Laboratoire Patrick Linder Section de médecine fondamentale, Département de microbiologie et médecine moléculaire Faculté de médecine, UNIGE Virulence bactérienne et résistance aux antibiotiques Dans la vie de tous les jours, nous sommes entourés d’une multitude de bactéries qui, pour la plupart, sont importantes pour notre bienêtre. Les bactéries qui nous habitent, dix fois plus nombreuses que nos propres cellules, nous aident à nous défendre contre des pathogènes. Les bactéries opportunistes, quant à elles, sont présentes dans une grande partie de la population sans pour autant causer de maladies. Mais en cas d’affaiblissement de l’hôte ou si les bactéries parviennent à coloniser une autre partie du corps, elles peuvent être la cause de maladies graves. Le laboratoire de Patrick Linder étudie la plus connue d’entre elles, le staphylocoque doré, ainsi que ses facteurs de virulence et de résistance aux antibiotiques. Le staphylocoque doré est une bactérie que l’on retrouve dans les narines et sur la peau d’environ 30% de la population sans qu’elles ne causent de pathologie. Mais il s’agit aussi une bactérie dite « opportuniste » qui, si elle réussit à s’introduire ailleurs dans le corps, peut être responsable d’intoxications alimentaires, d’infections graves et même de septicémies. Les infections causées par le staphylocoque doré sont particulièrement redoutables à cause de son importante virulence et sa capacité à acquérir facilement des gènes de résistance aux antibiotiques. Facteur aggravant, elle peut également former des biofilms, une sorte de barrière qui les protège des attaques du système immunitaire et des antibiotiques. Elles forment ainsi un réservoir capable de libérer à nouveau des bactéries dans l’organisme dès que le traitement antibiotique cesse. Le groupe du professeur Linder (équipe de la Dre Adriana Renzoni aux HUG et du Dr William Kelley) cherche également à comprendre les méca© UNIGE nismes de résistance aux antibiotiques. Les infections bactériennes causent en effet des millions de morts chaque année, mais les traitements antibiotiques sont de moins en moins efficaces, et de plus en plus onéreux à développer. Il s’agit donc d’imaginer de nouvelles stratégies thérapeutiques permettant de restaurer la sensibilité des bactéries aux antibiotiques, ou d’explorer d’autres pistes pouvant mener à des thérapies antibactériennes efficaces. Afin de mieux comprendre comment lutter contre les infections causées par les bactéries opportunistes, et par le staphylocoque doré en particulier, le laboratoire de Patrick Linder étudie les mécanismes de modification de l’expression des gènes des bactéries en adaptation à leur environnement. En effet, le génome d’une bactérie, comme celui de toute cellule, transcrit son ADN en ARN messager, qui à son tour produit les protéines nécessaires à son fonctionnement. Si l’environnement change, la bactérie doit s’adapter pour survivre, et utilise d’autres protéines correspondant à ce nouvel environnement. Elle doit donc exprimer d’autres gènes qui lui permettront de synthétiser ces protéines. Comprendre ces mécanismes d’adaptation constitue donc la première étape pour lutter contre ces bactéries dangereuses. Patrick Linder obtient un diplôme de biologie de l’Université de Bâle puis un PhD de l’Université de Genève. Après des séjours postdoctoraux en Suisse et en France, il est nommé successivement maître d’enseignement et de recherche, professeur adjoint et, en 2007, professeur ordinaire à la Faculté de médecine de l’UNIGE. Ses travaux de recherche concernent principalement le domaine de la génétique moléculaire. Patrick Linder est aussi à l’origine de la plateforme BiOutils, qui fournit aux écoles genevoises du matériel et des compétences pour réaliser en classe des travaux pratiques de biologie et propose des expériences variées en génétique, biologie moléculaire ou bactériologie. Profil du chef de groupe Références • Linder P, Lemeille S, Redder P. Transcriptome-Wide Analyses of 5′-Ends in RNase J Mutants of a Gram-Positive Pathogen Reveal a Role in RNA Maturation, Regulation and Degradation. PLoS Genetics 2014;10(2):e1004207. • Oun S, Redder P, Didier J-P, Francois P, Corvaglia A-R, Buttazzoni E, Giraud C, Girard M, et al. The CshA DEAD-box RNA helicase is important for quorum sensing control in Staphylococcus aureus. RNA Biology 2013;10(1):157-65. • Peter Redder, Stéphane Hausmann, Vanessa Khemici, Haleh Yasrebi and Patrick Linder, Bacterial versatility requires DEAD-box RNA helicases FEMS Microbiology Reviews, doi: 10.1093/femsre/ fuv011 • Caroline Giraud*, Stéphane Hausmann, Sylvain Lemeille, Julien Prados, Peter Redder, Patrick Linder, The C-terminal region of the RNA helicase CshA is required for the interaction with the degradosome and turnover of bulk RNA in the opportunistic pathogen Staphylococcus aureus. RNA Biology, in press