Des prédictions

Des prédictions
Notre père en science-fiction à tous, j‘ai nommé H.G. Wells, a fait, en son temps, une prédiction beaucoup plus
remarquable et qui témoigne d’une intuition autrement prophétique. Mais d’abord un peu d’histoire :
En 1913, le chimiste anglais Frédérick Soddy (1877-1956) découvrit le « concept d’isotope » en s’appuyant sur
l’étude des éléments obtenus au cours de la désintégration radioactive. Il avançait qu’un élément particulier pouvait
être composé d’atomes identiques quant à leur propriétés chimiques, mais qui différaient quelque peu par leur poids
atomique. Les éléments n’étaient donc pas obligatoirement composés d’éléments rigoureusement identiques ; ils
étaient en fait des mélanges de plusieurs « isotopes » presque identiques, mais d’un poids atomique différent.
Cette idée était tellement brillante qu’elle s’imposa d’elle-même, et cette découverte marque une date dans l’histoire
de la chimie et de la physique atomique.
Or, pas plus tard que l’autre jour, j’ai reçu une réédition d’un texte de H.G. Wells écrit le 5 septembre 1896 (dix-
sept ans avant la découverte de Soddy), dans lequel il parlait des travaux réalisés l’année précédente – donc avant
même la découverte de la radioactivité – par un chimiste qui expliquait ses résultats en avançant l’hypothèse selon
laquelle il y aurait « deux sortes d’oxygène, l’un avec un atome un peu plus lourd que l’autre ». En cela. Il anticipait,
il prévoyait l’existence des isotopes.
[…]
Alors, qu’en dîtes-vous ?
Isaac Asimov « Mais le docteur est d’or » — Éditions Pocket — 1996
Ce texte est extrait d’une préface d’un numéro de IASFM, magazine de science-fiction américain dont I. Asimov
(1920-1992), fut rédacteur en chef. Il traite des prédictions que peuvent faire les auteurs de science-fiction.
Asimov est l’auteur du cycle « Fondation » et de nombreuses nouvelles traitant de robots. Il passera à la postérité
pour ses « trois lois de la robotique ».
1. De quel concept, H.G. Wells est le précurseur ?
2. Puisqu’un élément est définit par le nombre Z de protons qui se trouvent dans son noyau, comment expliquer
qu’il puissent y avoir deux atomes d’oxygène de masse différente ?
3. Effectuez l'activité documentaire 1 de la page 72 du livre.
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Des prédictions
Notre père en science-fiction à tous, j ‘ai nommé H.G. Wells, a fait, en son temps, une prédiction beaucoup plus
remarquable et qui témoigne d’une intuition autrement prophétique. Mais d’abord un peu d’histoire :
En 1913, le chimiste anglais Frédérick Soddy (1877-1956) découvrit le « concept d’isotope » en s’appuyant sur
l’étude des éléments obtenus au cours de la désintégration radioactive. Il avançait qu’un élément particulier pouvait
être composé d’atomes identiques quant à leur propriétés chimiques, mais qui différaient quelque peu par leur poids
atomique. Les éléments n’étaient donc pas obligatoirement composés d’éléments rigoureusement identiques ; ils
étaient en fait des mélanges de plusieurs « isotopes » presque identiques, mais d’un poids atomique différent.
Cette idée était tellement brillante qu’elle s’imposa d’elle-même, et cette découverte marque une date dans l’histoire
de la chimie et de la physique atomique.
Or, pas plus tard que l’autre jour, j’ai reçu une réédition d’un texte de H.G. Wells écrit le 5 septembre 1896 (dix-
sept ans avant la découverte de Soddy), dans lequel il parlait des travaux réalisés l’année précédente – donc avant
même la découverte de la radioactivité – par un chimiste qui expliquait ses résultats en avançant l’hypothèse selon
laquelle il y aurait « deux sortes d’oxygène, l’un avec un atome un peu plus lourd que l’autre ». En cela. Il anticipait,
il prévoyait l’existence des isotopes.
[…]
Alors, qu’en dîtes-vous ?
Isaac Asimov « Mais le docteur est d’or » — Éditions Pocket — 1996
Ce texte est extrait d’une préface d’un numéro de IASFM, magazine de science-fiction américain dont I. Asimov
(1920-1992), fut rédacteur en chef. Il traite des prédictions que peuvent faire les auteurs de science-fiction.
Asimov est l’auteur du cycle « Fondation » et de nombreuses nouvelles traitant de robots. Il passera à la postérité
pour ses « trois lois de la robotique ».
1. De quel concept, H.G. Wells est le précurseur ?
2. Puisqu’un élément est définit par le nombre Z de protons qui se trouvent dans son noyau, comment expliquer
qu’il puissent y avoir deux atomes d’oxygène de masse différente ?
3. Effectuez l'activité documentaire 1 de la page 72 du livre.