le coralligene - Sport Mer Territoire

LE CORALLIGENE
DES PAYSAGES SOUS-MARINS EMBLEMATIQUES
Construction bâtie principalement par des algues rouges calcifiées, le coralligène constitue l’écosystème
majeur de Méditerranée au-delà de 30 à 40 mètres de profondeur.
UN TERRAIN A BATIR
Le coralligène est un écosystème sous-marin caractérisé
par l'abondance d'algues calcaires, dites algues
coralligènes, capables de construire, par superposition
d'encroûtements ou par accumulation de dépôts, des
massifs comparables aux massifs coralliens.
L'analogie avec les coraux est à l'origine du nom «
coralligène », qui « signifie producteur de corail ».
Diverses espèces animales à squelette calcaire :
éponges, gorgones, etc. peuvent également être
associées à ces constructions biogéniques.
La croissance du coralligène est très lente : moins de 1
mm/an. Des milliers d’années sont donc nécessaires à
l’élaboration de cet écosystème qui constitue un véritable
paysage, allant de quelques mètres sous la surface à
plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Les massifs ne se développent qu'à partir de certaines
profondeurs car les algues qui les édifient craignent une trop forte lumière : ce sont des algues sciaphiles
(qui aiment l'ombre). Elles s’accumulent avec le temps pour former des concrétions qui tendent à
recouvrir totalement le substrat, élaborant ainsi une mosaïque de communautés animales et végétales.
On le trouve donc dans des zones un peu plus profondes, souvent légèrement en-dessous des herbiers
de posidonies, quand la raréfaction de la lumière devient un facteur limitant pour les plantes photophiles
(qui aiment la lumière).
MILIEUX ET PRESSION
4 – LE CORALLIGENE
Crédit : Dominique LOUIS – 2001

SQUATTEURS, PIQUE-ASSIETTES ET AUTRES HABITANTS DU CORALLIGENE
Ce milieu très riche se constitue sur du substrat rocheux et forme un bon habitat pour près de 1 700
espèces végétales et animales. Ses habitants l’occupent dans les 3 dimensions de l’espace. Cet
écosystème est en perpétuel équilibre entre la croissance des bio-concrétions et la dégradation de ce
substrat par le creusement des espèces qui y sont liées. Tous les grands animaux marins y sont
représentés avec une biodiversité remarquable.
PERTUBATIONS
Le coralligène est très sensible aux perturbations externes d’autant que
les paysages, le relief sous-marin qu’il constitue et donc l’habitat qu’il
offre à de nombreuses espèces (langoustes, mérous, labres…) le
rendent très attractif pour les activités de pêche et le tourisme
subaquatique.
En savoir plus sur cet écosystème, le Cap sur le coralligène
Source : Cap sur le cap le coralligène.
Poulpe caché dans le coralligène - Credit : JL Loeuillard
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