2) L`analyse de Max Weber : une société organisée selon plusieurs

2) L’analyse de Max Weber : une société organisée selon plusieurs hiérarchies distinctes.
a) Un universitaire classique, une sociologie individualiste
[Pour votre culture générale, pas essentiel pour le bac.] Weber est un sociologue allemand né en 1864 et mort
en 1920. Contrairement à Marx, c’est un universitaire traditionnel, pas très engagé en politique. Il a beaucoup
réfléchi aux rapports entre l’économie et la sociologie (ouvrage Economie et sociétés en 1920) et s’est intéressé
au poids de la religion dans la société occidentale. Il a en particulier réfléchi aux causes de l’apparition du
capitalisme, dans L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme (1904-1905). Par opposition à Karl Marx, une
fois encore, Max Weber propose une sociologie plutôt individualiste : pour lui, comprendre le comportement des
gens en société nécessite avant tout de s’intéresser à leur façon de raisonner et notamment aux calculs rationnels
qu’ils réalisent avant d’agir. Weber est en quelque sorte le « père » de ce qu’on appelle aujourd’hui l’
« individualisme méthodologique », alors que Marx (mais aussi bien sûr le sociologue français) sont plutôt à
l’origine du « holisme méthodologique ».
b) Des stratifications économique, politique et de prestige
(A partir de l’exercice du bas de la page 3 (texte sur Weber et les deux questions de la page 4.)
Q1 : Alors que chez Marx ce sont les classes sociales qui structurent les sociétés, chez Max Weber ce sont à la
fois les classes, les groupes de statut et les partis. En fait, Weber complexifie l’analyse de Marx. Certes, selon
Weber, il y a dans les sociétés une stratification selon les moyens de production, et en ce sens il y a des élites
économiques qui dominent le petit peuple, lequel n’a aucun moyen de production (c’est la stratification en
termes de classes sociales). Mais on peut aussi ranger les gens selon d’autres critères : la célébrité ou la
popularité, par exemple. Weber parle alors de prestige ou de statut (il y a donc une stratification en termes de
groupes des statut). Ainsi, un artiste relativement pauvre peut être mieux classé sur l’échelle du prestige que
bien des grands patrons d’entreprise. Enfin, certaines personnes peuvent ne pas avoir de fortune ou de prestige,
mais du pouvoir par l’intermédiaire d’un parti politique auquel ils appartiennent (il y a donc aussi une
stratification en termes de partis politiques).
En résumé, Weber pense qu’il n’y a pas une seule hiérarchie qui structure la société, mais trois
différentes.
Q2 : Tableau à remplir Oui Oui
Oui Non
Oui Non
Réaliste Nominaliste
Réaliste ici, veut dire que, pour Marx, les membres des classes sociales se considèrent comme tels et sont actifs à ce titre
dans la société (les prolétaires veulent renverser les bourgeois, les bourgeois veulent continuer à profiter du travail des
prolétaires). Les classes sociales ne sont pas que des mots, de la théorie, des noms, ce sont des forces réellement actives
(d’où le terme de « réaliste »). Nominaliste signifie que, pour Weber, dans de nombreux cas (mais pas toujours) les membres
des groupes ne se définissent pas comme membres de tel ou tel groupe, que les groupes en question ne sont pas
nécessairement des forces actives dans la vie sociale. Souvent, c’est le sociologue qui définit un groupe dont les membres
n’ont pas vraiment conscience qu’ils y appartiennent.
3) Les prolongements contemporains des théories de la stratification sociale
a) Warner et Mendras : des approches en termes de strates et de groupes
Même si au cours du XXe siècle les sociétés occidentales ont beaucoup changé, les sociologues contemporains
ont continué à s’intéresser aux différentes hiérarchies sociales qui parcourent les sociétés, mais contrairement à
leurs prédécesseurs, ils ont appuyé leurs réflexions sur des enquêtes statistiques précises. Ce fut d’abord le cas
aux Etats-Unis, avec les sociologue Lloyd Warner qui a mené une vaste étude de 1930 à 1935 à Newbury Port
(depuis surnommée « Yankee City »). Warner a une approche nominaliste des groupes sociaux et s’intéresse à la
fois au classement selon la fortune, le prestige et la réputation.