Changement énergétique et rapport au monde

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Changement énergétique et rapport au monde
Laure Dobigny*
* CETCOPRA, Paris 1 Panthéon-Sorbonne
17 rue de la Sorbonne
75005 Paris, France
Le contexte énergétique actuel, à savoir l’épuisement des ressources
fossiles et les risques environnementaux encourus, révèle la nécessité d’un
question émergent d’une part divers projets d’alternatives énergétiques
technique distinctement de celle de la consommation
usages sont en effet intimement liés aux choix techniques dans le domaine
de l’énergie. Et opérer cette distinction, c’est aussi afrmer que les choix
techniques n’ont ni lien ni incidence sur la société.
d’une centrale nucléaire, l’expression d’une toute autre façon de concevoir
et d’être au monde, en ce qu’ils s’inscrivent dans un tout autre rapport à la
évolutionnisme technique ou déterminisme énergétique, nos choix techniques
conception particulière
aussi, nécessairement, un changement social, en tant que modication de
cette conception du monde, conception qui est bien davantage caractérisée
par la technique employée que par l’énergie utilisée.
l’utilisation d’énergies renouvelables en autonomie, nous montre en effet
qu’ainsi, les acteurs s’inscrivent dans un tout autre rapport à l’énergie et à
la nature, mais également, dans une autre solidarité.
dans la continuité du système énergétique actuel ou dans un réel changement
technique qui, s’il permettait une modication des usages, conduirait également
à une nouvelle organisation sociale ?

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Les ressorts du changement énergétique
Si un changement énergétique apparaît aujourd’hui impératif, il s’agit
cependant de s’interroger sur ce qui peut conduire à un tel changement.
technique1 ne nous permettent pas une telle compréhension. En effet, si l’on
est de constater qu’il n’y a pas de substitution totale d’une énergie par une
utilisées, il y a donc bien davantage « cohabitation » que substitution, même
si les proportions sont inégales.
qui se traduit ici en terme d’efcacité énergétique. Et s’il y a bien eu des
ne semble pas davantage pouvoir les expliquer. En effet, lorsque le charbon
et la machine à vapeur commencent à être utilisés, leur rendement est alors
alors que, s’il permet la mise en place d’un grand réseau, il est bien plus
entropique que le courant continu en petit réseau. Et le fait que l’hydrogène
ait un bilan énergétique négatif n’empêche pas son choix actuellement. Ce
n’est pas parce que ce choix n’est pas techniquement rationnel qu’il ne sera
pas fait, puisque le choix technique ne repose justement pas sur la rationalité
technique. Si rationalité il y a, elle se situe ailleurs.
tionnés dans le temps, vers d’avantage d’efcacité : « on ne choisit pas une
technique parce qu’elle est plus efcace, mais c’est parce qu’on la choisit
L’histoire de l’énergie n’est donc pas celle d’une évolution linéaire,
de l’usage de l’énergie humaine à celui du nucléaire. Elle se révèle plutôt
sinueuse, allant de découvertes d’énergie dont l’utilisation ne se produira
que bien plus tard, d’abandons relatifs puis de réutilisations postérieures
ou les biocarburants.
d’une autre, un certain déterminisme énergétique, comme l’épuisement d’une
nouvelle énergie ne coïncide pas avec une période de crise, et une crise
1 À savoir le postulat d’une évolution linéaire et autonome de la technique, vers toujours
plus d’efficacité. Sur une critique de ces théories, cf. Gras, 2003.

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le cas, le changement est contextuel à la crise, et non déterminé par elle.
choix entre diverses possibilités. Si la crise
rien une fatalité, et n’a d’ailleurs pas été unanime en Europe.
les alternatives sociales ne se résument pas aux simples alternatives
énergétiques
résultat d’un choix collectif, déterminé par le sens social que revêt son usage,
dans un contexte spécique.
L’énergie employée et les techniques mises en œuvre dans son
appropriation témoignent en effet directement de notre rapport au monde
naturel et social. Et ce, par la triple dimension de l’énergie : la source d’énergie
est un phénomène naturel, le convertisseur est une technique et, en tant
que telle, un intermédiaire entre l’homme et la nature, ainsi qu’entre les
une construction sociale.
L’usage d’une énergie et de son convertisseur est donc aussi à
comprendre comme moyen d’action sur le monde, tant naturel que social. Le
e siècle
parce qu’il permettait de se soustraire aux privilèges et bans seigneuriaux
auxquels était soumise l’utilisation du moulin à eau. Le choix du moulin à
vent, dans ce contexte social spécique, portait bien une revendication et
domination, donc dans une conception singulière de la place de l’homme
Loin de tout évolutionnisme technique ou déterminisme matérialiste,
le choix énergétique non seulement caractérise, mais est aussi déterminé
par une certaine conception du monde, induisant un rapport spécique à la
bien-être social,
impliquant une organisation sociale spécique.
Les usages énergétiques sont donc fortement liés aux choix techniques.
notre conception du monde et vision de la nature, et non pas seulement
2 Les cours d’eau étant annexés à une propriété. Et c’est bien dans une période de pro-
testation contre les banalités que se développe le moulin à vent (Debeir, Deléage, Hémery,
1986).

