Panorama 2010 du marché du béryllium
BRGM/RP-60203-FR – Rapport final 3
Points marquants
LE BÉRYLLIUM
Un élément très toxique aux usages nécessairement restreints (marché de niche),
mais aux qualités physiques très difficilement substituables dans des domaines du
nucléaire de la défense et de l’électronique.
Des usages variés, où le béryllium est difficilement substituable
Les qualités physiques du béryllium en font un élément à usages variés dans des
domaines de pointe. Il est surtout utilisé en télécommunications et en informatique
(51 % de la consommation mondiale 2007 selon BizAcumen) sous forme d’alliage pour
sa très bonne conductivité électrique (contacteurs…), ou sous forme d’oxydes pour sa
très bonne conductivité thermique (support d’équipements électroniques de
puissance...). Pour ces mêmes raisons, il est utilisé dans l’électronique de l’industrie
automobile (13 %).
Sous forme métallique ou en alliage avec l’aluminium, sa dureté et sa légèreté en font
un matériau de choix pour l’aérospatiale et la défense (16 % de la consommation
mondiale 2007), où il est utilisé dans des satellites, de nombreuses pièces d’avions,
dans les pièces de guidage et les gyroscopes ou encore des pièces sous forte
pression (industrie pétrolière).
Le béryllium est utilisé dans le nucléaire civil et militaire pour ses fortes capacités de
réflexion et ralentisseur de neutrons. Il est enfin transparent aux rayons X, d'où des
usages en radiographie.
Dans beaucoup de ces usages, les essais de substitutions se sont traduits par une
perte de performances.
Un marché de niche pour un élément toxique
Sa consommation a été estimée à 320 tonnes par an (USGS), à un prix remonté à
507 US$/kg en 2010 (après quelques années autour de 300 US$/kg), soit un enjeu
global d'un ordre de grandeur de 160 millions d'US$. Il d’agit donc d’un très petit
marché à l’échelle globale, les usages étant restreints à leur minimum par la toxicité de
l’élément.
Une ressource relativement abondante, des producteurs peu nombreux et
mal répartis
Les gisements de béryllium sont assez nombreux et répartis dans de nombreux pays,
mais peu d’entre eux sont en exploitation car la demande en est trop faible. Le
gisement de SporMountain (USA) produit à lui seul 85 % du béryllium mondial et est en