Mécanique pour CRPE    Jean-Michel Rolando 
 
Remarque : on utilise souvent les notions d’entrée et de sortie d’un mécanisme. L’entrée d’un 
mécanisme est le système sur lequel on applique la source d’énergie. La sortie est celui sur 
lequel on récupère cette énergie. Par exemple, lorsqu’on étudie le système de transmission 
d’une bicyclette, l’entrée est le pédalier, la sortie est la roue arrière. Si l’on n’étudie que 
l’ensemble constitué du plateau, de la chaîne et du pignon, l’entrée est le plateau, la sortie est 
le pignon arrière. 
 
V. Étude plus particulière de la bicyclette 
Les pédales sont solidaires d’un premier ensemble de roues dentées appelés les plateaux (2 ou 
3 plateaux dans la plupart des modèles actuels). Une chaîne transmet le mouvement à un 
deuxième ensemble de roues dentées appelés les pignons (5 ou 6 dans la plupart des cas). Les 
pignons sont solidaires de la roue arrière (motrice). 
1. Choix des roues dentées 
Deux cas extrêmes sont à envisager. 
• Le cycliste roule sur le plat ou 
en légère descente et il veut rouler 
le plus vite possible. Il lui faut donc 
communiquer à la roue arrière la 
vitesse de rotation la plus grande 
possible. 
Lorsque la chaîne est engagée sur 
deux roues dentées (un plateau à 
l’entrée, un pignon à la sortie), le 
nombre de dents de chaque roue (Z) 
et sa vitesse de rotation (N) obéissent 
à la relation  NE.ZE = Ns.Zs 
Si l’on souhaite communiquer une grande vitesse de rotation à la roue arrière, il faut rendre NS 
le plus grand possible. Or, 
. Pour rendre NS le plus grand possible, il faut 
augmenter ZE et diminuer Zs. On choisira donc le grand plateau et le petit pignon. 
• Le cycliste roule en côte. Il vaut limiter au maximum l’effort à exercer au niveau des 
pédales. On utilise maintenant la formule permettant de déterminer le couple d’entrée (qui 
doit donc être le plus faible possible) : 
 
Pour avoir CE le plus petit possible, il faut que ZE soit le plus petit possible et ZS le plus grand 
possible. On choisira donc le plus petit plateau et le plus grand pignon. 
• Évidemment, le cycliste va adapter son choix pour tenir compte de ses propres capacités 
physiques et de la nature du terrain. La combinaison qui nécessite d’exercer la plus petite 
force au niveau des pédales est celle qui vient d’être vue : petit plateau / gros pignon. Celle 
qui nécessite la plus grande force est la combinaison symétrique : grand plateau / petit pignon. 
Dans le premier cas, le gain obtenu au niveau de l’effort est compensé par une vitesse de 
rotation élevée au niveau des pédales conduisant à une vitesse faible du vélo. Dans le second 
cas, une vitesse de rotation relativement faible du pédalier conduira à une vitesse plus 
importante du vélo. 
 
2. Le rôle du dérailleur 
À l’avant comme à l’arrière, une pièce nommée dérailleur guide la chaîne pour qu’elle se 
déplace d’une roue à une autre. Le problème est qu’en passant d’une roue à une autre, la 
circonférence de celles-ci varie alors que la chaîne est de longueur constante et inextensible.