LE JAPON

Introduction
Le Japon est l'une des premières puissances économiques mondiales et un des
pôles de la Triade. Pour autant le Japon ne dispose d'aucun des facteurs
traditionnellement reconnus de la puissance d'un Etat : superficie réduite,
poids démographique moyen, aucune richesse naturelle abondante.
Territoire aux contraintes naturelles fortes, le Japon interpelle par sa réussite
économique.
I - Un petit territoire densément peuplé aux nombreuses contraintes
naturelles
 Comment les Japonais ont-ils su tirer parti d'une nature fortement
contraignante ? Quelles relations entretiennent-ils avec leur environnement ?
 Doc 2 p 239, carte « Relief et répartition de la population au Japon » ; doc 3 p251, carte
« Un territoire aménagé pour produire et échanger ».
- Parmi les « caractères géographiques dominants » du Japon, il faut retenir :
 l'insularité : l'archipel se compose de 4 îles principales et de 3400 îlots
environ s'étirant sur plus de 2000 km du nord au sud. Cette insularité pose le
problème des communications d'où la création d'un tunnel sous-marin de 54
km reliant Honshu à Hokkaido notamment ou de ponts géants.
 l'exiguïté : les îles sont montagneuses et laissent peu de place aux
plaines littorales. Cela explique en partie les contrastes de peuplement entre la
mégalopole et les montagnes. Si les plaines littorales ne sont pas absentes
du « Japon de l'envers » ( le Nord du Japon ), les densités de population y sont
faibles du fait de la rudesse des hivers et de l'absence de site portuaire
favorable.
- La concentration des hommes et des activités est fortement liée à l'exiguïté du
territoire.
- La mégalopole concentre plus de 100 millions d'habitants c'est-à-dire environ
85 % de la population japonaise sur un ruban de 1200 km et comprenant la
Géographie - LE JAPON

plus grande agglomération du monde Tokyo ( doc 1 p242, photo « La foule envahit
un parc aquatique près de Tokyo »).
 Doc 4 p 247, photo « Un terre-plein industrialo-portuaire dans la baie de Tokyo » et doc 4
p 243, photo « La baie de Tokyo et son expansion sur la mer ».
- Pour répondre à la rareté de cette surface plane, les « terre-pleins » permettent
de faire face au manque de place.
Ex : l'île de 511 hectares de l'aéroport international d'Osaka-Kobé-Kyoto ayant
nécessité l'arasement de trois montagnes avoisinantes.
- Ces terre-pleins ont longtemps eu une vocation industrielle, ils abritent
aujourd'hui des parcs de loisirs, des quartiers résidentiels. Ils permettent
également l'importation des matières premières nécessaires à un Etat au haut
niveau de vie mais présentant une faiblesse quant aux ressources naturelles
( absence de pétrole, de gaz, dépendance agricole... ) mais permettent aussi les
exportations.
 Le Japon parvient donc à surmonter les handicaps de son territoire signe de
sa puissance.
- Mais ces éléments naturels n'ont pas que des côtés négatifs : le volcanisme
présent sur l'archipel permet la géothermie, le tourisme thermal ; les typhons
sont autant redoutés qu'espérés car apportant l'eau nécessaire à la riziculture.
Mais surtout la zone d'économie exclusive (ZEE) permet au Japon de multiplier
sa surface par 12 et donne au Japon des droits de souveraineté en matière
d'exploitation, de conservation des ressources et d'exploration des eaux des
fonds et sous-sols marins ( doc 3 p 243, carte « Le territoire maritime japonais).

II - L'organisation économique, fondement de la puissance
japonaise
 Comment le Japon est-il devenu une puissance économique majeure, lui qui, au
lendemain de la défaite de 1945, était totalement anéanti ?
 Doc 2 p 240 , texte « La capitulation du Japon, 14 août 1945 »
- La situation du Japon au lendemain de la défaite de 1945 est dramatique :
40% des villes japonaises sont rasées ; plus de 30 % de chômeurs des sans-
abris, des installations portuaires détruites, la perte de l'empire colonial et donc
des approvisionnements en matières premières et énergétiques... On parle alors
pour le Japon « d'année zéro ».
- C'est dans le contexte de la guerre froide puis de la guerre de Corée que l'aide
et le modèle américains s'imposent. Il reçoit ainsi l'appui financier des USA,
soucieux de le voir notamment résister à la menace communiste.
 En quelques décennies le Japon passe de l'échec militaire au triomphe
économique.
- On attribue cette réussite en partie à la mentalité japonaise : c'est une société
où discipline, respect de la hiérarchie, sens des responsabilités, éducation,
culture de l'effort sont des valeurs fondamentales. La main d'œuvre japonaise a
de ce fait grandement contribué à la réussite économique de son pays.
- L'Etat japonais a joué un grand rôle également par l'intermédiaire du MITI
( ministère de l'Industrie et du Commerce international ) qui a aidé financièrement les
secteurs d'avenir, la recherche, l'innovation et a protégé les marchés ( doc 3 p
246, schéma « Les bases de la puissance industrielle du Japon »).
- Les grandes entreprises sont épaulées par des sociétés de commerce
spécialisées qui les renseignent sur les attentes des marchés extérieurs et se
chargent de commercialiser leurs produits. Elles profitent également de petites
entreprises sous-traitantes qui répondent rapidement à leur demande.

