Introduction générale
0.1 Note historique
Il existe dans la nature un échange continu d’énergie entre les atomes, les molécules et
le rayonnement électromagnétique. Le soleil est la source principale du rayonnement
électromagnétique atteignant la surface de la terre. L’interaction du rayonnement élec-
tromagnétique du soleil avec les différents corps se trouvant à la surface de la terre rend
compte de la plupart des phénomènes que l’on observe journellement, y compris la vie elle-
même. L’un des plus important est le phénomène d’interaction : tout interagit avec tout.
La deuxième moitié du 20 siècle a consacré le phénomène d’interaction onde-matière.
Comment la lumière et la matière agissent entre elles? C’est une question que les physi-
ciens se sont posés depuis très longtemps. Ils ont constaté que certains corps étaient
transparents d’autres colorés, que certains absorbaient de la lumière, d’autres la réfléchis-
saient selon des règles bien précises, ou la diffusaient dans toutes les directions. Les
mécanismes de cette interaction multiforme ont été longtemps inconnus, et comme tou-
jours en physique, le but était de quantifierlesphénomènesobservéspardesparamètres
accessibles à l’expérience, comme l’indice de réfraction, le coefficient d’absorption, ou
la section efficace de diffusion. On a constaté que, dans les milieux simples comme
les milieux dilués, ces quantités présentaient un caractère fortement résonant autour de
fréquences caractéristiques avec des largeurs de résonances. La recherche de ces données,
a été une étape importante dans la connaissance du phénomène. Les physiciens ont alors
introduit des approches phénomènologiques de cette interaction pour rendre compte de
ces données. Il est à noter que la conséquence importante qu’apporte cette interaction
est l’apparition de l’onde évanéscente.
Les ondes évanescentes sont connues depuis Newton, leur étude théorique au moyen for-
malisme de l’électromagnétisme ne date que de ces dernières décennies.
Depuis Newton, l’onde évanescente avait été étudiée en détail par Fresnel et la seule dé-
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