08-a-Martinez-Gros-2012_Mise en page 1 21/12/11 15:40 Page25 L’État et ses tribus, ou le devenir tribal du monde Réflexions à partir d’Ibn Khaldoun Gabriel Martinez-Gros* Cet article, que nous n’avons pu publier dans le dossier de décembre 2011, s’inscrit dans la continuité de notre réflexion sur les révolutions arabes, tout en proposant une perspective radicalement différente. Esprit CETTE lecture du devenir de notre monde à la lumière de la théorie 1 d’Ibn Khaldoun, le plus grand historien de l’Islam , réclame quelques avertissements préalables. La pensée d’Ibn Khaldoun est un prodige d’apories éclairantes. Mais c’est une pensée plus prodigieuse encore pour nous, modernes et Occidentaux, dont les principes politiques entrent en contraste violent avec ceux qu’Ibn Khaldoun tenait pour des évidences. Ibn Khaldoun fut toujours scandaleux, mais à la différence de tant de provocateurs d’autrefois, il est encore plus scandaleux pour nous qu’il n’eut jamais * Professeur d’histoire médiévale de l’Islam, Paris X. Il a publié dans Esprit : « Que faire d’Ibn Khaldûn ? », novembre 2005, et est l’auteur de Ibn Khaldûn et les sept vies de l’Islam, Arles, Actes Sud, 2006. 1. D’une famille de vieille origine andalouse chassée de Séville par la Reconquête chrétienne, Ibn Khaldoun naît à Tunis en 1332 et meurt au Caire en 1406. Son œuvre majeure est son histoire universelle, intitulée le Livre des exemples (Kitab al-Ibar), éditée au XIXe siècle en sept volumes. Le premier volume, l’Introduction (Muqaddima), explique la théorie dont l’analyse va suivre. Ce volume a été traduit dans de nombreuses langues, en particulier, et d’abord, en français. Les deux traductions les plus récentes sont celles de Vincent Monteil (Discours sur l’histoire universelle, Paris, Unesco, 1968 ; rééd. Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1997) et d’Abdessalam Cheddadi (le Livre des exemples, Paris, Gallimard, 2002). Des six autres tomes de l’œuvre, seuls les deux derniers, touchant à l’histoire du Maghreb ont été traduits, en français, par le baron de Slane, interprète général de l’armée d’Afrique, en 18521856, sous le titre Histoire des Berbères, rééd. Paris, Geuthner, 1999. 25 Janvier 2012