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LALENTEAGONIEDESGORGONESDEMEDITERRANEE
Articlemisàgracieusementàdispositionavecl'accorddeM.Martin.
DelamerdesLiguresaugolfedeMarseille,unmalmystérieux,semblableàunfeu
subaquatique,défigurelesfondsmarins.Danslamythologiegrecque,lesGorgonesétaient
troisdivinitésdontleregardavaitlepouvoirdechangerenpierrequiconqueosaitlesfixer.
Etrangepouvoirquisembles’êtreretournécontreleurhomonyme.Epongesetgorgonesde
Méditerranéesonteneffetatteintesd’unmalinconnu,provoquantunemortalitémassive,qui
touche90%delapopulationdecesinvertébrés.
MORTALITÉDESGORGONESDEMÉDITERRANÉE
Lapistedesmicrobes
Selonlesscientifiquesdel'institutocéanographiquepaulricard,desmicrobesopportunistes
stimulésparuneélévationdelatempératuredel'eau,seraientimpliquésdanslamortalité
massivedesgorgonesdeméditerranée,en1999.
Findel'été1999,onobserveenMéditerranéeunemortalitémassivedeplusieursespècesde
gorgones,ainsiquedescoloniesdecorailetdeséponges.
Partiedescôtesligures,enaoût,l'épidémieatteintlaCôteBleue,àl'ouestdeMarseille,au
moisdenovembre.
Plusieurshypothèsessontadmises:
· températureélevéedel'eaupendantunelonguepériode,
· éventuellepollutionchimique,
· empoisonnementparduplanctonvégétaltoxique,
· atteintebactérienne.
Al'îledesEmbiez,lesscientifiquesdel'Institutexplorentcettedernièrepiste.Aulaboratoire,
ilsanalysentlafréquenced'apparitiondebactériesdansdifférentsprélèvementsdegorgones
plusoumoinsaffectées,ainsiqueleurscapacitésàinduiredesnécroses.
D'autrepart,leschercheurseffectuentdestestssurcesbactériesàdifférentestempératures.Ils
constatentquelesnécrosessurviennentlorsquelatempératureatteint22°à23°;cequi
confirmesonrôledansledéclenchementdelamaladie.

SelonYvanMartin,directeurdelaRechercheàl'Institut,
"cerôleestpeutêtreliéàune
augmentationdelavirulencedumicrobeàunetempérature
suffisanteetàunediminutionderésistancedel'hôtedansces
conditionsthermiques.Ilsembledoncbienquel'apparitionde
nécrosesàunetempératuresupérieureà22°Csoitfavoriséeet
accéléréeparl'activitédecertainessouchesdevibrions,jusqu'à
présentnonrépertoriéescommepathogènesmaisplutôtcomme
opportunistes."
Avecl'accorddeM. YvanMartin,directeurdelaRecherche
Gorgonecaméléonougorgonemulticolore
Systématique
Embranchement:Cnidaires
Famille:Paramuriceidés
Classe:Anthozoaires
s.cl :Octocoralliaires
Genre: Paramuricea
Ordre:Gorgonaires
s.o:Scléraxoniés
Espèce: clavata=chameleon
Description
EspècevoisineduCorailrougedeMéditerranée (Corallium
rubrum).
Elleformedegrandescolonies,atteignant30cmdehaut,en
éventail,abondammentramifiéesdansunmêmeplan,deteinte
jaune,orange,rougeoupourpre,vivantentre30et35mètresde
profondeur,fixées(espècesessile)surlesfondsrocheux(espèce
benthique)trèsinclinésoutombants.
Lacolonieestsoutenueparun axesquelettiquecornéentouréd'unemincecouchevivanteoù
selogentlespolypesrougesrétractiles(0,6cmdéployés)quisontdesindividusdontle
corpsestunecavitéàdoubleparoimunied'uneboucheanus
entouréedetentacules.
Biologie
Organisationschématiqued'unegorgone.
Lescoloniessontdisposéesperpendiculairementàladirectiondu
courantdominant,cequileurpermetdefiltrerefficacementl'eauet
deneretenirquelesproiesmicroscopiquesconstituantleur
nourriture;c'estun zoophageprédateur quicapturedesproies
vivantes,desmicroorganismesduplancton(alguesmicroscopiques
larves,petitscrustacés..)maisaussidesparticulesorganiquesinertes,
qu'ilavaleentières.C'estun macrophage(sionconsidèrelataille
relativedesparticulesalimentairesparrapportàlatailledes
polypes).
Lacapturedelanourrituresefaitàl'aidedetentaculescreuxet
ramifiésaunombrede8situésautourdelabouche;ilsconstituentun

filtrequipiègelesparticulesalimentaires.Lagorgonecaméléonestun filtreurpassif,
contrairementauxautresCnidaires(hydrozoaires,médusesouanémonesdemer)dontles
tentaculesmunisdecellulesurticantescontenantunvenintoxiquecapturentactivementdes
proies.
Descanauxfontcommuniquerlescavitésgastriquesdespolypesetlesproduitsdela
digestiond'unindividuprofitentauxpolypesvoisins:lesgorgonessontdesanimaux
coloniaux.
Surcertainspolypes,lescellulesurticantesoucnidoblastessonttrèsnombreusesàl'extrémité
delongstentaculesenfouet.Ilestvraisemblablequecescellulessoientutiliséesdanslalutte
chimiquecontredesvoisinstropenvahissants(autresgrognes,éponges,bryozoaires)d'après
J.G.Harmelin.
Lescoloniessonthermaphrodites(mâlesetfemelles)etlescellulessexuéesougamètessont
libéréesdansl'eaudemer;
lafécondationestexterneetlesoeufsdonnentnaissanceàdepetiteslarvesplanctoniques
ciliées(planula)quiaprèsmétamorphosesefixentsurlesrochers.Ellessetransformenten
petitspolypesqui,enbourgeonnantdonnentdenouvellescolonies.Onadmetquela
croissancedelajeunecolonieestenmoyennede2cm/anetquelareproductions'effectue
lorsquelacolonieaunedouzainedecm.
1.polype(coupe)
2.polypeépanoui
3.tentacule
4.boucheanus
5.cavitédigestive
6.axecorné
7.canalunissantlespolypes
8.écorcevivante
Animauxvoisins:autrescnidaires
LesGorgonairescomprennent21
espècesenMéditerranéedont:
Coralliumrubrum oucorailrougedeMéditerranée.
Eunicellacavolinii ougorgonejauneenformed'éventail.
Eunicellaverrucosa ougorgoneverruqueusedontlecorpscontientdenombreuxspicules
(aiguilles)calcaires.
Écologie
Espècequ'onrencontrefixéesurlesfondsrocheux oulestombantspeuéclairés.