L5IAU2_Moreau C_les modifieurs _suite

UFR Langues et Civilisations
Pays anglophones
Année Universitaire 2011-2012
Licence :
d’Anglais
Année de licence :
3
ème
Année
Semestre :
1
er
semestre
Code de UE :
L5IAU2
Nom de l’UE :
Langue écrite
Linguistique : Détermination nominale
Les modifieurs du nom (suite et fin)
Auteur :
Catherine MOREAU
Année de création :
2011
Année de mise à jour :
Les cours sont strictement réservés à l’usage privé des étudiants inscrits à l’UFR Langues et Civilisations de
l’université Michel de Montaigne de Bordeaux 3.
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L5IA2M1-Linguistique- Détermination nominale (suite et fin))
C. MOREAU
II/ ORDRE ET CLASSES DES ADJECTIFS
L’ordre des adjectifs n’est pas arbitraire. Il dépend de la classe à laquelle ils appartiennent et il
correspond toujours à une hiérarchisation des valeurs. La présence ou l’absence de virgule est
significative également, et c’est un critère à prendre en compte.
1. Les adjectifs non séparés par une virgule. (cf. Souesme p 232-239 ; Larreya ch. 6)
1.1. Adjectifs spécifiants.
Les adjectifs, obligatoirement placés à côté du déterminant, jouent le rôle de spécifiants (ou
déterminatifs).
Il existe un ordre interne :
→ ordinaux (first), cardinaux (five), degrés (comparatifs/superlatifs) (younger), autres
(only, same, own, other, former, main, chief, similar, different, general, specific, certain).
the first five days, the two major points, the two younger children
Les adjectifs comme complete participent à la création du prototype représenté par le nom : a
complete stranger. Il ne s’agit pas d’un adjectif qui renvoie à une qualité attribuée au nom :
*a stranger is complete, mais d’un adjectif déterminatif (dit aussi ‘inhérent’), qui participe à
la détermination du nom en lui associant un haut degré comme par exemple : utter, mere,
sheer, mais aussi heavy dans des expressions comme heavy drinker. Ainsi, a complete
stranger correspond à : ‘someone who has all the properties associated with the notion
<stranger>’.
1.2. Adjectifs descriptifs.
Plus on s’éloigne du nom, moins les qualités sont définitoires et plus elles sont appréciatives,
subjectives, donc discutables. Ces adjectifs sont dits descriptifs.
Les critères qui permettent de reconnaître certains de ces adjectifs (les plus subjectifs) sont les
suivants : ils peuvent être attributs, épithètes, en postposition et être modifiés par un degré. On
retiendra donc leur compatibilité avec <be> et <-er> :
A nice big car → this car IS nicER and bigger
Autre critère: ils peuvent être mis en apposition (séparés par une virgule) ou coordonnés (par
une conjonction and, but).
Les descriptifs respectent un ordre interne (TAFCOM), allant du plus subjectif au plus
objectif (près du nom) :
→ Opinion, Taille (longueur, hauteur), Age, Forme, Couleur, Origine, Matière,
Déverbal (quivering), Dénominal (wishful).

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a big black car → la couleur d’un objet est moins discutable que sa forme ; elle figure donc
plus près d’un nom.
a small green and pink spotted dress, long dark hair, a little white wooden house, a large
circular pool of water, a beautiful pink suit, a nice red apple.
1.3. Adjectifs classifiants.
Près du nom (noyau), l’adjectif peut, selon son sémantisme, jouer un rôle de classifiant. Les
critères du descriptif (attributifs avec <be> et gradables en <-er>) ne fonctionnent pas. Il a une
valeur oppositive car il construit une sous-classe à l’intérieur de la notion représentée par le
nom. Par exemple l’adjectif old est classifiant lorsqu’il permet l’opposition ‘old people’ /
‘young people’.
D’autre part, une sous-classe prime sur l’autre : an English writing desk. Pour la notion
<desk>, le type English n’est pas aussi définitoire que writing.
L’ordre interne est le suivant :
→ Déverbal (sleeping), Temps, Couleur, Nationalité, Localité, Dénominal (industrial).
White American men : Couleur, Nationalité.
a retired criminal lawyer : Déverbal, Dénominal.
the annual aquatic contest : Temps, Dénominal.
Certains adjectifs à valeur modale ou aspectuelle permettent un degré d’intégration Adj.-Nom
très grand, au point de constituer un type opposable à un autre. On oppose la qualité et le
type :
This is my old school → *my school is old
He is the future king → *the king is future
A criminal lawyer sat at the desk → *the lawyer was criminal
Ces compositions sont proches du schéma N1N2.
Conclusion.
Cette classification interne et externe permet de justifier l’ordre des adjectifs suivants :
a delicious French wine
a charming nineteenth century rectangular English writing desk
Il faudra donc retenir les ordres suivants, selon les classes :
- Externe:
→ [Déterminant +] Adj. spécifiant + Adj. descriptif + Adj. classifiant [+ Nom].
- Interne aux descriptifs (TAFCOM) :
→ Opinion, Taille, Age, Forme, Couleur, Origine, Matière, déverbal, dénominal.
- Interne aux classifiants :
→ Déverbal, Temps, Couleur, Nationalité, Localité, Dénominal.

