BROGLIE Louis de - Académie des sciences

ARCHIVES DE L'ACADEMIE DES SCIENCES
42 J - Fonds Louis de Broglie
Inventaire analytique
par Christiane DEMEULENAERE-DOUYERE
Conservateur en chef du patrimoine
1990

Fonds Louis de Broglie
On ne présente plus Louis de Broglie, un des plus grands scientifiques français du XXe siècle,
membre de l'Académie des sciences, père de la mécanique ondulatoire et prix Nobel de physique en
1929.
Louis de Broglie (Dieppe, 15 août 1892-Paris, 19 mars 1987), licencié d'histoire en 1910, s'initie
aux études scientifiques et tout particulièrement à la physique sous la férule de son frère aîné, le
physicien Maurice de Broglie, qui a installé un laboratoire privé consacré aux rayons-X et à l'effet
photo-électrique dans son hôtel particulier.
C'est dans plusieurs notes parues dans les Comptes rendus de l'Académie des sciences en 1923,
puis dans sa thèse de doctorat en novembre 1924, qu'il jette les fondements de sa grande synthèse entre
la nouvelle relativité récemment découverte par Einstein et les anciens principes de la mécanique
analytique : la mécanique ondulatoire. Il reçoit le prix Nobel de physique en novembre 1929 pour sa
"découverte de la nature ondulatoire de l'électron".
En 1928, Louis de Broglie devient maître de conférence, poste créé en sa faveur à l'Institut
Henri Poincaré, où il enseignera jusqu'à sa retraite en 1962. Il y succède, en 1932, à Léon Brillouin à
la chaire de physique théorique.
C'est en 1933, à l'âge de 41 ans, qu'il est élu membre de l'Académie des sciences; il succède au
mathématicien Emile Picard comme secrétaire perpétuel pour les sciences mathématiques et physiques
en février 1942, charge qu'il occupe jusqu'à sa démission en septembre 1975. Il est élu en 1944
membre de l'Académie française et se voit honoré de nombreuses récompenses dont, en 1952, le prix
Kalinga qui lui est décerné par l'UNESCO pour ses ouvrages de haute vulgarisation scientifique et, en
1955, la première médaille d'or du CNRS. Parallèlement à ses nombreuses charges administratives et
d'enseignement, il continue ses recherches avec une équipe de jeunes chercheurs, notamment sur la
théorie de la double solution.
Les archives de Louis de Broglie sont entrées aux Archives de l'Académie des sciences, par
dation, en 1991, avec sa bibliothèque de travail, et ont été complétées ultérieurement par don.
Représentant un ensemble de près de 60 boîtes (soit environ 6 ml), elles ont été classées et font l'objet
de cet inventaire détaillé.
La composition du fonds Louis de Broglie reflète assez fidèlement ses multiples activités
d'enseignant, de chercheur, de penseur et d'écrivain.
Il peut se décomposer en plusieurs ensembles documentaires cohérents et complémentaires :

