Aspects fondamentaux de la communication nerveuse

Action de substances sur le système nerveux
Drogue : substance psychotrope pouvant engendrer une dépendance, une détérioration de la santé et
de graves problèmes sociaux.
Il existe des drogues illicites (cannabis, héroïne, cocaïne, ecstasy...), licites sous contrôle médical
(anxiolytiques, anti-dépresseurs), licites en vente réglementée (tabac, alcool).
Le danger est fonction du produit, de la quantité consommée et de la fréquence des prises, mais aussi
du contexte de consommation et du profil du consommateur.
Substance psychotrope ou psychoactive : molécule agissant sur le cerveau et modifiant l’activité
mentale, les sensations, les comportements.
Dépendance psychologique : elle est installée quand la privation de la drogue occasionne l’état de
manque, c’est à dire un besoin irrépressible de reprendre de la drogue, qui occasionne un malaise
psychologique, une angoisse, voire une dépression. Synonyme = addiction.
Dépendance physiologique : après la privation de la drogue, l’organisme réclame la drogue à
travers divers symptômes. Dans le cas de la morphine : sueur, larmes, diarrhée, tremblements,
agitation...
Tolérance : nécessité d’augmenter continuellement les doses d’un produit psychotrope pour obtenir
les mêmes effets. Synonyme = accoutumance.
Sevrage : arrêt de la prise d’une drogue, brutal ou progressif (aide d’un médecin et d’un
psychologue).
Traitement de substitution : prise de produits permettant de stabiliser la dépendance de manière
médicale et légale.

Mode d’action de l’héroïne
Circuits de la récompense : réseau de neurones du cerveau favorisant l’accomplissement des
fonctions vitales en récompensant par un plaisir cérébral des comportements liés à la nutrition, à la
reproduction de l’espèce...
Neurone à dopamine : neurone du système de récompense libérant de la dopamine. Il est à l’origine
de la sensation de plaisir. C’est la cible des drogues. Synonyme : neurone dopaminergique.
Enképhaline ou endorphine : neuromédiateur formé d’un petit peptide, produit par des
interneurones. Il agit comme modulateur de la sensation de plaisir dans le système de la récompense
et comme modulateur de la douleur dans la corne dorsale de la moelle épinière.
Substance endogène : qui est fabriquée par l’organisme. Contraire = exogène.
Récepteur opioïde : protéine de la membrane de certains neurones (par exemple, les neurones
nociceptifs médullaires et les interneurones inhibiteurs du système de récompense), capable de lier
spécifiquement des molécules dérivées de l’opium ou des enképhalines.
Opium : suc épaissi que l’on recueille après incision des fruits du Pavot pour produire la morphine
ou l’héroïne.
Les bases en neurosciences
Neurone : cellule nerveuse.
Potentiel d’action : constituant du message nerveux. C’est un signal électrique (inversion brutale et
très brève des charges de part et d’autre de la membrane de la cellule).
Message nerveux : train de potentiels d’action. Il est codé en fréquence.
Conduction : propagation d’un message nerveux sur un même neurone.
Gaine de myéline : manchon isolant autour de certains axones. Elle est amincie au niveau des nœuds
de Ranvier.
Transmission : passage d’un message nerveux d’une cellule à une autre via une synapse.
Synapse : zone de contiguité entre le bouton synaptique d’un neurone et la membrane plasmique
d’une autre cellule (neurone par exemple).
Neurotransmetteur : messager chimique permettant la transmission des messages nerveux dans les
synapses. Exemple : dopamine, GABA, substance P… Synonyme : neuromessager.
Pré-synaptique : d’où provient le message nerveux qui va franchir la synapse. Contraire post-
synaptique.
(synapse) Excitatrice : synapse où le message nerveux transmis par le neurone pré-synaptique
favorise l’apparition d’un message nerveux dans le neurone post-synaptique. Contraire : inhibitrice.

Interneurone : neurone intermédiaire entre deux autres neurones.
Origines et contrôle de la douleur
Stimulus : modification de l’environnement qui déclenche une réaction de l’organisme
Nociception : perception du stimulus douloureux
Somesthésie : perception du corps (sensibilité à la température, à la pression…)
Fibre C : neurone spécialisé dans la perception du stimulus douloureux = nocicepteur
Substance P (P de « pain » = douleur en anglais): neurotransmetteur permettant la transmission du
message nerveux nociceptif.
Nerf rachidien : ensemble d’axones de neurones reliant des organes périphériques (peau…) à la
moelle épinière.
Analgésique ou antalgique : molécule permettant de soulager la douleur. Ex : morphine.