Mers et côtes du Mexique - Panneau 8 - Récifs coralliens 1

Les récifs coralliens
sontles écosystèmes les plus spectaculaires de la planète.
Ce sont les communautés vivantes les plus diverses, productives et
vulnérables des océans. Avec les forêts tropicales, ils représentent
aujourd'hui les écosystèmes terrestres les plus riches en biodiversité..
Les récifs frangeants bordent un
littoral non corallien; ils sont
généralement séparés de la côte par
une lagune étroite et peu profonde.
Les récifs barrières sont séparés de la
côte par une lagune plus large et plus
profonde. Leur crête récifale est
formée par des espèces résistantes au
déferlement des vagues.
Les bancs récifaux sont des édifices
coralliens construits sur un haut fond
en pleine mer.
Les atolls sont des récifs en forme
d'anneau, entourant une lagune
centrale peu profonde. Ils
correspondent au développement du
corail autour d'une ile volcanique qui, au
fil des temps gólogiques, s'est
enfoncée sous le niveau de la mer.
Types de récifs
Coupe transversale d'un polype
Formation d'un atoll
Récifs
coralliens - 1
Un peu de tout!
Un récif corallien est une construction
biologique formée par des squelettes
calcaires minéralisés par de petis animaux
appelés polypes
Un corail des récifs est généralement formé
d'une colonie de parfois plusieurs centaines de
milliers de polypes. Les polypes vivent
accrochés à un support solide et le plus souvent
au squelette de leurs prédécesseurs.
Le corail: mineral, végétal ou animal ?
Un polype mesure généralement moins de 2 cm. Il
possède des tentacules pourvus de celulles
vénéneuses (cnidoblastes) avec lesquelles il attrape
le zooplancton.
Dans ses tissus, vivent des algues microscopiques
symbiotiques, appelées zooxanthelles, capables, par
photosynthèse, de fabriquer de la matière organique
et d'alimenter le corail. Les coraux se trouvent donc
dans les eaux claires et peu profondes, entre 0 et
25-70 mètres de profondeur.
Récif frangeant, Mexique
Récif-barrière, Belize
Atoll de Glover Reef, Belize
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© IRD / Armadillo
© IRD / Armadillo
Cnidocil
sensible
au contact
Opercule
Epines
Filament
urticant
Cnidoblaste
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