Les stades de Kohlberg

Cours Poncet – Philosophie – M. Cieniewicz
Les stades de Kohlberg
Le dilemme de Heinz
La femme de Heinz est très malade. Elle a un cancer très rare. Les médecins pensent qu'un nouveau
médicament pourrait la sauver, c'est une sorte de radium qu'un pharmacien de la même ville que
Heinz vient de découvrir. Le médicament est très cher. Heinz a emprunté de l'argent à tous ses
proches et il possède la moitié de la somme. Il se rend chez le pharmacien et lui demande de lui
vendre le médicament moins cher ou même à crédit. Le pharmacien refuse.
Que devrait faire Heinz ? Laisser mourir sa femme ou voler le médicament durant la nuit ?
Que feriez-vous et pourquoi ? Justifiez votre réponse.
Variante : Heinz n'aime pas sa femme, que doit-il faire ?
Lawrence Kohlberg (1927 – 1987) est un psychologue américain
ayant proposé une théorie sur le développement du sens moral. Il a
essentiellement travaillé avec des enfants et des adolescents. Son
modèle possède un certain nombre de stades. Cette théorie est
inspirée par le modèle du développement cognitif par paliers
d'acquisition de Jean Piaget.

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Les stades de développement du sens moral selon Kohlberg
Niveau pré-
conventionnel
Stade 1 : Punition et
récompense
(2 à 6 ans)
L'enfant à peur des punitions et les fuit. Il a un respect
aveugle pour l’autorité.
Obéir pour éviter les punitions.
Stade 2 : Intérêt
personnel
(5 à 7 ans)
C'est le donnant/donnant. Égocentrisme. Moi, moi et moi
(“Me, myself and I”). L’enfant s’incline devant une loi ou
rend un service seulement s’il a l’impression qu’il en retirera
un bénéfice en retour.
Faire valoir ses intérêts égocentriques.
Niveau
conventionnel
Stade 3 :
Conformité et
relation
(7 à 12 ans)
Stade du bon petit garçon et de la gentille petite fille, début
de l’empathie1. L’enfant recherche l’approbation d’autrui et
se conforme pour plaire. Sa principale interrogation est : que
va-t-on penser de moi ?
Satisfaire aux attentes du milieu.
Stade 4 : Loi et
ordre
(10 à 15 ans)
L'enfant intègre les normes2 sociales. Il respecte les lois
même si cela va contre son intérêt et qu'il sait pouvoir
échapper à la sanction. Disposition à soutenir l’autorité et
prédominance du sens du devoir.
Répondre aux règles sociales.
Crise * Stade 4 ½ :
Relativisme éthique
et culturel.
Régression partielle vers le stade 2.
Prise de conscience des différences et retour vers soi comme
critère.
Niveau post-
conventionnel
Stade 5 : Contrat
social
On reconnaît à ce stade qu'il existe différents points de vue et
que les valeurs sont relatives. Les lois et les règles doivent
être respectées pour préserver l'ordre social mais elles
peuvent être modifiées. Certaines valeurs (comme la liberté
ou la vie) sont absolues.
Respect des droits d'autrui et recherche d'un consensus. Il y a
une tendance utilitariste.
Rechercher le plus grand bien du plus grand nombre.
Stade 6 : Principes
éthiques
L'individu admet que les lois et les accords sociaux ont une
certaine validité, mais il agit en fonction de principes
universels, logiques et cohérents qu'il a librement choisi. Les
valeurs morales qu'il se donne priment sur le respect des lois.
Se référer à un principe éthique universel.
* Stade 7 : Mystique Mystique : sentiment de fusion avec la nature, sentiment
d'appartenance à un tout, conscience des interconnexions. Le
sujet est prêt à s'anéantir pour sauver l'autre.
* Stades non présents dans la première version.
1 Capacité à comprendre, à ressentir les sentiments ou à se mettre à la place d’une autre personne.
2 Règles, standards.

