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Sodome et Gomorre
Sidra concernée : Vayera
Par une chaude journée, Abraham se reposait à l’entrée de sa tente lorsqu’il aperçut trois inconnus.
Abraham, qui était très hospitalier, courut à leur rencontre pour les inviter à se restaurer chez lui. Les
trois personnages s’installèrent à l’ombre d’un arbre, mangèrent le repas servi par Abraham et lui
annoncèrent que Sarah, sa femme, âgée de quatre-vingt-dix ans, donnerait naissance à un fils. L’idée
de devenir enfin mère à cet âge fit bien rire Sarah !...
Non loin de là se trouvaient deux
villes très riches, Sodome et
Gomorre, dont les habitants étaient
extrèmement malhonnêtes, violents
et inhospitaliers. Lorsque Dieu
annonça à Abraham son intention de
détruire ces deux villes, celui-ci
s’exclama :
“Extermineras-tu aussi le juste avec
le méchant ? Peut-être y a-t-il
cinquante justes dans cette ville, les
feras-tu périr aussi, et n’épargneras-tu pas tout l’endroit pour les
cinquante justes qui s’y trouvent ?
Loin de Toi d’agir ainsi, de frapper
l’innocent avec le coupable, les traitant tous deux de la même façon!
Loin de Toi ! Toi, le juge de toute la
terre, ne serais-Tu pas juste ?”
(Genèse 18:23-25)
Dieu accepta d’épargner tous les
habitants de Sodome et Gomorre à
condition d’y trouver cinquante
Justes (personnes se comportant
bien). Cependant, Abraham se doutait bien qu’il n’y avait pas beaucoup de gens honnêtes à Sodome
et Gomorre: il eut le courage de plaider encore pour sauver les deux villes si seulement quarantecinq justes y habitaient et Dieu accepta. Abraham osa intercéder encore en faveur de quarante
Justes, puis trente, puis vingt, jusqu’à ce que Dieu accepte d’épargner tous les habitants de Sodome
et Gomorre si seulement dix Justes y habitaient !
En réalité, il n’y avait à Sodome qu’une seule famille honnête: celle de Loth, neveu d’Abraham.
Loth accueillit les deux envoyés de Dieu et tenta de les protéger des sodomites qui voulaient les
agresser. Les envoyés conseillèrent à Loth et sa famille de fuir la ville aussi vite que possible sans
regarder en arrière. A peine étaient-ils partis qu’une pluie de feu s’abattit sur Sodome et Gomorre.
La femme de Loth, qui s’était retournée pour regarder, fut transformée en statue de sel.
L’année suivante, Sarah donna naissance à un garçon nommé Isaac.
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Pour mieux comprendre :
Hakhnassat orehim : accueil des invités
Abraham était un homme connu pour son hospitalité. Les rabbins expliquent qu’il se tenait à l’entrée de sa tente surveillant l’arrivée d’éventuels voyageurs pour courir à leur rencontre et les inviter
chez lui. Dans l'épisode qui nous est raconté ici, après avoir accueilli les trois inconnus, Abraham
court vers son bétail pour choisir le meilleur veau et le servir lui-même aux trois visiteurs. On sait
qu’Abraham avait des serviteurs, mais son sens de l’hospitalité lui dictait de s’occuper lui-même de
ses invités. Le commandement de l’hospitalité (“Hakhnassat orehim” : “accueil des invités”) est
très important dans la tradition juive : “Accueillir des invités est aussi important que de se lever tôt
pour étudier la Torah” (Talmud de Babylone, Chabbat 127a) - “Laisse ta maison grande ouverte et
traite les pauvres gens comme des membres de ta famille.” (Pirké Avot 1:5).
Bikour holim : visite aux malades
L’histoire que nous racontons dans ce chapitre se déroule peu de temps après la circoncision
d’Abraham: il était donc convalescent. Avant de lui envoyer les trois visiteurs, Dieu était venu
rendre visite à Abraham pour le réconforter (Genèse 18:1). Pour le Judaïsme, le commandement de
rendre visite aux personnes malades pour soulager leur peine est un commandement très important :
il s’appelle “bikour holim” (“visite aux malades”). Nous devons imiter ce que fit Dieu pour
Abraham et ne jamais laisser une personne malade dans la solitude.
Qui étaient les trois personnages qui rendirent visite à Abraham ?
D’après le Talmud (Baba Metzia 86b), il s’agissait des anges Mickaël, Raphaël et Gabriel, qui
avaient pris une forme humaine pour accomplir chacun une mission. Mickaël était venu pour annoncer la bonne nouvelle à Sarah, Raphaël pour aider Abraham à cicatriser de sa circoncision, et Gabriel
pour détruire Sodome et Gomorre (Mickaël accompagna Gabriel à Sodome pour sauver Loth). Les
anges sont des êtres imaginaires qui représentent des forces divines. Dans le Tanakh, ils apparaissent comme des personnages qui viennent porter un message ou accomplir une mission pour Dieu.
Loin de Toi d’agir ainsi !
