BIRMANIE

En compagnie de Laurent DESHAYES
BIRMANIE
LE PAYS
AUX MILLE BOUDDHAS
DU 3 AU 15 OCTOBRE 2012
13 JOURS DONT 7 JOURS DE CROISIÈRE SUR L’IRRAWADDY

La Birmanie, le plus grand pays
d’Asie du Sud-Est, est né des frontières
que lui a laissées la Grande-Bretagne
sur la route commerciale
entre l’Inde et la Chine.
Traversé par le majestueux Irrawaddy,
artère vitale du pays, l’actuel Myanmar englobe
plus d’une centaine d’ethnies, conséquence
d’une histoire longue, fastueuse et complexe,
où les habitants de l’ethnie birmane ont imposé
des royaumes successifs aux minorités locales.
Il doit, pour l’essentiel, son unité au bouddhisme
Theravada. Les moines, au nombre impressionnant,
continuent de jouer un rôle fondamental
comme il y a quelques années, dans la résistance
à un régime de fer qui donne aujourd’hui
quelques timides signes d’ouverture.
Laurent Deshayes, l’un des meilleurs spécialistes
du bouddhisme, vous introduira à toutes ces richesses
telles que les multiples monastères en bois
et les villages de pêcheurs du lac Inle, à Mandalay,
la capitale religieuse riche de ses nombreux sanctuaires,
et les milliers de pagodes et de temples de Pagan,
édifi és au fi l des siècles.
Vous apprécierez l’accueil de la population
et les sept jours de croisière dans un pays qui s’ouvre au
tourisme et dont les structures d’accueil
sont encore souvent balbutiantes.
Frédéric Lenoir
Directeur de la rédaction
En compagnie de Laurent Deshayes
Docteur en histoire contemporaine, chercheur associé au Centre
de recherches en histoire internationale et atlantique de l’univer-
sité de Nantes, spécialiste de l’histoire du Tibet et du bouddhisme
tibétain, il collabore régulièrement à de nombreuses revues dont
Le Monde des Religions. Laurent Deshayes est l’auteur de Découverte
du bouddhisme.
Deux possibilités de voyages au choix
Le circuit croisière 13 jours, du 3 au 15 octobre
Le circuit croisière et la prolongation au Rocher d’or
16 jours au total, du 3 au 18 octobre
Des livres à lire avant ou après le voyage
Laurent DESHAYES, Découverte du bouddhisme, Plon 2006.
Guy LUBEIGT, La Birmanie : l’âge d’or de Pagan, Guides des civilisations,
Belles Lettres, 2005.
Guillaume ROZENBERG, Renoncement et puissance : la quête
de la sainteté dans la Birmanie contemporaine, Olizane, 2005.
Aung SAN SUU KYI, Ma Birmanie, Pluriel, 2008.
RANGOON - LE LAC INLE - MANDALAY - MINGUN - AMARAPURA - AVA - SAGAING - MONYWA
YANDABO - SHWE PYI THAR - BAGAN - LE MONT POPA - LE ROCHER D’OR - PEGU
Vivre un instant d’éternité

13 jours, 10 nuits dont 7 en croisière sur l’Irrawaddy
Jour 1 Mercredi 3 octobre PARIS - RANGOON
Envol de Paris à destination de Rangoon, via une capitale
asiatique. Nuit en vol. Renommée Yangon en 1989, la ca-
pitale économique et la plus grande ville de la Birmanie,
aujourd’hui le Myanmar, est une ville récente. Fondée en
1755, c’est sous la couronne britannique de 1825 à 1948,
qu’elle devient un important port de commerce et le pre-
mier port exportateur de riz d’Asie.
Jour 2 Jeudi 4 octobre RANGOON
Arrivée dans la matinée. L’après-midi, visite de la Pagode
Sule. Haute de 70 m, elle représente le point zéro d’où
rayonnent les rues commerçantes, les routes et le calcul
des distances. Traversée du quartier colonial, le quartier
des Anglais, à l’activité débordante ; les bâtisses aux faça-
des victoriennes très colorées ont conservé leurs charmes
d’antan. Arrêt à la cathédrale Saint-Mary. En n de jour-
née, découverte de la pagode Shwedagon, un haut lieu
du bouddhisme birman dont l’histoire se confond avec la
légende ; fondée, dit-on, du temps du Bouddha il y a plus
de 25 siècles sur une imposante terrasse de la colline sur-
plombant la ville, quatre escaliers monumentaux mènent
au stupa central, haut de 107 m et recouvert de feuilles
d’or ; il est le cœur d’un complexe de temples dédiés à tou-
tes les divinités et génies honorés dans le pays.
