Introduction au livre de SOPHONIE

Introduction au livre de SOPHONIE
Le premier verset du livre de Sophonie indique l’ascendance royale de
l’auteur en le faisant remonter à Ézéchias, roi de Juda. Le prophète a
probablement exercé son ministère durant la deuxième période du règne
de Josias, avant la découverte du livre de la Loi et le renouvellement de
l’Alliance avec l’Éternel (2 Ch 34.14-33). Si le culte de l’Éternel a
recommencé et qu’on a entrepris certaines réformes, l’idolâtrie demeure
encore vivace (1.4-5). Sophonie serait donc contemporain de Jérémie
qui, comme lui, dénonce la corruption qui prévaut à Jérusalem.
Le livre comprend un seul discours, qui embrasse toutes les nations et
tous les siècles. Le prophète examine l’état moral et spirituel de son
peuple et s’indigne du mal profond qui le contamine. Sa prédication vise
moins une œuvre de réforme que la préparation d’un groupe de gens
humbles et craignant Dieu (2.3), un saint reste, qui échappera au
jugement (3.12).
L’ensemble de la nation semble irrémédiablement enlisée dans la
corruption. La réforme de Josias, aussi énergique soit-elle, ne fera que
couvrir d’un vernis extérieur le mal qui ronge les âmes. Certes, elle
apporte à Juda un temps de répit, mais elle se présente davantage
comme le calme avant la tempête.
Le discours comprend trois grandes parties. La première (chap. 1)
énonce le jugement de l’Éternel contre Juda et Jérusalem, jugement
présenté d’abord en termes universels (1.2-3, 17-18). Puis vient
l’exhortation à la repentance et le jugement des peuples ennemis de
Juda (2.1 – 3.8). Enfin, la promesse du salut (3.9-20). Bien que celui-ci
ne concerne que le saint reste d’Israël, il englobe toutes les nations
(3.9).
L’appel de Sophonie résonne encore aujourd’hui : « Cherchez l’Éternel,
vous tous, humbles de la terre, qui exécutez son ordre! Cherchez la
justice, cherchez l’humilité! Peut-être serez-vous préservés au jour de la
colère de l’Éternel. » (2.3)

Sophonie 1.1-18
1 Parole de l’Éternel qui fut adressée à Sophonie, fils de Kouchi, fils
de Guedalia, fils d’Amaria, fils d’Ézéchias, au temps de Josias, fils
d’Amôn, roi de Juda :
2 Je supprimerai tout sur la surface du sol, –– Oracle de l’Éternel ;
3 Je supprimerai les hommes et les bêtes, Je supprimerai les
oiseaux du ciel et les poissons de la mer, Les scandales, avec les
méchants, Et je supprimerai les humains de la surface du sol, ––
Oracle de l’Éternel.
4 J’étendrai ma main contre Juda Et contre tous les habitants de
Jérusalem ; Je retrancherai de ce lieu ce qui reste de Baal, Le nom
des prêtres qui le servent Et les sacrificateurs avec eux,
5 Ceux qui se prosternent sur les toits devant l’armée des cieux Ceux
qui se prosternent en jurant par l’Éternel Tout en jurant par leur roi.
6 Ceux qui se sont détournés de l’Éternel Et ceux qui ne cherchent
pas l’Éternel, Qui ne le consultent pas.
7 Silence devant le Seigneur, l’Éternel ! Car le jour de l’Éternel est
proche, Car l’Éternel a préparé le sacrifice, Il a consacré ceux qui sont
convoqués.
8 Or au jour du sacrifice de l’Éternel J’interviendrai contre les princes
et les fils du roi, Contre tous ceux qui portent des vêtements
étrangers.
9 En ce jour–là, j’interviendrai contre quiconque saute par–dessus le
seuil Contre ceux qui remplissent de violence et de ruse la maison de
leur Seigneur.
10 En ce jour–là, –– Oracle de l’Éternel, Des cris retentiront depuis
la porte des Poissons, Des hurlements de l’autre quartier de la ville Et
un grand désastre des collines.
11 Hurlez, habitants de Maktèch ! Car tout le peuple de Canaan est
perdu, Tous les hommes chargés d’argent sont retranchés.

