10-LIVRET ecosystem

La Martinique,
un cas particulier ?
La zone des caraïbes est caractérisée par un grand nom-
bre d’espèces endémiques (que l’on ne retrouve nulle part
ailleurs). La raison est simple : il y a 3,5 millions d’années se
fermait l’Isthme du Panama, empêchant ainsi tout échange
génétique entre les populations marines locales avec celles
de l’Océan Pacifique. Suite à cet isolement géographique, les
espèces ont suivi leur évolution propre pour devenir uniques.
C’est une des raisons qui donnent aux récifs de la Martinique
une si grande valeur écologique.
Trois écosystèmes ...
Les côtes de la Martinique sont bordées par trois écosystèmes
d’importance écologique capitale: les mangroves, les her-
biers et les récifs de corail (voir la carte ci dessous). Ils forment
les ensembles les plus riches et les plus productifs au monde.
Ces trois écosystèmes, aussi différents qu’ils peuvent l’être,
sont pourtant intimement reliés.
Propriété de l’OMMM.Toute reproduction interdite.Vente interdite
© Observatoire du Milieu Marin Martiniquais
La mangrove Lʼherbier Le récif
Dessin : Cécile Pérès(OMMM)

Source DIREN
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© Observatoire du Milieu Marin Martiniquais

© Observatoire du Milieu Marin Martiniquais
Propriété de l’OMMM.Toute reproduction interdite.Vente interdite
Comment se forment ces trois écosystèmes ?
La construction d’un récif commence au plus près de la côte. Le
corail va tout d’abord occuper le fond de façon à bénéficier de
la lumière et peu à peu construire vers le large et vers la surface.
Lorsque la plate forme construite devient trop épaisse et qu’elle
affleure l’eau sur toute sa longueur, la mince pellicule d’eau qui
la recouvre se réchauffe et l’absence de courant limite le renou-
vellement du corail. Les conditions sont défavorables à sa survie.
Le corail va donc mourir et s’éroder dans la partie centrale. Une
dépression se creuse alors et les débris de corail morts servent de
support aux phanérogames qui s’implantent.
Pourquoi les constructions coralliennes
sont elles différentes autour de la Martinique ?
Vous en êtes les premiers informés, la structure des récifs varie
considérablement selon les sites. Vous pouvez expliquer cela
à vos plongeurs en mettant en avant les différentes conditions
générales des côtes, selon l’endroit où ils se trouvent :
• Sur la côte Atlantique, les fonds peu profonds s’étendent vers
le large (c’est le plateau continental). Cette faible profondeur
a permit le développement des récifs. Les algues calcaires et
le corail y ont construit une barrière récifale (double en certains
endroits) longue d’environ 25 km entre Sainte-Marie et le Cap
Chevalier. En avant de cette barrière on trouve une zone plus
calme (le lagon). Dans les zones très abritées comme les baies,
de petits récifs se sont construits autour des îlets ou le long des
côtes (cas dans la baie du Robert ou du François).
En arrière de ces récifs, des herbiers de phanérogames marines
se sont implantés
• Sur la côte méridionale, entre la pointe du Diamant et
Sainte- Luce, une barrière s’est aussi construite. Celle-ci est
principalement occupée par du corail aujourd’hui.
• Sur la côte caraïbe, les fonds marins atteignent rapidement
des profondeurs importantes. Le corail ne peut donc se déve-
lopper que sur une petite frange le long de la côte. Il n’y a pas
construit de récifs et il recouvre la roche volcanique.
Dessin : Cécile Pérès(OMMM)