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5. Essais immunologiques
Les essais immunologiques sont basés sur la réaction spécifique
entre un antigène et un anticorps, les biomolécules impliquées
dans le système immunitaire, pour la détection et quantification
d’antigènes.
Les essais immunologiques constituent une des méthodes les
plus communes en chimie bioanalytique pour le diagnostic et
contrôle des maladies.
Des anticorps (Ab) ou des immunoglobulines (Ig) sont des
glycoprotéines (masse moléculaire de 150 kDa) dont la synthèse
est déclenchée dans l'organisme par injection d'un antigène
(produit d’une réponse immunitaire). Les anticorps sont bivalent;
ils contiennent deux sites de liaison identiques par molécule.
Des immunogènes ou des antigènes (Ag) sont des substances
(masse moléculaire > 1 kDa) dont l'injection provoque la synthèse,
par l'organisme, d'anticorps spécifiques.
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Les anticorps et antigènes contiennent des sites de reconnaissance
moléculaire, appelés « paratope » et « épitope », respectivement.
Un anticorps réagit spécifiquement avec un antigène complémentaire
pour former un complexe Ab-Ag:
La spécificité des interactions Ab-Ag est analogue à celles entre substrat et
enzyme. Cette grande spécificité permet dans plusieurs cas l’analyse directe
de matrices complexes, tel que du sang ou de l’urine non-traité.
L’affinité d’un anticorps pour son antigène est très élevée et il y a liaison
même à des concentrations très faibles. Ceci explique la sensibilité élevée
des essais immunologiques.
Des limites de détection de l’ordre du fmol (10-15 mol) peuvent être atteintes
pour certains essais.
(D’après Manz, Pamme & Iossifidis,
Bioanalytical Chemistry, 2004)