Les travailleuses de l`industrie des matières plastiques et le risque

Lestravailleusesdel’industriedesmatières
plastiquesetlerisqueducancerdusein:QetR
Qu’est‐cequicauselecancerduseinchezlesfemmesauCanada?
Denombreuxcasdecancerduseinnepeuventêtreexpliquésuniquementpardesfacteursderisque
liésàlagénétiqueouauxhabitudesdevie(mauvaisealimentation,alcool,manqued’exercice).Il
existedeplusenplusdedonnéesprobantesàl’effetquelecancerduseinpourraitêtrecauséparun
ensembledefacteurs,ycomprisuneexpositionàdespolluantsprésentsdanslesmilieuxdetravailet
dansl’environnement.
Àquelmomentdansl’histoirel’incidencedecancerduseina‐t‐ellegrimpéenflèche?
L’incidencedecancerduseinagrimpéenflèchelorsdeladeuxièmemoitiéduvingtièmesiècle,dans
lamêmepériodeoùdesnombressansprécédentdefemmessontarrivéessurlemarchédutravail.
Cettehaussecoïncideégalementavecuneintroductionimportantedemilliersdenouvelles
substanceschimiquesdanslesprocessusdefabricationindustriels.
Quesontlesperturbateursendocriniens?
Lesperturbateursendocrinienssontdessubstanceschimiquesquiimitentleshormones,mêmeàdes
dosestrèsfaibles.Ilspeuvententraverlemétabolismeetlefonctionnementhormonal.Denombreux
produitschimiquesetautresmatériauxutilisésdanslafabricationdesplastiquesontétéreconnus
commeétantdesperturbateursendocriniens.
Pourquoilestravailleusesdel’industriedesplastiques?
Noussavonsdéjà,grâceàdesétudesmenéessurdesanimaux,queplusieursplastiques,additifset
solvantsreliésontétéreconnuscommeétantdescancérigènesmammaires.Dessignalements
d’odeurs,deproblèmesrespiratoiresetd’irritationscutanéesindiquentquelestravailleusesde
l’industrieplastiqueinhalentoumanipulentdessubstancesdangereuses.Noussavonségalement
quelesperturbateursendocriniens,quisontutilisésdanslesprocessusdefabricationdeplastiques,
sontdessubstancesquiaugmententlerisquedecancerdusein.Unegrandeattentionaétéportée
auxexpositionsquesubissentlesconsommateursauxdiversproduitschimiquesquiperturbentle
systèmeendocrinien,commelebisphénolA(BPA),maisqu’enest‐ildespersonnesqui,
quotidiennement,sontgrandementexposéesàcessubstancesdansleurmilieudetravail?
Pourquoilesfemmes?
LecancerduseinestlecancerquifrappelepluslesCanadiennes.Nombredefemmestravaillent
dansl’industriedel’automobile.SelonIndustrieCanada,48pourcentdesentreprisesdeproduits
plastiquessontsituéesenOntarioetellesemploientenviron51000personnes.Parconséquent,une
explorationdesrisquesdecancerduseinassociésàdesexpositionsauxproduitsplastiquesdans
l’industrieautomobilepourraittémoignerd’effetschezdesmilliersdefemmes.
Commentlescarcinogènesprésentsdanslesmilieuxdetravailpeuvent‐ilscauserle
cancer?
Poursedévelopper,lecancernécessiteplusieursconditions(initiation,promotionetprogression).Il
estprobablequelemélangecomplexedesubstanceschimiquesprésentdanslemilieudetravailde
l’industriedesplastiquesaugmentelerisquedelaprésencedetellesconditions.