12 En ce temps–là, Je fouillerai Jérusalem avec des lampes, Et
j’interviendrai contre les hommes Accroupis sur leurs réserves, Et qui
disent dans leur coeur : L’Éternel ne fait ni bien ni mal.
13 Leurs biens seront saccagés, Et leurs maisons seront désolées ;
Ils auront bâti des maisons Qu’ils n’habiteront pas, Ils auront planté
des vignes Dont ils ne boiront pas le vin.
14 Il est proche, le grand jour de l’Éternel, Il est proche, il arrive en
toute hâte ; Au bruit du jour de l’Éternel, Le héros pousse des cris
amers.
15 Ce jour est un jour de courroux, Un jour de détresse et
d’angoisse, Un jour de dévastation et de ravage, Un jour de ténèbres
et d’obscurité, Un jour de nuées et de brouillards,
16 Un jour (où retentiront) le cor et la clameur Contre les villes fortes
Et contre les tours élevées.
17 Je mettrai les humains dans la détresse, Et ils marcheront comme
des aveugles, Parce qu’ils ont péché contre l’Éternel ; Leur sang sera
répandu comme de la poussière, Et leur chair comme de l’ordure.
18 Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer Au jour du
courroux de l’Éternel ; Par le feu de sa jalousie Toute la terre sera
consumée, Quand il provoquera l’extermination, combien
épouvantable, De tous les habitants de la terre.
Silence devant le Seigneur, l’Éternel!
Sophonie débute son ministère durant le règne de Josias, quelques
années avant que le livre de la Loi ne fût retrouvé dans le Temple. Sa
prédication n’a pas pour but direct d’aider Josias dans la réforme qui
découlera de la lecture de la Loi, car le mal de Juda est déjà bien trop
grand. Le roi lui-même ne pourra couvrir que pour un temps la corruption
qui affecte le peuple.
Le jugement du monde (v. 1-6). Le jugement frappera toute la terre
(v. 2-3) et détruira en Juda et à Jérusalem les idolâtres et les impies. Le
châtiment du monde n’est mentionné que pour annoncer le jugement de
Juda. En effet, puisque Dieu destine ce dernier à une mission
particulière, il le purifiera. Les idolâtres seront frappés, mais aussi ceux

qui mêlent le culte de l’Éternel à celui des faux dieux, « leur roi »
désignant ici Baal (v. 5).
Le jour de l’Éternel (v. 7-18). L’appel au silence annonce l’arrivée
prochaine de l’Éternel, qui va lui-même parler. Le jugement est comparé
à un sacrifice où Dieu immole Juda. Il atteindra les grands du royaume,
les usuriers et les impies. Pour dépeindre l’horreur de ce Grand Jour,
Sophonie accumule les expressions les plus fortes qu’il connaisse.
Réfléchissons : L’apôtre Pierre déclare : « [...] En ce jour-là, les cieux
passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront, et la
terre, avec les œuvres qu’elle renferme, sera consumée » (2 P 3.10).
Puis, il ajoute : « Puisque tout cela est en voie de dissolution, combien
votre conduite et votre piété doivent être saintes! » (2 P 3.11). Voilà
l’effet que doit produire sur nous l’annonce de l’Avènement, car le Grand
Jour sera terrible pour les incrédules! Toutefois, les fidèles attendent et
hâtent même le retour de Christ, car Dieu leur a promis de nouveaux
cieux et une nouvelle terre.

Sophonie 2.1-15
1 Rassemblez–vous et recueillez–vous, Nation sans pudeur,
2 Avant que ne survienne le décret Et que ce jour ne passe comme
de la menue paille, Avant que n’arrive sur vous La colère ardente de
l’Éternel, Avant que n’arrive sur vous Le jour de la colère de l’Éternel !
3 Cherchez l’Éternel, vous tous, humbles de la terre, Qui exécutez
son ordre ! Cherchez la justice, cherchez l’humilité ! Peut–être serez–
vous préservés Au jour de la colère de l’Éternel.
4 Car Gaza sera abandonnée, Askalon sera réduite en désolation,
Asdod sera chassée en plein midi, Ékrôn sera déracinée.
5 Malheur aux habitants du bord de la mer, A la nation des Kérétiens
La parole de l’Éternel est contre vous, Canaan, pays des Philistins Je
te détruirai, tu n’auras plus d’habitants.
6 Le bord de la mer deviendra des pâturages, Des pacages pour les
bergers, Et des parcs pour les troupeaux.
7 Ce bord (de la mer) sera pour le reste de la maison de Juda ; C’est
là qu’ils feront paître (leur bétail); Ils feront leur gîte du soir dans les
maisons d’Askalon ; Car l’Éternel, leur Dieu, interviendra pour eux, Et
il ramènera leurs captifs.
8 J’ai entendu les injures de Moab Et les blasphèmes par lesquels
les Ammonites Déshonoraient mon peuple Et s’élevaient contre ses
frontières.
9 C’est pourquoi, je suis vivant ! –– Oracle de l’Éternel des armées,
le Dieu d’Israël, Ainsi Moab sera comme Sodome, Et les Ammonites
comme Gomorrhe, Un lieu couvert de mauvaises herbes, Une mine
de sel, Une désolation pour toujours ; Le reste de mon peuple les
pillera, Ce qui subsistera de ma nation en héritera.
10 Cela leur arrivera pour leur orgueil, Parce qu’ils ont jeté le
déshonneur et se sont élevés Contre le peuple de l’Éternel des
armées.