Action 10 - Atlas des éruptions historiques

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Projet CARIBSAT – Programme INTERREG Caraïbe IV
www.caribsat.teledetection.fr
Les éruptions volcaniques historiques aux
Petites Antilles : inventaire et spatialisation
des impacts physiques et humains
- - - Rapport - - -
Partenaire : UMR ESPACE-DEV, IRD
Date : Août 2012
Auteur : Guillaume Lalubie

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Sommaire
Avant-propos ................................................................................................................
Introduction ..................................................................................................................
1. Méthodologie ...........................................................................................................
2. Le volcanisme des Petites Antilles ..........................................................................
3. L'activité volcanique historique du Mount Liamuiga ...........................................
4. L'activité volcanique historique de la Soufrière Hills ..............................................
5. L'activité volcanique historique de la Soufrière de Guadeloupe ............................
6. L'activité volcanique historique de la Valley of Desolation .................................
7. L'activité volcanique historique de la Montagne Pelée .........................................
8. L'activité volcanique historique de la Soufrière Volcanic Centre ..........................
9. L'activité volcanique historique de la Soufrière de Saint-Vincent ..........................
10. Discussions sur les éruptions historiques aux Petites Antilles ..............................
Conclusion ....................................................................................................................
Table des matières ........................................................................................................
Liste des figures ...........................................................................................................
Liste des tableaux .........................................................................................................
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Avant-propos

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Introduction
L'activité volcanique aux Petites Antilles est un facteur important dans l'organisation de la
société. Par exemple, les sols peu évolués sur cendres et ponces de la Montagne Pelée,
particulièrement riches, ont accueilli les premières plantations de la Martinique. La ville de
Saint-Pierre fut créée à cet endroit et profita de cette richesse pour devenir une métropole
régionale dynamique. Inversement, en anéantissant totalement la ville et ses 28 000 habitants,
l'éruption de 1902 bouleversa l'organisation du territoire et Fort-de-France devint l'unique
pôle attractif de l'île. Mais, par ailleurs, cette tragédie de 1902, tout comme l'éruption de 1976
de la Soufrière de Guadeloupe ou l'éruption en cours de la Soufrière Hills de Montserrat, ont
donné un sérieux coup de projecteur d'audience internationale à ces îles, actuellement
tournées vers le tourisme. Le caractère volcanique de ces territoires est largement mis en
avant pour la promotion de ces deux destinations.
De façon moins radicale et de manière plus spontanée, quelles furent les conséquences des
éruptions volcaniques historiques aux Petites Antilles? Si de nombreux travaux existent sur
l'étude des phénomènes volcaniques des volcans des Petites Antilles (Roobol et al., 1989;
Shepherd, 1989; Lindsay et al., 2005), en revanche, aucun d'eux ne synthétisait l'ensemble des
effets directs et induits (dommages, isolements, évacuations, décisions prises, etc.) aux cours
des 24 manifestations volcaniques historiques répertoriées.
L'inventaire de l'activité volcanique des deux volcans français (Montagne Pelée et Soufrière
de Guadeloupe) fut réalisé dans le cadre du programme CASAVA (Compréhension et
Analyse des Scénarios, Aléas, et Risque Volcanique aux Antilles), porté par l'IPGP (Institut
Physique du Globe de Paris) et financé par l'ANR (Agence Nationale de la Recherche). Cet
inventaire fut réalisé au sein volet 4 (Work-package 4, "Territorial, humain, and institutional
vulnerability"), pour le sous-chapitre 4.1. (WP-4.1., "Modelling the networks’ functional
vulnerability"). Afin de profiter des retours d'expérience des éruptions passées, il s'agissait de
réaliser une frise chronologique détaillée des impacts et des conséquences, associée à une
cartographie: le but étant de recréer la dynamique cartographique des crises et de leurs effets,
jour après jour depuis les premiers signes précurseurs jusqu'aux derniers effets induits, pour
replacer ensuite cette dynamique dans le contexte actuel et modéliser essentiellement les
pertes d'accessibilité. Il nous est agréable de remercier à ce titre le porteur du projet
CASAVA, M. le physicien Jean-Christophe Komorowski de l'IPGP (Institut de Physique du
Globe de Paris), M. le Professeur Frédéric Léone, de l'UMR GRED de l'Université de
Montpellier III, coordinateur du volet 4 et M. le Professeur Maurice Burac de AIHP-GEODE
de l'Université des Antilles et de la Guyane, coordinateur des actions CASAVA pour le
laboratoire AIHP-GEODE (EA929) de l'UAG (Université des Antilles et de la Guyane).
Dans le cadre programme CARIBSAT, porté par l'IRD (Institut de Recherche pour le
Développement) et financé par les fonds européens INTERREG Caraïbes, cet inventaire a été
étendu à l'ensemble des Petites Antilles. L'objectif était, d'une part, de rassembler l'ensemble
des informations liées aux manifestations éruptives à l'échelle régionale afin de relier leurs
impacts dans une échelle spatiale et temporelle et, d'autre part, d'observer d'éventuelles
logiques organisationnelles dans le déroulement de chaque éruption. Cet inventaire fut réalisé
au sein de l'action 8 du projet CARIBSAT (Action 8, "Phénomènes liés au développement
urbain"), dans la sous activité, "Risques dits naturels". Nous remercions M. Marc Morell,
coordinateur du projet CARIBSAT et M. Jean-Raphael Gros-Désormeaux, coordinateur
adjoint.

