1/ une longue histoire…

Objectifs : - Connaitre le modèle actuel de l’atome et son évolution au cours des siècles
1/ une longue histoire…
Le modèle de l’atome a évolué au fil du temps. Quelles ont été les grandes étapes de cette évolution ?
L’atome, des philosophes grecs aux scientifiques du XXème siècle
 Dès 400 ans avec J.C, le philosophe grec Démocrite (460-370 av J.C) a l’intuition
que la matière est constituée de petits « grains » indivisibles qu’il appelle atomes (du
grec a-tomos littéralement in-sécable). Il imagine les atomes éternels, pleins et
immuables. Selon lui, ils ont une infinité de formes qui permettent d’expliquer, par
leur assemblage, la diversité des matières qui nous entourent.
 Le philosophe grec Aristote (284-322 av J.C) conteste l’existence des atomes. Pour
lui, la matière est constituée de quatre « éléments » : le feu, l’air, la terre et l’eau. Son
prestige est tel que l’intuition de Démocrite est abandonnée.
 En 1805, l’anglais John Dalton (1766-1844) reprend
l’hypothèse atomique de Démocrite. Selon lui, l’atome est une
sphère pleine de matière. Son modèle permet d’expliquer les
réactions chimiques par assemblage ou séparation des atomes
des proportions simples.
 En 1897, le physicien anglais John Joseph Thomson (1856-
1940) découvre l’un des composants de l’atome : l’électron,
particule chargée négativement. En 1904, il propose un
modèle dans lequel l’atome est constitué ‘une sphère chargée
positivement parsemée d’électrons en mouvement.
L’ensemble est électriquement neutre.
 En 1911, le physicien anglais Ernest Rutherford (1871-1937)
propose un modèle précisant la répartition des charges
positives et négatives dans l’atome. L’atome est constitué d’un
noyau chargé positivement autour duquel les électrons sont en
mouvement.
 De nos jours, le modèle d’atome utilisé par les physiciens fait intervenir la physique
quantique. Cette théorie établit que les électrons n’ont pas d’orbite définie, mais une
« probabilité de présence » autour du noyau au sein d’un « nuage électronique ». Ce
modèle n’autorise plus la schématisation de l’atome.

Q1. Qui a émis le premier l’idée de l’existence des atomes ? A quelle époque ?
Q2. D’où vient leur nom ?
Q3. Cette idée a-t-elle été adoptée à cette époque ? A votre avis pourquoi ?
Q4. Quelle théorie a dominé à la place ? Par qui a-t-elle été proposée ?
Q5. Quand la théorie des atomes refait elle surface ? Par qui est-elle proposée ? Quel est le modèle de l’atome
proposé ?
Q6. Quelle particule JJ Thomson découvrit-il ? En quelle année ?
Q7. Quel modèle de l’atome proposa-t-il alors ? En quelle année ?
Q8. Quel scientifique vint contredire ce modèle ? En quelle année ?
Q9. Quel autre modèle est alors proposé ?
Q10. Ce modèle est-il toujours correct de nos jours ? Expliquer.
Q11. A partir du XIXème siècle, combien de temps a-t-il fallu pour que l’idée de l’atome soit acceptée et qu’on puisse en
donner un modèle correct ?
Q12. Dans quel autre domaine de la physique y a-t-il eu des changements de modèles célèbres ?
2/ L’expérience de Rutherford (livre p°47)
Q13. Lire la description de cette expérience et répondre aux questions du document p°47 de votre livre.
3/ Récapitulatif
Q14. Compéter la chronologie ci-dessous et représenter le modèle de l’atome correspondant.
− 400 av JC
− 300 av JC
1805
1897- 1904
1911
1913-1926
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