I. Pourquoi est-ce qu`il y a différents climats sur la terre? - Sain

Intervention n°1 auprès des élèves de la ferme-école SAIN
11/09/07
Benjamin KORFF, étudiant en géographie
Thème : Le climat mondial
I. Pourquoi est-ce qu'il y a différents climats sur la terre?
Il y a une multitude des facteurs qui influencent le climat sur la Terre. C’est à cause de
cette multitude de facteurs qu’il existe un climat unique dans chaque coin du monde. Ici je
vais seulement expliquer les facteurs les plus importants et leurs effets.
Depuis Galilée, il est bien connu que la terre tourne sur elle-même (pendant 24 heures)
et autour du Soleil (pendant une année ; ~365 jours). Ce qui est déjà moins connu, c’est que
l’axe de rotation de la Terre sur elle-même n’est pas étroit mais en fait un peu oblique :
Figure 1 : L’inclinaison de l’axe de rotation de la terre
Si on regarde en même temps la révolution de la Terre autour du Soleil, on peut
remarquer que cette inclinaison de l’axe de la Terre fait que aux différents moments (et donc
aux différents endroits de la trajectoire de la Terre autour du Soleil) la plupart des endroits sur
la terre changent leur distance au soleil (Figure 2). Seulement les endroits sur l’équateur
restent toujours à la même distance du soleil. Cela explique pourquoi il y a des différentes
saisons pendant une année.
Figure 2 : La rotation de la terre autour du soleil
En prenant une position de la terre par rapport au Soleil fixe, on réalise aussi que les
zones proches à l’équateur sont plus proches du Soleil que les zones proches des pôles. Cela
fait qu’en général il fait plus chaud vers l’équateur que vers les pôles.
La figure 3 montre le cheminement du Soleil pendant l’année projeté sur la Terre. Ici
on peut voir encore une fois que la distance au Soleil varie beaucoup selon les coins du
monde. On voit d’ailleurs qu’au Nord la période chaude, l’été (le soleil est proche) est vers le
mois de juillet et la période froide, l’hiver (le soleil est loin) est vers le mois de décembre.
Cependant dans l’hémisphère Sud c’est l’inverse. Les zones proches de l’équateur ne
connaissent pas une grande différence de température pendant l’année.
Figure 3 : Le cheminement du soleil projeté
En réalité la trajectoire de la terre autour du soleil n’est pas ronde, mais un peu
elliptique et varie aussi selon les années. Cela rend le schéma encore plus complexe et fait
qu’il y a un changement climatique naturel pendant les siècles et les millénaires (les périodes
glaciaires…).
II. Autres facteurs qui influencent le climat
Au delà de la rotation et de l’inclinaison de la Terre, il y a d’autres facteurs qui
influencent vigoureusement le climat.
D’abord il y a l’eau. L’eau a pour caractéristique de conserver l’énergie. Cela signifie
que l’eau prend plus de temps pour chauffer et refroidir que la terre ou l’air. De cette façon,
dans les régions proches de la mer, l’eau atténue les amplitudes thermiques. Il y a seulement
une petite différence de température entre le jour et la nuit et entre l’été et l’hiver dans les
zones maritimes. L’amplitude de la température est beaucoup plus importante dans les lieux
loin des océans, les endroits continentaux.
Aussi les courants maritimes, comme le gulf-stream, jouent sur le climat. Ils diminuent
fortement l’amplitude de la température entre des régions qui sont même à plusieurs milliers
kilomètres l’un de l’autre.
C’est pourquoi les pluies sont d’ailleurs plus fréquantes et plus importantes près de la
côte. En effet la végétation est bien vigoureuse. Parce que les plantes contiennent l’eau, elles
aussi ont une influence sur le climat.
Le relief est aussi très important pour le climat d’un endroit. L’altitude notamment
influence directement la température. Les zones plus élevées sont plus froides que celles plus
basses. L’exposition au Soleil joue aussi un rôle.
Si maintenant on met tous ces facteurs mentionnés ensembles et que l’on y ajoute
aussi tous les autres facteurs non mentionnés, on arrive à cette multitude de facteurs qui
composent le système climatique du monde. On peut l’imaginer comme une équation avec
beaucoup de variables différentes : lorsqu’on change seulement un petit peu une variable, cela
change les autres, ce qui peut avoir pour effet un résultat en fait très différent de celui attendu.
Le système du climat est très complexe et il arrive souvent de rencontrer des inattendus au
niveau du climat d’une région. C'est-à-dire qu’une région élevée peut être plus chaude qu’une
région basse, si elle se trouve par exemple plus au sud que l’autre, ou une région près de
l’équateur maritime peut être plus froide qu’une qui est plus loin de l’équateur mais cependant
bien à l’intérieur d’un continent.
III. Le climat en Europe
En Europe le climat est très différent de celui du Bénin. Pendant l’année on vit quatre
saisons en Europe. Il y a une saison, froide, l’hiver, une saison chaude, l’été, et deux saison
transitoires, le printemps et l’automne.
L’été commence en juillet. C’est la période où il fait chaud. Les températures
ressemblent un peu à celles du Sud du Bénin. Normalement il y a moins de pluies que pendant
la période pluvieuse, mais il ne fait pas sec comme pendant la grande saison sèche. En Europe
l’été est une période très favorable à la végétation. En ce temps là, tout pousse bien. A partir
d’octobre, il commence à faire plus froid, parce que le soleil s’éloigne du Nord de la terre. En
général il pleut beaucoup. Quand les plantes et les arbres sentent le changement du temps, la
plupart d’entre eux (les arbres à feuilles caduques) commencent à perdre leurs feuilles. C’est
un mécanisme de protection contre le froid. Lorsque l’hiver arrive en décembre, il n’y a plus
de feuilles sur les arbres et les plantes. Seulement quelques types d’arbre (les arbres à feuilles
persistantes) restent un peu verts. Au nord de l’Europe il va faire souvent moins que 0°C
jusqu’en février et il y aura du neige. En mars, le Soleil commence à revenir de nouveau.
C’est l’arrivée du printemps. Les plantes vont recommencer à pousser et en avril tout
redevient vert jusqu’à ce qu’il fasse froid de nouveau.
Les agriculteurs européens se sont adaptés à ce climat. Logiquement les cultures qu’on
fait sont très différentes de celles qu’on fait au Bénin. Aussi les cycles de production et les
techniques sont adaptés à l’autre climat et sont donc très différents.