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Complétez ce tableau à l'aide de la feuille sur les stades de développement du sens moral selon
Kohlberg.
Heinz doit laisser mourir sa femme... Heinz doit voler...
Stade 1 : Punition et récompense
Parce que Parce que
Stade 2 : Intérêt personnel
Parce que Parce que
Stade 3 : Conformité
Parce que Parce que
Stade 4 : Loi et ordre
Parce que Parce que
Stade 5 : Contrat social
Parce que Parce que
Stade 6 : Principes éthiques
Parce que Parce que

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Heinz doit laisser mourir sa femme... Heinz doit voler...
Stade 1 : Punition et récompense
Parce qu'il ira en prison. Parce que Dieu le punira d'avoir laissé sa
femme mourir.
Stade 2 : Intérêt personnel
Parce qu'il pourra se trouver une autre
femme.
Parce qu’il veut que sa femme puisse
encore lui faire à manger
Stade 3 : Conformité
Parce que ses amis penseront que c'est un
voleur.
Parce que ses amis ne comprendraient
pas qu'il ait laissé mourir sa femme
Stade 4 : Loi et ordre
Parce que c'est interdit par la loi. Parce que la non-assistance à personne en
danger est condamnable.
Stade 5 : Contrat social
Parce que le droit de propriété est à la
base des législations démocratiques.
Parce que la santé est un principe de
bien-être.
Stade 6 : Principes éthiques
Parce que le droit de propriété est un
principe universel
Parce que le droit à la vie est un principe
universel.

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Le care
Jake et Amy ont 11 ans, voici des extraits de leurs réponses :
Jake
Jake : Une première chose c'est que la vie vaut plus que l'argent, et si le pharmacien ne gagne que
1000 dollars, il continuera à vivre, alors que si Heinz ne vole pas le médicament, sa femme va
mourir.
Interrogateur : Pourquoi vaut-elle plus que 1 000 dollars ?
Jake : Parce que le pharmacien pourra avoir les 1 000 dollars plus tard avec des gens riches qui ont
le cancer, mais Heinz ne pourra plus avoir sa femme.
Interrogateur : Pourquoi pas ?
Jake : Parce que les gens sont tous différents et donc vous ne pourrez pas faire revenir la femme de
Heinz. [...]
On demande ensuite à Jake ce que Heinz devrait faire s'il n'aime pas sa femme et il répond qu'il doit
tout de même voler le médicament car « il y a une différence entre haïr et tuer », et il ajoute que s'il
est attrapé « le juge pensera sûrement que c'était la bonne chose à faire ». On lui fait remarquer que
le vol est contre la loi et il répond : « les lois ont parfois des erreurs et on ne peut pas faire des lois
pour tout ce qui est imaginable ».
Amy
Interrogateur : Heinz doit-il voler ?
Amy : Je ne pense pas. Je pense qu'il devrait y avoir d'autres manières de faire plutôt que de voler,
comme emprunter de l'argent ou quelque chose, mais vraiment il ne devrait pas voler le médicament
mais sa femme ne doit pas mourir non plus.
Interrogateur : Pourquoi il ne devrait pas voler ?
Amy : S'il vole le médicament, il aura peut-être sauvé sa femme mais ensuite il devra peut être aller
en prison et après sa femme sera encore plus malade et il ne pourra plus lui trouver de médicament
et ce ne sera pas bien. Donc, ils devraient vraiment en parler et trouver d'autre manière d'avoir de
l'argent.
Quelques thèses de Carol Gilligan :
•Femmes et hommes posent différemment le problème moral : les unes privilégient les
responsabilités à l'égard d'autrui (« care ») ; les autres les droits de chacun (« justice »).
•Le « care » fait entendre une voix qui dit ce qui jusqu'alors était resté dévalorisé, invisible et
impossible à exprimer : « La personne est vulnérable ».
•La morale féminine repose sur l'espoir que toutes les voix puissent être entendues ; la morale
masculine se fonde sur des conventions logiques passées entre personnes indépendantes.
•Les femmes déchiffrent le problème moral en termes de trames, et les hommes en termes de
hiérarchie.
•Chaque sexe perçoit un danger – et réagit par la violence – là où l'autre n'en voit pas ; les
hommes lorsqu'il y a des liens et les femmes lorsqu'il y a séparation.
Carol GILLIGAN, Une voix différente, 1982.