- des documents divers relatifs à la biographie et à la formation de Louis de Broglie (2 boîtes).
A signaler tout particulièrement les notes prises, de 1919 à 1922 et de 1924 à 1929, par Louis de
Broglie aux cours de Paul Langevin (3 cahiers manuscrits).
- les textes des cours que Louis de Broglie a donnés à l'Institut Henri Poincaré de 1928 à 1962 et
dans divers autres organismes (Ecole normale supérieure, cours de Jacques Dain) de 1949 à 1963 (5
boîtes).
- des dossiers de chercheurs (11 boîtes), classés alphabétiquement par noms de correspondants.
Ces dossiers sont essentiellement composés de lettres, de tirés à part d'articles, de mémoires soumis à
Louis de Broglie et de notes manuscrites. On y retrouve les noms de la plupart de ses élèves (Andrade
e Silva, Costa de Beauregard, Georges Lochak, Gérard Petiau, Marie-Antoinette Tonnelat, Jean-Pierre
Vigier, etc.) et de nombre de physiciens contemporains (René Dugas, Alfred Kastler, Léon Brillouin,
Schrödinger, etc.).
- des dossiers de documentation concernant des questions scientifiques qui préoccupaient Louis
de Broglie, comme la diffraction et les interférences des particules, l'effet Hubble, le laser, la
microscopie électronique, la non linéarité, les relations d'incertitude, etc. Ces dossiers contiennent de
la correspondance, des tirés à part d'articles, des coupures de presse, des notes, etc. (9 boîtes).
On peut rapprocher de ces dossiers cinq boîtes contenant des notes diverses et des mémoires,
souvent de la main de Louis de Broglie, qu'il souhaitait conserver et dont il s'est servi à plusieurs
reprises pour des publications.
- des documents directement liés aux activités "mondaines" de Louis de Broglie : allocutions
pour les assemblées générales de la Société de secours des Amis des Sciences (1942-1973) et pour la
remise des médailles Blondel (1945-1971).
- un dossier concernant la Fondation Louis de Broglie, 1972-1978.
- enfin, les manuscrits de notes, d'articles et d'ouvrages, très nombreux, qu'il a rédigés au cours
de son existence, tant sur des questions purement scientifiques que sur des points d'histoire des
sciences ou des réflexions philosophiques (16 boîtes). La plupart de ces documents ont été publiés,
mais on peut sans doute espérer que s'y cache encore quelque inédit.
Enfin, on a joint à ce fonds les textes des cours donnés par Louis de Broglie, à la Sorbonne,
entre 1927 et 1946, donnés ultérieurement aux Archives de l'Académie des sciences.
Il n'est pas douteux que ces documents, enfin accessibles, ne contribuent à une meilleure
connaissance de l'homme et de son oeuvre.
Christiane Demeulenaere-Douyère
Conservateur en chef des Archives de l'Académie
des sciences

Bibliographie :
M.-A. Tonnelat, "Louis de Broglie", Encyclopedia Universalis, 4, pp. 558-559.
M.-A. Tonnelat, Louis de Broglie et la mécanique ondulatoire, Paris, Seghers, 1966, 190 p.
A. George, F. Kubli, M.A. Tonnelat et alii, Louis de Broglie, sa conception du monde physique, Paris,
Gauthier-Villars, 1973.
Annales de la Fondation Louis de Broglie, Louis de Broglie que nous avons connu, 1988.

SOMMAIRE
42 J 1-2 - biographie et formation de Louis de Broglie.
42 J 2-6 - cours (voir aussi 42 J 51-55) :
2 : cours donnés à l'Institut Henri Poincaré, 1928-1953
3 : cours donnés à l'Institut Henri Poincaré, 1953-1959
4 : cours donnés à l'Institut Henri Poincaré, 1959-1962
5 : cours divers, 1949-1967
6 : cours divers, 1958-1963
42 J 7-17 - dossiers de chercheurs :
7 : Andrade e Silva-Bohm
8 : Brotas-Costa de Beauregard
9 : Della Riccia-Dugas
10 : Fenech-Goudet
11 : Guessous-Kastler
12 : Kubli-Lochak
13 : Lochak-Magyar
14 : Metz-Phipps
15 : Renniger-Szillard
16 : Takabayasi-Vassalo Pereira
17 : Vigier-Wickers
42 J 18-26 - dossiers de grandes questions (comprenant des documents très divers,
correspondances de et à Louis de Broglie, notes ou mémoires dactylographiés, tirés à part
d'articles, notes diverses) :
18 : "Diffraction et interférences des particules"; "Effet Cohen-Tannoudji"; "Guides
électriques"; "Article Cahier de physique. Effet Hubble, etc".
19 : "Dossier Gerasim. Effet Hubble"; "Interférences du second ordre"; "Interférences
en lumière très faible. Expérience de Dontsov et Baz. Fonctionnement des cellules
photoélectriques"; "Invariance adiabatique".
20 : "Renseignements sur les lasers"; "Dossier Masers"; "Masse propre du photon";
"Recherches sur la mécanique ondulatoire des particules de même nature".
21 : "Microscopie électronique. Documents Dupouy"; "Microscopie électronique à
effet de champ (Feldelektronen-mikroskop)"; "Microscope protonique du Collège de