Maîtriser la dépression

Maîtriser la dépression
Série de documents sur la santé mentale publiés
par la Financière Manuvie

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De nombreuses personnes doivent composer chaque jour avec la morosité constante et d'autres
symptômes qui caractérisent la dépression. Mais il y a de l’espoir. Avec un traitement, un soutien et des
mesures appropriés, on peut sortir de la dépression et reprendre sa vie en main.
Le présent document fournit des renseignements qui aideront les personnes atteintes à bien mener leur
démarche – celle qui leur assurera les meilleurs soins.
Du point de vue médical, la dépression est causée par des
changements d’ordre chimique dans le cerveau qui influent
sur la pensée, l’humeur et le comportement. Un
déséquilibre chimique au niveau du cerveau peut entraîner
la dépression. La plupart des antidépresseurs servent à
rectifier cet équilibre chimique, ce qui a pour effet
d’améliorer l’humeur et le fonctionnement de l’organisme.
Du point de vue psychologique, la pensée négative, les
événements stressants et l’absence de rapports sains et de
soutien sont à la fois des causes et des effets de la
dépression. La dépression peut être causée par des pensées
négatives et irréalistes (à propos de soi, de l’avenir ou de la
capacité à composer avec les difficultés de la vie) combinées
à des situations de stress qui semblent insurmontables et
sans issue (p. ex., la douleur chronique, la difficulté de
concilier les responsabilités professionnelles et familiales, le
deuil).
Symptômes de la dépression
Toute personne qui présente l’un des symptômes suivants
de manière continue pendant plus de deux semaines
pourrait chercher à obtenir de l’aide, par exemple en
consultant un professionnel de la santé (p. ex., son médecin
de famille). Aucun de ces symptômes ne signale à lui seul
une dépression, mais ils doivent tous être pris au sérieux et
ils peuvent tous être traités.
Qu’est-ce que la dépression?
Il est normal d’éprouver de la tristesse de temps à autre, car
la vie est remplie de difficultés et de déceptions. On peut
être affecté par une rupture, un problème au travail ou une
détérioration de son état de santé. Il s’agit là de situations
très courantes.
Mais la dépression va au-delà de la morosité. La dépression
peut influer sur le jugement, sur les rapports avec les autres,
sur la capacité de s’acquitter de ses responsabilités familiales
et professionnelles et sur la santé. Elle peut émousser la
capacité d’apprécier les plaisirs de la vie et pousser les
personnes atteintes à l’isolement et à l’inactivité.
En plus, si on ne traite pas la dépression, ses effets peuvent
s’accentuer et causer plus de morosité ainsi qu’un
abattement encore plus grand. L’isolement fait que les
personnes dépressives se sentent seules et sans soutien, la
lassitude et la dévalorisation les poussent à se négliger et le
fait qu’elles se soustraient à leurs responsabilités engendre
le découragement et le désespoir.
Les professionnels de la santé voient les causes et le
traitement de la dépression sous deux angles : celui de la
médecine et celui de la psychologie. En combinant ces deux
points de vue, on peut établir avec précision la source de la
dépression et le meilleur moyen de la traiter.

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Sentiment de tristesse, de découragement, de
dévalorisation, de vide, de désespoir ou de torpeur
(aucune émotion)
Perte d’intérêt pour des activités normalement
appréciées
Culpabilité
Agitation
Lourdeur ou lenteur
Incapacité de prendre des décisions et de se concentrer
Grande difficulté à accomplir ses tâches quotidiennes
(p. ex., faire sa toilette ou s’occuper de sa famille)
Changements dans la libido
Fatigue
Changements dans l’appétit
Pleurs
Autocritique
Idées suicidaires
Changements dans les habitudes de sommeil
Consommation accrue de substances ayant un effet sur
l’humeur (p. ex., alcool)
Repli sur soi-même
Tendance à trop se concentrer sur le travail ou incapacité
de se concentrer sur le travail
Quelles que soient les causes de la dépression, il faut
d’abord reconnaître qu’on peut en souffrir et qu’on peut
avoir besoin de l’aide d’un expert.
Si on a le sentiment que la vie ne vaut plus la peine d’être
vécue, il faut obtenir de l’aide en appellant un service
d’écoute téléphonique, en se rendant au service des
urgences d’un hôpital ou en communiquant avec un
médecin.
Traitement de la dépression
Les antidépresseurs et le counseling sont des moyens de
traiter la dépression qui peuvent être très efficaces. Les
médicaments sont généralement prescrits par des médecins
ou des psychiatres, tandis que les services de counseling
sont offerts par des professionnels de la santé mentale
(p. ex., des psychologues ou des psychothérapeutes). Il est
important que la personne victime d’une dépression
consulte un professionnel dûment autorisé qui est habilité
à traiter la dépression et qu’elle suive les consignes et les
traitements qui lui ont été recommandés entre les séances
de consultation.
À propos des médicaments
Les antidépresseurs traitent les symptômes de la dépression.
Il existe diverses catégories d’antidépresseurs, dont
notamment les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la
sérotonine (p. ex., CelexaMD, ProzacMD, LuvoxMD, PaxilMD,
ZoloftMD), les tricycliques (p. ex., ElavilMD, AnafranilMD,
TofranilMD) et les inhibiteurs de la monoamine oxydase
(p. ex., NardilMD, ParnateMD, MarplanMD). Le médecin traitant
prescrira le médicament qui convient le mieux, s’il y a lieu.

