Les Mammifères ne présentent généralement qu’une ou deux périodes d’activité sexuelle par an. Pendant une telle période :
- les mâles produisent des spermatozoïdes de façon continue ;
- les femelles libèrent un ou quelques ovocytes à un moment précis de ce cycle.
Dans l’espèce humaine (et chez les Primates en général), ainsi que chez certains Mammifères d’élevage (vache, truie…), les
petits rongeurs de laboratoire (rat, souris, hamster), les cycles se succèdent tout au long de l’année.
Chez des Mammifères femelles, le cycle sexuel peut être caractérisé :
- parfois par un saignement de l’utérus (menstruation) en fin de cycle (d’où le nom de cycle menstruel donné au cycle
de la femme ou de certains Primates) ;
- souvent par un comportement particulier de la femelle (chaleurs ou oestrus) qui, à la période ovulatoire, recherche et
accepte le mâle (on parle alors de cycle oestrien).
Document 1 page 194 : les différentes phases du comportement sexuel chez les ovins.
Document 2 page 194 : les phéromones
Document 3 page 194 : les effets d’une castration.
Document 4b page 194 : concentrations hormonales chez le mâle.
Doc7. Comportements sexuels chez les ovins et taux des hormones sexuelles. © Bordas TS 2002.
6. Question 1 page 195
7. Question 2 page 195
Le cas de la sexualité humaine.
La régulation physiologique des hormones sexuelles de l’homme et de la femme est sous l’influence de facteurs environnants
(molécules odorantes, forte émotion). Mais l’espèce humaine et pour une large part certains singes se sont affranchis
partiellement de la génitalité*.
De plus, les femmes présentant des dysfonctionnements hormonaux (hyposécrétion d’hormones ovariennes et hypophysaires),
ainsi que celles ménopausées ont également une activité sexuelle. L’influence des hormones sur la libido* est modulée par le
psychisme de la culture.
Génitalité : ensemble de comportements relatifs à l’instinct sexuel et à sa satisfaction.
Libido : désir sexuel.
Doc8. Naissances mensuelles au Québec durant les années 1998, 1999 et 2000. © Didier TS 2002.
8. Repérer en quoi l’espèce humaine se distingue, en matière de sexualité, des autres Mammifères.