III - La puissance économique japonaise
 Quelles sont les manifestations de la puissance économique japonaise ? Quelles
sont leur traduction dans l'organisation du territoire japonais ?
- Le Japon est une grande puissance industrielle dominée par des industries
récentes ( haute technologie Sony, Canon, informatique robotique, construction
automobile avec Toyota qui investit notamment en France… ), tout en n'étant pas
dépourvue des secteurs de base (chimie, machines-outils, acier).
 Doc 2 p 248, diagrammes « Les échanges extérieurs du Japon en 2000 » et doc 3 p 249,
carte « Le commerce extérieur du Japon en 2001 ».
- Mais si les produits japonais sont présents sur le marché mondial c'est que le
Japon est aussi une grande puissance commerciale. Le Japon importe
massivement des produits énergétiques et alimentaires (et dépend ainsi de la
fluctuation de ces prix) mais exporte essentiellement des produits finis ou semi-
finis, à haute valeur ajoutée et des services.
Mais il est de plus en plus concurrencé par le géant chinois et par les pays
émergents.
- Le Japon a une balance commerciale excédentaire ( valeur des exportations
supérieure à la valeur des importations ) avec notamment les deux autres pôles de
la Triade mais une balance déficitaire (pays du golfe persique, Chine, Océanie)
avec les espaces à qui il achète des matières premières ( produits énergétiques,
minerais, produits agricoles ).
Aujourd'hui la part des pays d'Asie du Sud et du Sud-Est dans les échanges
augmente attestant d'un recentrage du Japon sur la zone Asie-Pacifique.
- Le Japon constitue également une grande puissance financière (bourse de
Tokyo, rôle du yen, la monnaie japonaise) et ses entreprises investissent dans le
monde entier.
Ex : aujourd'hui le Japon construit plus d'automobiles à l'étranger qu'il n'en
exporte.

IV - Le Japon une puissance incomplète ?
 En quoi la puissance japonaise est-elle moins complète que celle des USA ?
Quelles sont ses limites ?
- L'article 9 de la constitution ( doc 4 p 241, texte) permet de comprendre la
faiblesse de la puissance militaire du Japon pendant de nombreuses décennies.
- Aujourd'hui il intervient malgré tout de plus en plus dans le cadre de l'ONU.
Mais malgré sa maîtrise technologique, il ne dispose pas de l'arme nucléaire.
- Si son aide économique au pays en développement a fortement augmenté, il
joue un rôle limité sur la scène politique internationale : à Tokyo pas de sièges
de grandes institutions internationales, de centres de décision stratégiques
mondiales contrairement à New York.
S'il est membre du G 20, le Japon n'a d'ailleurs toujours pas de siège
permanent au conseil de sécurité de l'ONU.
- Son influence culturelle est réduite par rapport à celles des USA malgré le
succès de produits culturels comme les mangas, jeux vidéos et celui de
produits culinaires comme les sushis.
- Un des fondements de la réussite est remis en cause avec l'émergence d'un
plus grand souci d'individualisme au sein des jeunes Japonais qui réclament
plus de loisirs et remettent en cause le caractère impitoyable du système
éducatif. La population est vieillissante et ils ont subi de plein fouet les crises
financières.
Conclusion
Le Japon demeure encore aujourd’hui une des principales puissances
mondiales. Le « pays du soleil levant » a été capable de se reconstruire après la
défaite de 1945. Son économie présente cependant des signes d’essoufflement
depuis les années 1990. Sa population vieillissante représente un véritable défi
pour l’économie. La catastrophe de Fukushima (mars 2011) a remis en cause
une partie de son modèle de développement et montre que le Japon reste une
puissance vulnérable.