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2. Ordre naturel bouleversé.
Ce phénomène concerne les adjectifs descriptifs. L’ordre naturel de ces adjectifs peut
être bouleversé à l’intérieur de la séquence, ou dans l’apposition (en présence de la virgule),
ou dans la coordination (en présence d’une conjonction), qui sont les marques de l’intrusion
de l’énonciateur, qui accorde plus ou moins d’importance à tel ou tel trait définissant le nom.
- séquence :
her big blue frightened eyes ← her frightened (Opinion) big blue eyes
L’adjectif de couleur (blue, le plus objectif) n’est plus considéré comme une caractéristique
essentielle. L’énonciateur a choisi frightened comme la valeur primordiale.
- apposés :
thick, dark, wavy hair
L’adjectif de couleur dark n’est plus considéré comme une caractéristique essentielle
lorsqu’on veut, comme ici, considérer la beauté de la chevelure en question. Il y a
hiérarchisation des valeurs.
- Coordonnés :
He was a charming man, calm and affable.
La propriété définitoire (charming) est suivie d’un commentaire à l’intérieur duquel les deux
qualifications sont sur le même plan. Tout autre qualificatif est exclu, car and ferme la liste.
III/ MORPHOLOGIE
On s’intéresse ici aux procédés de formation de l’adjectif, qui sont la dérivation et la
composition.
1. Adjectifs simples
Ce sont des bases monosyllabiques ou polysyllabiques. Ces adjectifs admettent une flexion
comme le degré en -er/-est, ou more/most ; less/least selon leur longueur :
bigger / the biggest (les monosyllabiques composés de C-V-C redoublent leur consonne (C)
finale).
most important / less important
2. Adjectifs dérivés
La dérivation par affixation permet de créer un nouveau mot par changement de classe
grammaticale ou changement sémantique.
2.1. Par préfixation
Les préfixes négatifs opèrent un changement de sens, ils servent à exprimer le contraire :
préfixes inversifs.
un- ; in-; dis-; non → unfair, undress, inadequate, impossible, irresponsible, illegal, non-
smoking.

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2.2. par suffixation
- à partir d’un nom :
-y : rainy, creamy, moody…: notion de qualité, de texture.
-ful : beautiful, careful : relation full of + Nom.
-less : careless, pointless, tasteless : valeur privative.
-like : ladylike, childlike : notion d’image, de comparaison.
-ish : Finnish, womanish : qui a les caractéristiques du Nom ; greenish, longish : notion
d’approximation, valeur péjorative.
-ian : Darwinian : suffixé à des noms de personnes.
-ist : racist, pacifist, communist : relatif à des mouvements, des théories, des courants de
pensée.
-ic, -ical : ‘ayant trait à’. Lorsque deux adjectifs sont construits à partir de la même base
nominale, leur sens est différent :
economic (concernant l’économie) ≠ economical (bon marché, économique)
historic (historique, important → historic monument) ≠ historical (concernant
l’histoire → historical documents)
- à partir d’un verbe :
-ible/-able marquent le possible: contemptible, readable, edible, drinkable, visible…
-en: cf. l’opposition lit/lighted; burnt/burned.
-ing : a) participe présent entrant dans le paradigme de l’adjectif:
Il a une fonction épithéte : a burning house, with trembling hands, a shooting star.
Dans ce cas, l’adjectif déverbal perd la possibilité d’être suivi d’un COD (puisqu’il
perd sa caractéristique verbale) :
My legs were trembling with fear ≠ He opened the letter with trembling hands ø.
b) adjectif en -ing :
Il a une véritable entrée dans le dictionnaire: amusing, boring, interesting, tiring,
charming…. Il accepte les adverbes intensifs, portant typiquement sur des adjectifs
(very, rather, too...) et les marques de degré (comparatif et superlatif : more, most) :
→ She was perfectly charming, a very boring novel.
Comparez : *very trembling hands./ a very tiring journey.
3. Adjectifs composés
Les possibilités de construction sont variées. Les catégories les plus productrices sont celles
où figurent le participe présent et le participe passé.
3.1. Adjectifs composés-dérivés
Ils sont dérivés de participe présent, de participe passé ou de suffixation adjectivale (N + -ed).
3.1.1. avec V-ing.
- type Nom + V-ing → law-abiding
Ce schéma correspond à une relation ‘verbe transitif + objet direct/indirect’, ou à des relations
variées si le verbe est intransitif.
A law-abiding citizen → the citizen abides by the law
Le nom qualifié constitue le terme source, et le nom suffixé en –ing, le terme but.