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Avant Propos
1. Aper•u historique
Au début du XIXe, le mot crise commence à être employé dans de nouveaux domaines
d’application, qui s’éloignent de la médecine et de la psychologie, champs
d’investigation qui avaient marqué son évolution sémantique jusque là.
La consultation du Trésor de la langue fran•aise informatisé, nous permet de
remarquer que certains auteurs l’emploient pour parler de crise politique (1814.
Jouy, Hermite, t. 5, p. 182), de crise financière, (1823. Las Cases, Mémor. Ste-
Hélène, t. 1, p. 186), et de crises commerciales (1837. Balzac, C. Birotteau, p.
257).
Cette période coïncide avec l’industrialisation. Elle réunit toutes les conditions qui
caractérisent une période marquée par des moments de crise, dans le sens de «[…]
situation de trouble profond dans laquelle se trouve la société ou un groupe social
et laissant craindre ou espérer un changement profond; p. méton., période ainsi
caractérisée. Crise morale, des mÏurs; crise de la civilisation, des sociétés
modernes; issue d’une crise; pressentir une crise; entrer dans une période de crise.
Marquer les grandes crises du développement de la société moderne (1828.
Guizot, Hist. civilisation, p. 42). Aux jours de crises et de révolutions (1836.
Musset, Lettres Dupuis Cotonet, p. 599). Il a bien servi la patrie dans la plus
grande crise de son histoire (1954. De Gaulle, Mém. guerre, p. 536)»(Trésor).
Parallèlement dans le domaine politique, ce même mot désigne une «situation
troublée caractérisée par des transformations plus ou moins violentes (des régimes,
de l’équilibre du pouvoir, des États)» (Trésor). On parle de crise diplomatique,
crise gouvernementale, crise intérieure, internationale, crise russo-polonaise.
(1817. Staël, Consid. Révol. fr., t. 1, p. 14).
Si nous poursuivons notre enquête historique, la consultation du Trésor nous révèle
une spécialisation plus significative du mot crise dans le domaine économique et
financier vers le début du XXe siècle. Pendant cette période, le cycle économique se