1910 1881 384-322 av J-C. A la fin du Vè siècle avant J.

Ernest RUTHERFORD, physicien et
chimiste anglais, propose un modèle
planétaire de l'atome : les électrons tournent
autour d’un noyau chargé positivement
comme des planètes autour d'une étoile.
1910
1881
J. J.Thomson découvre l’un des composants de
l’atome. Il s’agit de particules élémentaires
négatives appelées en 1891 électrons.
e-
Charge = -1,6.10-19 C
Masse = 9.10-31 kg
ARISTOTE affirme que la matière est constituée de quatre
éléments : le feu, l'air, le terre, et l'eau ; l'idée de l'atome est
abandonnée. Son prestige est tel qu'il faudra attendre le
début du XIXème siècle pour que cette idée reprenne.
384-322 av J-C.
Les philosophes grecs, LEUCIPPE et DÉMOCRITE,
considèrent que la matière ne peut être divisée à l'infini,
mais qu'elle est constituée de particules minuscules : les
atomes (du grec atomos qui signifie "insécable).
A la fin du Vè
siècle avant J.-C.
Le créateur incontesté de la théorie atomique est
l'Anglais John DALTON. Il représente les atomes
par des symboles et leur attribue une masse.
1805
L’atome est électriquement neutre. Thomson pense
qu’il doit contenir des charges positives qui
compensent les charges négatives des électrons. La
charge positive est répartie dans un petit volume (qui
peut avoir la forme d’une sphère) et qu’elle est
parsemée d’électrons (modèle du pudding de
Thomson).
1904
Depuis, d’autres modèles plus complexes ont permis
d’expliquer de nombreux autres phénomènes. Le modèle
actuel de l’atome est l’aboutissement d’une longue
histoire au cours de laquelle les représentations qu’on
s’en fait ont profondément évolué.