Altération de l`audition du sujet âgé

Altération de l’audition du sujet âgé.
Pr Thierry MOM, service d’ORL et de chirurgie cervico-faciale, CHU Clermont-Ferrand
La fonction auditive s’altère inéluctablement avec l’âge. Tout le monde est ou sera concerné
par ce vieillissement neurosensoriel, si l’on vit suffisamment longtemps pour devenir âgé. On
estime que 25% des personnes ayant un âge compris entre 65 et 75 ans sont concernées par ce
problème, et 40% de celles âgées de plus de 75 ans. On regroupe tous les types d’altération
auditive liée à l’âge sous le terme générique de presbyacousie.
La presbyacousie, sans réhabilitation pousse le sujet âgé à l’isolement, au repli sur soi-même
et peut l’entrainer vers une véritable dépression. Pour les plus âgés, cela peut aller jusqu’à un
véritable syndrome de « glissement ». Or les moyens de réhabilitation auditive sont
actuellement nombreux et de plus en plus performants. On se sert de l’orthophonie, d’aides
auditives externes qui sont de plus en plus performantes et de mieux en mieux tolérées. Pour
les surdités plus sévères ou complexes, une panoplie d’aides auditives implantées est
disponible, allant jusqu’à l’implantation cochléaire s’il le faut pour pallier le déficit de
l’oreille interne elle-même.
La bonne démarche de tout personnel soignant s’occupant de personnes âgées est
essentiellement de savoir évoquer la possibilité d’une presbyacousie devant un changement de
comportement ou un trouble de l’humeur par exemple. Le diagnostic précoce pourra ainsi être
établi précisément par un ORL. Cette précocité diagnostique est la clef d’une réhabilitation
adaptée efficace, car le manque de stimulation des voies auditives centrales est responsable à
terme de troubles centraux de l’audition pouvant laisser des séquelles irréversibles.