Jour 3 Vendredi 5 octobre
RANGOON - LE LAC INLE
Envol vers le nord à destination de Heho au sud du pla-
teau shan (1 h 15 de vol). Sur la route menant au lac Inlé,
le plus célèbre des lacs de Birmanie (45 mn de route en-
viron), découverte du monastère de bois de Shwe Yan
Pyay, le « palais des miroirs » ; il est réputé pour les belles
mosaïques en pâte de verre incrustées dans les murs de
son déambulatoire. Navigation sur des pirogues à moteur
jusqu’à l’île Nga Phé Kyaung et son monastère également
en bois. Visite de la pagode Daw Phaung, la « pagode de
la Barge décorée ». Chaque année, on y célèbre la fête de
translation d’images. Le rite consiste à éparpiller dans tous
les villages environnants des statues d’or provenant de la
pagode ; le jour venu, les statues sont transportées sur des
barges et les villageois assistent aux joutes nautiques.
Jour 4 Samedi 6 octobre
LE LAC INLE - MANDALAY
Une grande partie de la journée est consacrée à la naviga-
tion en pirogues à moteur sur le lac Inle à la rencontre des
Inthas, les « Fils du lac », un peuple hors du commun qui
vit en autosusance. Le canal enjambé de ponts en dos
d’âne conduisant au bourg d’Indaing permet d’appréhen-
der leurs activités : pêche à la nasse et au let, tissage des
bres de lotus, cultures de légumes sur les îles ottantes...
Cette technique d’hortillonnages, leur principal revenu,
permet aux Inthas d’être les premiers producteurs de to-
mates du pays. Déjeuner de mets locaux, puis découverte
des jardins ottants. Dans l’après-midi, route pour Heho
et envol à destination de Mandalay au centre du pays sur
les rives de l’Irrawaddy (30 mn de vol).
Jour 5 Dimanche 7 octobre MANDALAY - MINGUN
Embarquement à bord du RV Paukan. Navigation en amont
pour atteindre Mingun. Le village regorge de vestiges da-
tant de l’époque du royaume birman dont il fut l’une des
capitales. A la n du XVIIIe siècle, le roi Bodapaya, se mit
en tête d’y faire édier le plus haut stupa qui n’ait jamais
existé ; il devait recevoir une dent du Bouddha et atteindre
150 m ; en 1838 un tremblement de terre l’ayant réduit à
un grand tas de briques, il ne put être achevé. Les restes
de la base, protégés par l’Unesco, sont impressionnants ;
un couple de lions géants en garde l’entrée. La cloche de
bronze destinée au stupa est toujours en marche ; c’est
une des plus grandes du monde, elle pèse 94 tonnes. Le
panorama depuis le sommet des ruines est superbe. Dé-
couverte de la maison des Anciens. À bord du RV Paukan,
conférence de Laurent Deshayes.
Jour 6 Lundi 8 octobre
MANDALAY - AMARAPURA
Fondée au XIXe siècle, un temps capitale du dernier royau-
me birman à la n du même siècle, Mandalay regorge de
palais et sites religieux incontournables. Sculpteurs, fon-
deurs, batteurs d’or, laqueurs, potiers, fabricants de soie,
tisserands, brodeuses et orfèvres ont perpétués les arts
royaux dans cette ville devenue aujourd’hui la seconde du
pays. Mandalay est avant tout considérée comme le centre
majeur du bouddhisme birman, « le cœur indestructible
de l’âme birmane ». Visite : le temple Kuthodaw qui doit
son surnom de « livre le plus volumineux du monde » à
sa collection de stèles de marbre où sont gravés les textes
sacrés du bouddhisme, le temple de Mahamuni, l’un des
sanctuaires les plus vénérés et les plus fréquentés du pays.
Excursion à Amarapura, la capitale du pays birman avant
Mandalay toute proche au sud. Arrêt dans une fabrique
traditionnelle de soie. Sur le lac Taungthaman, moines,
pêcheurs et paysans empruntent chaque jour une ma-
jestueuse passerelle en bois de teck pour atteindre l’autre
rive ; le coucher du soleil ore un spectacle unique. À bord
du RV Paukan, conférence de Laurent Deshayes.
Jour 7 Mardi 9 octobre AVA - SAGAING
Navigation jusqu’à Ava, l’ancienne capitale autrefois
protégée par un rempart en zigzag ; elle fut le siège des
diérents pouvoirs qui régnèrent sur la haute Birmanie du
XIVe siècle au milieu du XIXe siècle, et connut l’âge d’or de
la culture birmane. Des pagodes émergent çà et là au mi-
lieu de rizières ou de sites envahis par la végétation. Tour
en calèche à travers les restes de la cité : la chaussée re-
construite de Maha Zaya Pada, le monastère en briques de
Mae-Nu Oak, la tour de guet Nanmyin, seul reste du palais
royal, et le monastère Bagaya juché sur 267 pilotis de teck.