Quelsprocessusutilisésdanslafabricationdesmatièresplastiquespourraient
entraînerdesexpositions?
 L’ajoutetlemélanged’adjuvants
 Lafontederésinesdanslesmachinesàmouler
 L’injectionsouspressiondesproduitsàl’étatliquidedansdesmoulesetàtraversdes
rouleauxpourobtenirlesformesdésirées
 Leperçage,lefraisage,lesablageetlepolissage
 Lapréparation,l’applicationdepeinturesetladécoration
 Lapurgedesmachinesàmoulerpourenextrairelespolymèresfondus
Quelstypesd’expositiondansl’industrieduplastiquesontconnuspourleurseffets
délétèressurlasanté?
Lesfichesdedonnéessurlasécuritédesmatériauxontrévélélaprésencedecarcinogènes,commele
chloroéthène,lestyrène,buta‐1,3‐diène,leprop‐2‐ènenitrile,etdemétauxlourds,enplusde
plusieursautresproduitschimiquesperturbateursdusystèmeendocrinien,commelebisphénolA,
lesphtalatesetlesproduitsignifuges.Deplus,ilimportedeserappelerquelacombinaisonde
certainessubstanceschimiquesaccroîtleseffetsd’autressubstancesouleseffetsdeshormones
naturelles.Parexemple,ilaétédémontréquelebisphénolAaugmentedefaçonsignificativeles
effetsdel’estradiol,unœstrogènenaturel.
Lecontrôledelaqualitédel’airest‐ilunbonmoyenpourmesurerlesexpositions?
Non.L’environnementdel’industriedesplastiquesestunevéritable«soupetoxique»,cequirend
difficilelemesurageprécisdesexpositionsaumoyend’uncontrôledelaqualitédel’air.Deplus,
l’établissementdevaleurslimitesdeseuilsquantàcertainscontaminantsdel’airneprendpasen
comptelaperturbationdusystèmeendocrinien,etlecontrôledelaqualitédel’airsous‐évaluela
chargecorporelleréelle.
Quelssontlesobstaclesempêchantl’apportd’améliorations?
Commenousl’avonsvuaucoursdesannées,lamenacedefermetured’usinesetdeperted’emplois
peutfreinerleseffortsdestinésàassainirlesmilieuxdetravail.Lesconditionsdanscertainesusines
ontétéamélioréesmaisnombred’usinesfonctionnentencoredelamêmefaçondepuisplusieurs
décennies.Desincertitudesscientifiquespersistentpuisquelesétudesportantsurlaplupartdeces
substancessontréaliséessurdesanimaux,quelesréactionsducorpsàcesproduitssontcomplexes
etqu’ilyagénéralementunepériodedelatenceentrelesexpositionsetleseffets.
Certainestravailleusesdel’industriedesplastiquesont‐ellesreçudescompensations
àlasuited’uncancerduseincausépardessubstancesauxquellesellesontété
exposéesdansleurmilieudetravail?
Non.Malgrél’existenced’importantesdonnéesprobantesquiattestentquelesfemmessont
exposéesàdessubstancespouvantcauserlecancerduseindanslesmilieuxdetravaildel’industrie
desmatièresplastiques,aucunetravailleusedecesmilieuxn’abénéficiédeprestationsd’indemnité
aprèsavoirreçuundiagnosticdecancerdusein.Enfait,aucunecommissionprovinciale
d’indemnisationn’aacceptédetraiterlesréclamationsayantpourobjetuncancerdusein,peu
importelemilieudetravaildesrequérantes.Deplus,aucuneenquêteoucommissionpubliquen’a
étécrééepourexaminerlesrisquesqu’encourentlesfemmesexposéesàdesmatièresplastiqueset
aucuneinitiativederechercheinstitutionnelleciblée,campagnedeprévention,programmede
sensibilisationoumodificationsréglementairesn’ontétéamorcés.

Quelleestl’approchepolitiqueprésentementenplace?
Bienquenotrecompréhensionscientifiquedesliensquiexistententrelesexpositionsetlesmaladies
soitplusapprofondie,lespolitiquesenmatièredesantéetdesécuritéautravailonttrèspeuchangé.
Desavancéesquantànotreconnaissancedesperturbateursdusystèmeendocrinienontindiquénon
seulementlaprésencedeprotocolesd’essaisinadéquats,maisaussilebesoinderéévaluertoutesles
normesetlignesdirectricesenmatièrederèglementationdansledomainedelasantéetdela
sécuritéautravail.Bienqu’enconsidérantlessubstanceschimiquesindividuellementetmalgrélefait
quelesmilieuxdetravaildel’industriedesplastiquesnedépassentpassystématiquementleslimites
d’expositionpermises,desavancéesscientifiquesontdémontréqu’ilexisteunproblèmecriantquant
àl’absencedemécanismesd’évaluationdesmélangescomplexes.
Quellessontlesmesuresquis’imposent?
Surleplandelapolitiquepublique,ilyalieudes’interrogersurlesmesuresquis’imposentdansun
contexted’incertitudescientifiqueou,commec’estsouventlecas,deconnaissancesincomplètes.
Selonleprincipedeprécaution,lorsqu’uneactivitémenacelasantéhumaineoul’environnement,
desmesuresdeprécautiondoiventêtremisesenplace,mêmesidesliensdecauseàeffetnesont
pasencoretotalementdémontréssurleplanscientifique.L’incertitudenedoitpasêtrevuecomme
unesimplelacunescientifiquemaisplutôtcommeunequestionquidoitêtreabordéed’unpointde
vuepolitiqueetsousl’angledupouvoiretdelavaleurquenotresociétéaccordeàlasantéhumaine
etàl’environnement.