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Enfin, nous tenons aussi à remercier chaleureusement Cyril Aubaud de l'Observatoire
Volcanologique et Sismique de la Martinique (OVSM/IPGP) pour sa riche bibliographie sur
les Antilles, mise à notre disposition.
En premier lieu, il s'agira de préciser la nature et l'origine des sources documentaires utilisées,
puis de présenter le type d'informations retenues pour alimenter la base de données et les
cartes. Dans un deuxième temps et accompagnant chaque cartes de l'atlas, l'histoire éruptive et
ses impacts sur la société seront synthétisés pour chaque volcan de l'arc s'étant manifesté.
Enfin, dans un dernier chapitre, il sera proposé un modèle graphique des éruptions
historiques, différenciant cinq stades d'impacts éruptifs.
1. Méthodologie
L'inventaire et la spatialisation des impacts physiques et humains reposent sur la
bibliographie, dans laquelle les informations précises ont été extraites. Suffisamment riche,
elle a permis de constituer une base de données et un atlas.
1.1. Le contexte de la littérature scientifique volcanique aux Petites Antilles
A la suite de la découverte des Amériques par les européens, les
phénomènes volcanologiques qui s'y déroulaient ne manquaient
jamais d'être décrits, tant en raison de la fascination des auteurs
par le spectacle naturel offert, que par la demande des lecteurs
européens avides de rêves. L'Amérique se devait d'être un
voyage maritime, avec de l'or, des "sauvages" anthropophages et
des volcans (allégories des XVII
e
et XVIII
e
siècles).
Aux Petites Antilles, jusqu'à la fin du XVIII
e
siècle, les
témoignages relatant les activités volcaniques étaient écrits par
des chroniqueurs n'ayant pas une connaissance appuyée des
phénomènes volcaniques. Par la suite, grâce au développement
des colonies, la population scientifique antillaise s'enrichit et les
descriptions des phénomènes volcanologiques devinrent plus
précises.
Il aura tout de même fallu attendre les drames des éruptions de
1902 de la Soufrière de Saint-Vincent et de la Montagne Pelée,
pour voir la communauté des volcanologues s'intéresser aux
volcans Antillais. Plus tard, deux observatoires volcanologiques
furent installés définitivement, dans les années 1930 en
Martinique et en 1949 à la Guadeloupe.
Allégorie de Picart Le Romain,
1737, dans: Duviol J.P., 1985,
p. 103
L'observatoire volcanologique de Montserrat fut créé au début de l'éruption actuelle, en 1995.
Outre ces trois observatoires volcanologiques, globalement dans la région, la recherche
géologique et la surveillance de l'activité sismique et volcanique sont assurées par le SRU
(Seismic Research Unit) de l'UWI (University of the West Indies).
Les volcans des Antilles sont ainsi relativement bien documentés, ce qui permet de dresser un
bilan historique fiable. Ce présent inventaire bibliographique s'est reposé sur les travaux
existants de M. John Roobol, Alan L. Smith et de John B. Shepherd (Roobol M.J., Smith
A.L., 1989, 2004; Shepherd J.B., 1989), ainsi que le "Volcanic atlas of the Lesser Antilles" du