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technique employées contiennent et engagent un certain rapport au monde.
les acteurs dans un autre rapport à l’énergie, à la nature, mais aussi dans
une nouvelle solidarité.
Changement énergétique et implications sociales
auprès de personnes en autonomie énergétique totale ou partielle dans
. Ce choix
énergétique dans l’habitat ne doit pas être compris comme l’apanage
d’un engagement écologique radical, voire d’une population favorisée. S’il
y a bien, parmi les acteurs rencontrés, une dimension écologique dans ce
en cause de la consommation et des moyens de production, ainsi que d’une
dimension économique, pédagogique et d’équité sociale, notamment à travers
les rendre accessibles au plus grand nombre.
à cause de sa gratuité d’utilisation, ce qui invaliderait cette alternative à
ce qu’elle révèle au contraire, est que cet usage conduit à la sobriété
des lieux de production et de consommation d’énergie : avoir conscience
de la production amène à consommer différemment. La proximité de la
de
acquiert une valeur symbolique qui s’oppose à son gaspillage. La connaissance
du système technique donne donc sa valeur 
directement les usages et la consommation d’énergie.
Et la valeur qu’acquiert l’énergie pour les acteurs est la stricte
bien rare et précieux. Ce renversement de valeur tient à la visibilité de la
3 Basée sur des entretiens et observations, cette étude a été effectuée dans diverses
régions de France, en s’attachant à varier les zones d’habitation (urbain, péri-urbain et rural)
ainsi que les situations professionnelles et familiales des interviewés (Dobigny, 2005).
4 Selon M. Heidegger, en effet, « Le pro-duire fait passer de l’état caché à l’état non ca-
ché, il présente (bringt vor). Pro-duire (her-vorbringen) a lieu simplement pour autant que
quelque chose de caché arrive dans le non-caché. Cette arrivée repose, et trouve son élan,
dans ce que nous appelons le dévoilement » (Heidegger, 1954).

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sur la satisfaction des besoins. L’autonomie conduit donc également à une
inversion de la logique de consommation moderne : ce n’est pas la satisfaction
d’un besoin qui amène à consommer de l’énergie, mais la présence d’énergie
nature nous donne, quand elle nous le donne » témoigne un acteur. Est
ainsi adopté un mode de consommation économe, arbitré en fonction de
La visibilité de la production fait sens, elle rend conscient de l’énergie mise
en œuvre ainsi que de l’acte de consommation, et acquiert donc une valeur.
Cette valeur conférée à l’énergie sort alors du cadre de l’habitat : s’instaure
choix quotidiens de biens de consommation.
il s’agit en effet de se greffer sur un phénomène naturel sans le modier,
de l’acteur aux phénomènes naturels pour ses besoins énergétiques. Cette
dépendance modie et, en même temps, inscrit l’acteur dans un autre rapport
de préservation et d’usage raisonné tant de l’énergie, que des ressources
la production d’énergie, mais qui est à comprendre comme « attention
de » et rompt radicalement avec une position d’extériorité, d’indifférence
ou de maîtrise. Certains utilisateurs acquièrent ainsi une connaissance
météorologique très précise, basée par exemple sur l’orientation de leur
éolienne.
L’usage de ces techniques s’inscrit donc davantage dans un rapport
de cohabitation
conception « écocentrée » du monde.
Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’autonomie ne conduit
s’instaure en effet un échange de savoirs et d’expériences, la création de
groupe de pairs, ainsi que des relations et entraides avec le voisinage, autour
de l’énergie et de la panne.