopter un autre code
totalement différent dans sa substance de l’actuel Code de la famille, et pour ce faire, il
convient de respecter la liberté de conscience de chacun inscrite dans notre Constitution en
substituant au Code de la famille un Code de statut personnel qui soumet chacun à sa loi
personnelle, c’est à dire qui soumet les musulmans à la Charia, les Chrétiens et les non
Musulmans à leur loi personnelle »1.
Le débat sur le code de la famille soulève les passions ; il est d'autant plus remarquable pour sa
capacité à le faire, en ce qu’il touche aux fondements mêmes de la cellule familiale, cellule de base de
la société sénégalaise, mais également parce qu’il pose, de manière directe, la question de la laïcité au
centre des enjeux.
En effet le Code, parce qu’il organise les pouvoirs au sein de la famille, voire de la société, est
convoité par des groupes organisés, des lobbies, et autres organisations politiques, religieuses, et
sociales. Se pencher sur la question du débat autour du code de la famille au Sénégal nécessite, avant
tout, de s’interroger sur la place et la signification que prend celui-ci au regard de l’évolution
historique, politique, sociale et religieuse du Sénégal.
En effet au-delà du projet de réforme qui pour le moment semble voué à l’échec selon les dires
du Président de la République Abdoulaye Wade, il est surtout intéressant de voir comment ce projet
mobilise les acteurs politiques, religieux (en les confondant parfois), sociaux autour d’enjeux comme
les rapports hommes/femmes, l’implication politique des confréries, ou la laïcité de l’Etat.
Notre étude s’attachera à comprendre dans quelle mesure ce débat sur le code de la famille,
qui est régulièrement réactualisé depuis son vote en 1972, a pris tant d’ampleur en ce début de siècle.
Dès lors, pourquoi et comment assiste-t-on à la résurgence de ce débat ? Qu’elle est son évolution ? Et
comment celui-ci s’exprime-t-il sur la scène politique sénégalaise ?
Dans quelle mesure la cristallisation d’opinions et la prise de positions par les différents
entrepreneurs identitaires viennent-elles affirmer ou infirmer l’évolution politique démocratique prise
par le Sénégal depuis le début des années 80 ? N’offre-t-elle pas le cadre d’une redéfinition du pacte
social sénégalais, et non pas sa faillite (Cruise O’Brien)2 en faisant valoir des critères identitaires forts
(religieux, communautaires), tout en instrumentalisant l’opposition fondamentale envers les modèles
importés (institutions juridiques, modèle étatique laïc) ? Ne faut-il pas dès lors sortir de cette vision
instrumentaliste et voir dans ce « retour du religieux » non pas l’échec de l’importation de modèles
occidentaux (enjeu de la laïcité), mais la marque de restructurations de l’espace public sénégalais,
autour de redéfinitions des concepts de laïcité et de citoyenneté?
Le Sénégal est caractérisé par une expérience démocratique stable et ancienne qui s’est
confirmée lors des élections présidentielles de l‘alternance en mars 2000. C’est pourquoi, il faut
s’interroger sur la place et le rôle de ces débats, au sein même du processus de démocratisation. Les
1CIRCOFS, Comité de suivi du Projet de Code de Statut Personnel du Sénégal, « Projet du Code de statut
personnel », Institut islamique de Dakar, 2è édition, année 1422/ 2002, p.3.
2 CRUISE O’BRIEN, D. « Le contrat social sénégalais à l’épreuve», Politique Africaine, Paris, 45, avril 1992.