Dans l’après-midi, découverte de Sagaing, centre histori-
que et haut-lieu du monachisme bouddhiste birman. Plus
de 600 couvents et monastères de construction récente et
à l’allure européenne ont été érigés sur ses collines. La po-
terie et le travail de l’argent font partie des trésors du riche
artisanat local. En soirée à bord du RV Paukan, spectacle
d’artistes locaux.
Jour 8 Mercredi 10 octobre
LES GROTTES DE HPO WIN DAUNG - MONYWA
Route pour Monywa, un village rue du XIXe siècle sur la
rive orientale du Chindwin, un auent de l’Irrawaddy ; la
notoriété de son marché va bien au-delà du pays. Dans
les environs, découverte sur une colline d’un des sites les
plus fascinants de Haute-Birmanie, les grottes de Hpo Win
Daung. 947 grottes à l’abandon, rarement visitées, abri-
teraient le long des escarpements d’une falaise quelque
2 600 statues de Bouddha et de vrais petits chefs-d’œuvre
de peintures murales ; elles datent des XIVe et XVe siècle, et
illustrent la vie de Bouddha. A Monywa, visite de la pago-
de Sambuddhai Kat Kyaw ; cet immense stupa, à l’image
de celui de Borobudur sur l’île de Java en Indonésie, abrite
plus de 500 000 statues de Bouddha. A bord du RV Pau-
kan, conférence de Laurent Deshayes.
3 h de route environ dans la journée.
Au jour le jour

Jour 9 Jeudi 11 octobre
YANDABO - SHWE PYI THAR - BAGAN
Au petit matin, le RV Paukan accoste à Yandabo, un village
pittoresque spécialisé dans la fabrication de jarres en terre
cuite. Cette localité est marquante dans l’histoire birma-
ne : Yandabo est le lieu choisi pour la signature du traité
de paix de la première guerre anglo-birmane le 24 février
1826. Découverte des multiples fabriques du village, du
monastère et de l’école. Navigation en aval en direction de
Bagan, détente et conférence de Laurent Deshayes.
En n d’après-midi, promenade guidée près du village de
Shwe Pyi Thar. Plus en aval encore, dans un méandre de
l’Irrawaddy, s’élèvent entre les acacias et les palmiers à
sucre, une forêt de èches, de temples en grès, en briques
rouges ou recouverts d’or, c’est Bagan, le berceau de la ci-
vilisation birmane.
Jour 10 Vendredi 12 octobre BAGAN
Si en 849 Bagan n’est que la capitale d’une fédération de
19 villages, deux siècles plus tard, le roi Anawratha en fait,
pour trois siècles d’or, la capitale d’un fabuleux empire.
Dominant l’Irrawaddy, concentrés sur une plaine d’une
dizaine de km², près de 3 000 stupas, pagodes, monastè-
res et monuments divers, font de Bagan le plus vaste site
de l’Asie du sud-est après Angkor au Cambodge. Chaque
souverain ayant marqué son règne de fondations tou-
jours plus colossales, la « plaine des seigneurs » demeure
aujourd’hui encore un des lieux de pèlerinage les plus
importants de Birmanie. Au cours de cette journée, de
terrasses en chemins de sable, d’escaliers en pavillons de
teck, de dômes dorés en banians sacrés, découverte des
récits de la naissance de Bouddha sur des carreaux de terre
cuite, de nombre de Bouddhas recouverts d’or sur des por-
tes de teck sculptées et de bien d’autres trésors encore…
Les pagodes Ananda, Dhammayazika, Shwezigon sont
parmi les plus attrayantes.
Jour 11 Samedi 13 octobre
LE MONT POPA - BAGAN
Excursion de la journée au mont Popa, le « mont des
Fleurs ». Cette hauteur isolée qui culmine à 1 518 m est
un ancien volcan. Lieu insolite, un des plus étranges de la
spiritualité birmane, il est à l’origine le sanctuaire de 37
Nats, ces saints esprits tutélaires qui faisaient partie des
croyances animistes d’avant le bouddhisme. Anawratha,
le premier souverain de Bagan, eut le génie de les assu-
jettir an de mieux convertir son peuple au bouddhisme.
