Interprétations des structures syntaxiques : une analyse

Université du Québec à Montréal
Interprétations des structures syntaxiques : une analyse
computationnelle de la structure des événements
Thèse
présentée
comme exigence partielle
du doctorat en linguistique
Sylvie Ratté
Mars 1995

«La matière de la sensation n’est jamais donnée purement en
soi et antérieurement à toute information; elle implique au
contraire, dès qu’elle est posée, une relation à la forme spatio-
temporelle. Mais cette simple indication initialement
indéterminée reçoit avec le développement continu de la
connaissance sa détermination progressive: la simple
« possibilité du simultané » et la « possibilité du successif »
finissent par se déployer en une totalité spatio-temporelle qui
est une mise en ordre à la fois concrète et générale. On peut
s’attendre à ce que le langage, ce miroir de l’esprit, reflète
également, de quelque manière, ce procès fondamental.»
— Cassirer (1923, p. 151)

Avant propos
«The epigraph is among the most delightful of scholarly
habits. […] Part of the fun of an epigraph is turning a source
to an unexpected uses.»
— Mary-Claire van Leunen1
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1 (1978)
a linguistique computationnelle ne fait pas bonne figure en linguistique
théorique. Ceux et celles qui travaillent dans ce domaine frontière le payent
cher. Avançant sur un fil de fer, ils ont l'impression de devenir des linguistes ou
des informaticiens moyens. L’analyse théorique n’est jamais assez théorique au goût des
linguistes, le programme construit ne fonctionne ni assez bien, ni assez vite au goût des
informaticiens.
Dans cette thèse, nous offrons une analyse qui soit le propre de la linguistique
computationnelle. La thèse n’appartient donc pas de plein droit à la linguistique
théorique ni à l’informatique tel qu’on définit ces deux disciplines habituellement. De
fait, elle aura plus d’affinités avec la première qu’avec la seconde. Notre démarche ne vise
donc pas à présenter un programme, mais plutôt à développer un schème de pensée, un
mode d’argumentation qui soit le propre de la linguistique computationnelle. Elle évacue
certains problèmes qui, nous en parlons plus particulièrement au chapitre 1,
appartiennent à l’ingénierie informatique et qui, de ce fait, n’ont rien à voir avec la
linguistique.
Cette démarche, dont on trouve déjà les prémisses dans notre mémoire de maîtrise,
nous a amenée à remettre en question certaines solutions computationnelles mais
également, et c’est sans doute là le plus important, à interroger le statut accordé à ces
solutions pour ce qui est de la linguistique, c’est-à-dire comme modèles explicatifs du
langage.
Notre analyse algorithmique des lettres commerciales (Ratté, 1988) nous avait laissée
sur notre faim. Insatisfaite des solutions proposées parce qu’elles décrivaient un résultat
sans répondre au pourquoi, nous avons entrepris notre doctorat en gardant à l’esprit que la
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1Van Leunen, M.-C. (1978) : A handbook for scholars
A handbook for scholarsA handbook for scholars
A handbook for scholars, New York: Random House.
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