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Questions à poser au professionnel de la santé
Il est aussi important de se renseigner sur les médicaments
prescrits pour traiter la dépression que sur ceux que l’on
prend pour traiter d’autres maladies. Voici quelques
questions d’ordre général que l’on peut poser au médecin
ou au pharmacien :
Dans combien de temps vais-je me sentir mieux?
Quelle dose dois-je prendre et à quels intervalles?
Quels sont les effets secondaires possibles et que
dois-je faire pour les atténuer?
Quel est le traitement le mieux toléré dans mon état?
Ce médicament a-t-il des interactions avec les autres
médicaments ou les produits naturels que je prends?
Suis-je allergique à ce médicament?
Qu’est-ce que je devrai faire si je ne me sens pas mieux
ou si j’oublie de prendre le médicament?
Y a-t-il de la documentation que je pourrais lire sur ce
médicament?
Est-ce que je dois éviter certaines activités quand je
prends ce médicament (p. ex., utiliser de la machinerie
lourde, prendre de l’alcool)?
Pour toute question concernant les médicaments, il faut
consulter un médecin ou un pharmacien.
À propos du counseling
Les antidépresseurs peuvent améliorer l’humeur. Toutefois,
comme ils ne changent rien à la situation personnelle,
familiale ou professionnelle, d’autres symptômes de la
dépression peuvent subsister.
Le counseling peut aider à :
cerner les problèmes qui contribuent à la dépression;
examiner les choix et se fixer des objectifs pour améliorer
le bien-être;
définir les pensées qui suscitent un sentiment de
désespoir;
s’occuper à des activités gratifiantes et agréables.
Il existe, comme pour les médicaments, divers types de
counseling. Les deux méthodes suivantes sont parmi les plus
courantes.
Thérapie cognitivo-comportementale. Cette thérapie vise
à cerner et à modifier les pensées irréalistes et négatives qui
peuvent mener à la dépression et contribuer à ses
symptômes. La thérapie cognitive aide aussi à adopter des
comportements sains et à acquérir des techniques de
résolution de problèmes.
Thérapie interpersonnelle. Cette thérapie permet
d’apprendre à établir des rapports sains et satisfaisants
avec le conjoint, les amis, les collègues et la famille. Elle
peut aider à comprendre le lien entre la dépression et
certains événements importants (p. ex., un deuil, un conflit
au travail).
Quel est le meilleur traitement?
Les médicaments et le counseling sont deux moyens
efficaces de traiter les symptômes de la dépression. Ces
deux méthodes peuvent être utilisées seules ou ensemble.
Pour choisir le type de thérapie le plus approprié, on doit
toujours consulter un professionnel de la santé. Celui-ci
tiendra compte des facteurs suivants :
médicaments à éviter pour des raisons médicales
(p. ex., grossesse, allaitement);
antécédents de dépression et traitement utilisé avec
succès, le cas échéant;
âge et état de santé général;
gravité de la dépression;
préférences du patient et probabilité que la thérapie sera
observée (p. ex., médicaments pris conformément aux
indications, présence aux séances de counseling);
autres facteurs de stress susceptibles d’aggraver les
symptômes de la dépression.
Importance de prendre soin de soi
Quand on souffre de dépression, on peut négliger certains
éléments essentiels à la santé – comme l’alimentation,
l’activité physique et le sommeil. En outre, bien s'alimenter,
faire régulièrement de l'exercice et avoir de bonnes
habitudes de sommeil sont des moyens de réduire la tension
et le stress et de se prémunir contre la dépression et les
changements d’humeur.
Les activités suivantes peuvent aider à atténuer certains
symptômes de la dépression, à éviter les rechutes et à
améliorer l’efficacité des autres traitements.