Aujourd’hui, ces saints qui s’apparentent au panthéon
hindouiste, sont toujours vénérés sur le mont Popa. « Un
palais » moderne a vu le jour en l’honneur de la grande
famille des Nats, et une résidence bouddhiste composée
de pagodes a été édiée. Une vue imprenable sur la cam-
pagne birmane récompense l’ascension des 700 marches
qui mènent au sommet. Retour à Bagan.
2 h 30 de route environ dans la journée.
Jour 12 Dimanche 14 octobre BAGAN - RANGOON
Débarquement du RV Paukan, et envol de Bagan à des-
tination de Rangoon (1 h 15 de vol). Visite du musée na-
tional qui expose les trésors de la famille royale tels que
bijoux, pierres précieuses, meubles, vêtements de cour…
Le Trône du Lion, un impressionnant piédestal en teck
sculpté haut de 8 m, est celui du roi Thibaw Min ; dans la
salle des arts populaires sont regroupés les objets les plus
divers du quotidien, objets de culte, vaisselle à orande,
timons de char, métiers à tisser, râpes à noix de coco… Fin
d’après-midi libre. En soirée, envol de Rangoon à destina-
tion de Paris, via une capitale asiatique. Nuit en vol.
Nuit à l’hôtel pour les personnes se rendant au Rocher d’Or.
Jour 13 Lundi 15 octobre PARIS
Arrivée tôt le matin.
Jour 13 Lundi 15 octobre
RANGOON - LE ROCHER D’OR
Route dans la province de Bago. Arrêt dans des villages de
potiers et de tisserands Môn au cœur de la campagne bir-
mane. Découverte du cimetière militaire de Tukkyan près
de Htauk Kyian. En arrivant au bourg de Kinpun, ascension
du mont Kyaiktiyo. Sur une crête montagneuse à 1 200 m
d’altitude, un célèbre mégalithe, « la Tête de l’Ermite »,
en équilibre au bord de la falaise et surmonté d’un petit
stupa, a été depuis des siècles recouvert de feuilles d’or par
les dèles. Selon la légende, le rocher qui attire en perma-
nence une foule de bonzes et de pèlerins, tient en équi-
libre grâce à un cheveu du Bouddha. Le site est très fré-
quenté et les dèles y multiplient les actions méritoires ;
c’est l’occasion d’observer le bouddhisme au quotidien ; le
spectacle au coucher du soleil est inoubliable.
200 km, 5 h de route environ dans la journée.
Bon à savoir L’ascension s’eectue d’abord en
petits camions pendant une demi-heure. L’hôtel pour
la nuit est modeste. La montée facultative jusqu’au
sommet s’eectue à pied pendant une heure envi-
ron encore par un chemin de montagne. Une bonne
condition physique est nécessaire ; possibilité de se
faire transporter en chaise à porteur.
Jour 14 Mardi 16 octobre
LE ROCHER D’OR - PEGU - RANGOON
Route pour Bago, l’ancienne Pégu, capitale de la province.
Fondée par les Môn au VIe siècle, la plus méridionale des
capitales birmanes connut son âge d’or au XVe siècle. Ses
souverains l’ont parée de mosquées, d’églises et de tem-
Le Rocher d’Or
Facultatif après le voyage : 3 jours/3 nuits
supplémentaires ; minimum 15 personnes
Durée : 16 jours avec le voyage ; du 3 au 18 octobre 2012
Le Rocher d’Or, au cœur du royaume des Môns
au nord-est de Rangon, est l’un des rares en-
droits où la ferveur religieuse est palpable en
permanence. Une petite pagode au sommet
d’un rocher recouvert de feuilles d’or attire de-
puis des siècles des foules de pèlerins. L’excur-
sion permet également la découverte de nom-
bre de villages encore authentiques et de Bago,
l’ancienne Pegu.
ples hindous pour notier son statut de cité portuaire
ouverte sur le reste du monde. A l’entrée de la ville, visite
du séminaire bouddhiste de Thamanay, puis au cœur de
la cité, découverte de la pagode Shwemawdaw qui, plus
haute que celle de Rangoon, domine la plaine. L’immense
bouddha couché de Shwethalyaung est construit en bri-
ques au IXe siècle. Vue spectaculaire de la ville au coucher
du soleil depuis le sommet de la colline d’Hinthagone ; un
temple abrite les statues du couple d’oiseaux, emblème
de la ville. Arrivée à Rangoon en n d’après-midi.
200 km, 5 h de route environ dans la journée.
