Module 5 – La Terre Thème 1 – Les minéraux La roche est faite d’une ou plusieurs substances solides inorganiques, pures et naturelles appelées minéraux. La plupart des minéraux sont assez rares. Seulement quelques-uns (quartz, feldspath, mica) sont communs et se trouvent partout dans l’écorce terrestre. Un minéral se rencontre sous forme d’élément (substance pure) ou de composé (combinaison de 2 éléments ou plus). Le quartz se compose de 2 éléments (silicium et oxygène). Aucun autre minéral n’a la même composition ni les mêmes proportions de ces éléments. Le soufre, cuivre, l’or et le diamant sont constitués d’un seul élément. Afin de survivre, ton corps a besoin de plus de 20 éléments différents qui se trouvent dans les minéraux. Le fer et la pyrite servent au transport de l’oxygène. Le calcium aide la régulation de l’eau dans les cellules corporelles. L’or est précieux tandis que la pyrite ne vaut presque rien. Comment savoir si le métal jaune brillant est bel et bien de l’or? Il faut étudier ses propriétés. Les propriétés des minéraux: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. La dureté La structure cristalline L’éclat La couleur La rayure Le clivage La fracture L’échelle de dureté de Mohs Friederich Mohs a mis au point une échelle de 10 minéraux avec une valeur de dureté de 1 à 10. Le diamant est le plus dur de tous les minéraux. Les cristaux Il existe plus de 3000 minéraux. D’autres propriétés comme la formation de cristaux permettent de les identifier. Les cristaux sont les composantes de base des minéraux. Les cristaux se trouvent à l’état naturel; ils ont des arêtes droites, des faces plates et des angles réguliers. La plupart des minéraux de l’écorce terrestre ont de belles formes que l’on peut classifier selon les sept systèmes cristallins. D’autres indices qui permettent l’identification des minéraux La structure cristalline d’un minéral donne d’importants indices sur son identité. L’éclat Certains minéraux comme l’or et d’autres métaux sont brillants, ce qui donne un autre indice sur leur identité. La plupart des minéraux ternes sont des non-métaux. La brillance ou l’éclat d’un minéral dépend de la façon dont la surface reflète la lumière. Quand un minéral brille comme une surface métallique polie, on dit qu’il a un éclat métallique. Quant un minéral est mat, on dit qu’il a un éclat non métallique. La couleur Après l’éclat, la couleur est l’une des propriétés les plus attrayantes des minéraux. La couleur d’un minéral peut être un indice de son identité. La couleur seule ne permet pas toujours d’identifier le minéral (or et pyrite). De plus un minéral n’est pas toujours la même couleur. Le corindon (aluminium et oxygène) est blanc lorsqu’il est pur. Cependant, lorsqu’il contient du fer ou du titane, il est bleu et on l’appelle saphir. Lorsqu’il contient du chrome, il devient rouge et porte le nom de rubis. La rayure Lorsque l’on frotte un minéral contre un carreau de porcelaine non vernie il laisse une rayure. Une rayure est la couleur de la poudre d’un minéral. On peut distinguer les minéraux semblables (or et pyrite) si l’on compare leurs rayures. Les minéraux de dureté supérieure à celle du carreau de porcelaine (dureté de 7) ne laissent pas de rayures. Le clivage et la fracture Le clivage et la fracture fournissent des indices additionnels d’identification. La façon dont un minéral se casse peut permettre de l’identifier. La propriété d’un minéral de se casser suivant des surfaces lisses et plates ou des plans s’appelle clivage. (Exemple = le mica) Certains minéraux se brisent en des fragments qui présentent des surfaces inégales et rugueuses; on dit d’un tel minéral qu’il se fracture. (Exemple = le quartz) La Cristallographie: On appelle cristallographie la science qui étudie la formation, la forme et les caractéristiques géométriques des cristaux. Quand les conditions sont favorables, chaque élément et chaque composé chimique tendent à cristalliser selon une forme définie et caractéristique. La croissance des cristaux commence quand, après formation d'un minuscule cristal, celui-ci soustrait à son environnement de plus en plus de la substance dont il est composé. La solution (celle de sulfate) était saturée, et lorsque le solvant (l'eau) a commencé à s'évaporer, le sulfate s'est déposé dans le fond du bécher. Pourquoi les cristaux étaient ils aussi beaux ? Parce-que (règle importante en cristallisation) plus la durée de cristallisation est longue, plus gros sont les cristaux. Or l'évaporation du solvant a duré plusieurs semaines.