Comment Abraham ose-t-il s’opposer ainsi au projet divin et suggérer que Dieu n’est pas un bon
juge puisque Dieu condamne sans distinction tous les habitants de Sodome et Gomorre ? En fait,
Dieu observait depuis longtemps ces villes et savait qu’il ne s’y trouvait aucun Juste capable de
sauver les autres habitants. Cependant, Dieu ne voulait pas détruire ces villes sans prévenir
Abraham et lui donner une chance de réagir. Dieu encourage Abraham à intervenir en lui promettant
chaque fois de sauver les innocents tout en sachant qu’il n’y en a pas à Sodome et Gomorre en
dehors de Loth. Dieu permet ainsi à Abraham d’accomplir son devoir et de nous donner une leçon
importante : chaque être humain a le devoir de s’opposer aux injustices, même si ces injustices viennent de personnes puissantes, même si nous pensons qu’elles viennent de Dieu !
Abraham et Noé
Lorsque Dieu annonce à Noé son intention de provoquer un déluge parce que la terre est peuplée de
méchants, Noé obéit à Dieu en construisant son arche sans protester, sans essayer de faire annuler la
décision divine. Est-ce par égoïsme, par manque de courage, ou tout simplement parce qu’il n’imagine pas qu’il soit possible d’argumenter avec Dieu ? C’est en tout cas une grande différence entre Noé
et Abraham qui n’hésite pas à protester contre le jugement divin. C’est sans doute une des raisons
pour lesquelles Dieu conclut son alliance avec Abraham et non avec Noé. Nous verrons plus loin
que Moïse, lui aussi, proteste et argumente avec Dieu, ce qui est peut-être une caractéristique juive...
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Le Midrach raconte :
L’hospitalité d’Abraham
Abraham était connu pour son hospitalité: sa maison était toujours ouverte pour les voyageurs et les
nécessiteux. La tente d’Abraham avait quatre entrées qui s’ouvraient vers le Nord, l’Est, le Sud et
l’Ouest. Ainsi, quelle que soit la provenance du voyageur, il trouvait toujours l’entrée de la tente
d’Abraham. (Berechit Rabba 43:8)
)- Regarde dans une Haggada de Pessah et trouve une formule dans laquelle nous invitons tous les
voyageurs et tous les gens qui ont faim à venir à notre table.
Le crime de Sodome et Gomorre
Les habitants de Sodome et Gomorre étaient immensément riches et ils ne voulaient pas que des
étrangers ou des pauvres viennent leur demander de l’argent. Ils édictèrent des lois condamnant la
charité, interdisant d'accueillir les étrangers ou de donner de la nourriture aux affamés: ils légitimaient ainsi le mal. Une des filles de Loth nommée Platit, eut pitié d’un mendiant et décida de lui
donner en cachette de la nourriture. Chaque jour, avant d’aller puiser de l’eau, elle cachait du pain
dans sa cruche et elle le lui donnait discrètement en passant devant lui. Les habitants de Sodome se
demandèrent pourquoi cet homme ne mourait pas de faim et, en l’espionnant, ils découvrirent que
Platit le nourrissait. Ils arrêtèrent la jeune fille et la condamnèrent au bûcher.
(Pirké de Rabbi Eliezer chap. 25)
)- D’après ce midrach, les habitants de Sodome n’étaient pas seulement méchants : ils interdisaient
la justice, l’hospitalité et la charité ! Compare ces caractéristiques avec tous les actes et les paroles
d’Abraham dans cet épisode.
b- Dans les Neviim, le prophète Ezechiel dit aux habitants de Jérusalem : “Voici quel a été le crime
de Sodome ta soeur: elle avait de l’orgueil, elle vivait dans la satiété de nourriture et dans une
insouciante sécurité, elle et ses filles, et elle ne soutenait pas la main du malheureux et du pauvre.”
(Ezechiel 16:49) Ezechiel utilise l’histoire de la destruction de Sodome pour rappeler à ses concitoyens qu’ils doivent aider ceux qui en ont besoin. Il appelle Sodome la “soeur” de Jérusalem pour
faire comprendre à ses habitants que, s’ils n’améliorent pas leur comportement, leur ville pourrait
subir le même sort. Cet exemple nous guide dans la connaissance du Bien et et Mal: quels sont nos
devoirs vis-à-vis des autres ?
Vocabulaire :
Tente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .leho) . . . .ohèl
|f):lam
Juste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .qyiDac
Méchant . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .(f$fr
Accueil des invités . . . . .{yix:rO) tasfn:kah
Visite aux malades . . . . . . . {yilOx rUQyiB
Ange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . .malakh
. . . .tsadik
. . . .racha
. . . .hakhnassat orehim
. . . .bikour holim
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Lis un verset de la Torah en hébreu :
Genèse 18:24
? (f$fr {i( qyiDac heP:siT Va)ah ram)oYaw {fhfr:ba) $aGiYaw
Abraham s’avança et dit : extermineras-tu aussi le juste avec le méchant ?
Récréation
Horizontal :
1) Mère à 90 ans.
2) Ange venu détruire Sodome.
3) Fils de Sarah.
4) Ange venu soigner Abraham.
Vertical :
1) La femme de Loth fut transformée en statue de ...
2) Il négocie avec Dieu pour sauver les justes.
3) Ange venu annoncer une bonne nouvelle.
4) Neveu d’Abraham.
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