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Avoir de bonnes habitudes de sommeil
Prendre l’habitude de se coucher et de se lever à des
heures régulières.
Faire une activité relaxante avant d'aller au lit, comme
lire ou prendre un bain chaud.
Ne pas utiliser la chambre pour d’autres activités
(p. ex., regarder la télé ou manger au lit).
Éviter de faire des exercices intenses ou de consommer
de la caféine, de l’alcool ou des produits du tabac dans
les heures qui précèdent le coucher.
Éviter les siestes. Faire une activité à l’extérieur
(p. ex., une courte promenade) pour se revigorer.
Demander au médecin ou au pharmacien si des
somnifères sont indiqués.
Être actif
Choisir des activités agréables.
Programmer les activités au moment où l’on est le plus
susceptible d’être en mesure de les faire de manière
régulière.
Faire preuve de régularité dans les activités. Pour
commencer, se fixer comme objectif de faire
10 minutes ininterrompues d'activité, trois fois par
semaine. En augmenter la durée et l’intensité en
fonction des progrès réalisés.
Saisir toutes les occasions qui se présentent
(p. ex., prendre l’escalier au lieu de l’ascenseur,
descendre à l’arrêt d’autobus qui précède celui prévu et
faire le reste à pied).
Avoir une bonne alimentation
Manger à des heures régulières (déjeuner, dîner,
souper et collations le matin et l’après-midi).
Intégrer au repas une bonne variété d’aliments sains
(p. ex., grains entiers, légumes vert foncé, fruits aux
couleurs éclatantes, protéines maigres, produits laitiers).
Éviter les aliments auxquels on a ajouté des matières
grasses, du sucre ou du sel.
Avoir une consommation modérée d’alcool et de
caféine.
Boire beaucoup d’eau tous les jours (au moins de
5 à 8 verres).
Il est toujours plus facile de prendre de bonnes habitudes de
vie quand on peut compter sur le soutien d’autres
personnes. La personne qui se sent à l’aise pour parler de
ses objectifs et de son plan de traitement peut associer des
membres de sa famille ou des amis à son programme de
« mieux-être ». Elle peut, par exemple, faire de l’exercice
avec un ami, planifier et préparer de bons repas santé avec
la famille ou encore participer à des activités de groupe.
Préserver les progrès et éviter les reculs
La dépression peut réapparaître des mois ou même des
années après avoir disparu. C’est ce qu’on appelle une
rechute. Heureusement, en prenant des mesures
préventives, on peut réduire la gravité des dépressions
futures et accélérer le rétablissement. Voici quelques conseils
utiles.
Continuer de prendre soin de soi. Continuer de faire
régulièrement tout ce qui peut contribuer à atténuer
l’anxiété, en autant que ce soit un choix sain (p. ex., lire,
faire de courtes promenades, aller au lit à des heures
régulières, parler à des amis, aller à des séances de
counseling ou faire les exercices recommandés par le
thérapeute).
Suivre les conseils d'un professionnel de la santé. Quand
les symptômes de la dépression s’atténuent, ou qu’ils ne
sont plus gênants, il peut être tentant d’interrompre la
médication ou le counseling. Mais l’interruption brusque du
traitement risque de provoquer une rechute (ou l’apparition
de symptômes de sevrage dans le cas de la médication). Il
ne faut donc jamais modifier un plan de traitement sans
consulter au préalable un professionnel de la santé.
Ne pas consommer d’alcool ou de drogues. Ces
substances peuvent ralentir ou entraver le rétablissement, en
plus de poser d’autres problèmes si l’on ne peut s’en passer
pour soulager les symptômes.
Participer à des activités sociales. Garder le contact avec
les autres (p. ex., participer à des activités de groupe,
rencontrer des amis) est un excellent moyen de prévenir
les rechutes.
Ne pas précipiter les choses. Si la charge de travail et les
responsabilités ont été réduites, reprendre progressivement
ses fonctions, par étapes et non tout d’un coup.
Établir un plan d’urgence. Dresser une liste des signaux
d’alarme annonçant la récurrence de la dépression et se
doter d’un plan de réaction rapide. Par exemple, si certaines
situations au travail rendent dépressif, élaborer un plan
d’action pour se préparer à y faire face avant qu’elles ne
surviennent, et mettre le plan en œuvre chaque fois que
l’on est confronté à ces situations.