Jour 15 Mercredi 17 octobre RANGOON
Visite de deux pagodes envahies de pèlerins qui déposent
çà et là orandes, bougies et eurs. La pagode Botataung
doit son nom aux « 1 000 chefs militaires » qui accompa-
gnèrent un trésor ramené d’Inde il y a plus de 2 000 ans
constitué de bouddhas de tous styles, toutes époques et
tous matériaux. La pagode Chaukhtatgyi, un grand centre
d’études bouddhiques, garde dans son enceinte un grand
Bouddha couché de 70 m de long. Temps libre dans les
échoppes d’artisanat du Scott Market à la belle architec-
ture. En soirée, envol à destination de Paris, via une capi-
tale asiatique. Nuit en vol.
Jour 16 Jeudi 18 octobre PARIS
Arrivée tôt le matin.

Le RV Paukan
LE BATEAU
Paukan est l’ancien nom de la ville de Bagan. Le RV Paukan a
été construit dans les chantiers navals de Rangoon en 2007. Cet
« hôtel ottant » navigue sur les euves de la Birmanie. Le bois
de teck utilisé pour les nitions lui confère un pur style colonial.
Il allie subtilement le savoir-faire authentique birman et le
modernisme.
Le RV Paukan est équipé de 4 ponts
Le Pont Soleil, celui de la détente, avec un large espace équipé de chaises
longues, un bar-Lounge climatisé et une boutique de souvenirs.
Le Pont Supérieur avec une salle de cinéma.
Le restaurant en un seul service se trouve sur le Pont Principal : le déjeuner
est un buet et le dîner est servi à la carte. Les « Suites » et les cabines « Deluxe »
sont situées sur le Pont Supérieur, les cabines « Superior » sur le Pont Principal
et les cabines Individuelles sur le Pont Navigation.
Le bateau dispose de deux salons de massage et d’un service de laverie.
Caractéristiques techniques
- Longueur : 56 m - Largeur : 11,6 m - Tirant d’eau : 1,14 m
- Vitesse de croisière : 16 km/h, stabilisateurs antiroulis.
- Pavillon birman, 30 membres d’équipage, 55 passagers maximum.
Le personnel de bord
Un directeur de croisière francophone est présent tout au long de la croisière.
Outre les ociers et les marins, les personnels de salle à manger et du service
de cabine sont majoritairement de nationalité birmane ; chacun s’essaie à la prati-
que du français et sait compenser ses imperfections par une amabilité extrême.
BON À SAVOIR
LES PRIX
Prix de la totalité du voyage selon la catégorie de cabine par personne, TTC de Paris à Paris :
Catégorie Désignation Prix
A Pont Principal cabine double Superior 4 230 €
B Pont Supérieur cabine double Deluxe 4 470 €
C Pont Supérieur cabine double Suite 4 990 €
D Pont Navigation cabine individuelle 4 380 €
Prix de l’extension au Rocher d’Or :
Par personne, facultatif, 3 jours supplémentaires : 610 € Minimum 15 personnes
LES CABINES
Suite
2 cabines sur le Pont Supérieur : 40 m2, trois larges baies vitrées avec balcon,
grand lit, salle d’eau et WC séparés, espace salon et mini bar.
Deluxe
14 cabines sur le Pont Supérieur : 21 m2, grande baie vitrée avec balcon, grands lits
ou deux lits séparés, salle d’eau avec douche et WC, mini bar.
Superior
10 cabines sur le Pont Principal : 16 m2, fenêtre donnant sur l’extérieur,
deux lits séparés, salle d’eau avec douche et WC.
Individuelle
3 cabines sur le Pont Navigation : 10 m2 avec hublot, un lit simple, salle d’eau
avec douche et WC.
Toutes les cabines disposent d’un téléphone pour appel interne, d’un sèche-cheveux,
d’un core-fort et de l’air conditionné réglable individuellement.
LE PLAN DU BATEAU
Le décalage horaire en heures d’été entre la France et
la Birmanie est de 4 h 30 ; lorsqu’il est 12 h à Paris, il est
16 h 30 à Rangoon.
Les passagers sont répartis en deux groupes de 25 person-
nes environ ; chaque groupe est conduit par un guide local.
Le rythme du voyage est détendu. Au cours de la naviga-
tion, les distances sont inexistantes ou très courtes entre le
lieu des visites et le bateau à l’arrêt.
La croisière permet de découvrir des sites et des villages très
rarement visités, tout en faisant un voyage dans de bonnes
conditions alors que les infrastructures touristiques du pays
sont souvent rudimentaires, en particulier les transports.
Le déroulement de la croisière est fonction du niveau des
eaux de l’Irrawaddy et des conditions climatiques. Seul le
commandant de bord est habilité à prendre les décisions
qui s’imposent.
1
2
3
4
1 Pont Soleil
2 Pont Supérieur
3 Pont Principal
4 Pont Navigation