- enseignement Catholique

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AUTEURS : Brigitte Janssens, Pascale Sartiaux
Fiche d’expérience 16
Electrolyse du chlorure de cuivre (CuCl2)
Cette expérience sera réalisée par le professeur uniquement.
1. Objectifs de l’expérience
Cette expérience illustre l’utilisation industrielle des réactions avec transfert d’électrons.
2. Description générale
Les élèves ont appris que des réactions chimiques pouvaient fournir de l’énergie électrique, il est aussi
possible de réaliser des transformations chimiques en fournissant de l’énergie électrique. C’est
l’électrolyse qui permet d’effectuer, par apport d’énergie électrique, des réactions d’oxydoréduction qui
ne se passent pas spontanément. L’électrolyse est une technique qui vise à transformer des corps purs
composés en corps purs simples en employant le passage d’un courant électrique continu.
L'électrolyse est une méthode qui permet de réaliser des réactions chimiques grâce à une activation
électrique. C'est le processus de conversion de l'énergie électrique en énergie chimique. Elle permet
par ailleurs, dans l'industrie chimique, la séparation d'éléments ou la synthèse de composés
chimiques. Elle intervient aussi dans la classification des corps purs.
L'électrolyse est utilisée dans divers procédés industriels, tels que la production de dihydrogène par
électrolyse de l'eau, la production d'aluminium ou de chlore, ou encore pour le placage d'objets par
galvanoplastie.
Dans le cas de l’électrolyse du chlorure de cuivre (II), deux électrodes en graphite reliées aux bornes
d'un générateur plongent dans une solution de chlorure de cuivre (II). Au cours de cette expérience, un
corps composé, le chlorure de cuivre (CuCl2), est séparé en différents corps purs simples, le cuivre (Cu)
et le dichlore (Cl2). Le dépôt rougeâtre de cuivre est bien visible à la cathode (graphite relié à la borne -
).
Le dichlore formé dans le deuxième compartiment (qui est en partie soluble dans l’eau) provoque un
léger changement de coloration de la solution et est détecté grâce à son odeur caractéristique (comme
à la piscine).
3. Matériel et produits
- 1 berlin de 100 mL
- 2 électrodes de graphite
- 1 plaque de frigolite
- 1 source de courant continu (pile ou transformateur 12V)
- 1 baguette de verre
- 2 câbles électriques, munis à chaque extrémité d’une pince crocodile
- solution de CuCl2 0,1 M
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En annexe, mode opératoire pour la préparation de la solution de CuCl2 0,1M
HPT
Formation scientifique
UAA19

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4. Procédure
1) Découper la plaque de frigolite afin qu’elle s’insère dans le berlin
de 100 mL (elle doit diviser celui-ci en 2 compartiments égaux,
le plus étanche possible).
2) Placer dans chaque compartiment une électrode de graphite.
3) Verser une quantité de la solution de CuCl2 dans le berlin
jusqu’à la graduation 80 mL.
4) Relier chaque électrode à chaque borne du générateur (pile ou
transformateur) à l’aide des câbles électriques.
5) Faire circuler le courant pendant quelques minutes et observer.
Source de l’illustration : http://theobromine.uchini.be/?p=88
5. Notes pour le professeur
- Au cours de cette expérience, un corps composé, le chlorure de cuivre (CuCl2), est séparé en
différents corps purs simples, le cuivre (Cu) et le dichlore (Cl2). Le dépôt rougeâtre de cuivre est
bien visible à la cathode (graphite relié à la borne -).
Le dichlore formé dans le deuxième compartiment (qui est en partie soluble dans l’eau) provoque
un léger changement de coloration de la solution et est détecté grâce à son odeur caractéristique
(comme à la piscine).
- Les électrodes de graphite sont disponibles dans les catalogues de firmes de matériel de chimie
mais on peut également utiliser des fusains (magasins vendant des articles de dessin) ou de
simples crayons HB taillés aux 2 extrémités.
L’électrolyse peut aussi être réalisée avec le dispositif suivant : un pot
transparent de récupération séparé grossièrement par un carton
plastifié.
Après quelques secondes, on peut observer le dégagement gazeux de dichlore à l’anode. Après
5 minutes d’électrolyse, le dépôt de cuivre est nettement visible sur la mine de crayon.

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Explication du phénomène
Pour réaliser une électrolyse, il faut 2 bornes :
– l'anode (borne +) : il se dégage un gaz, reconnaissable à son odeur et à sa propriété de décolorer
l'encre, c'est du chlore.
– la cathode (borne -) : il se dépose du cuivre.
Il faut également un électrolyte c’est-à-dire une substance susceptible d'être décomposée en ions
lorsqu’elle est dissoute dans l’eau.
Mécanisme de l'électrolyse
La matière à décomposer ou à transférer est dissoute dans un solvant approprié, ou fondue de sorte
que ses ions constitutifs soient disponibles dans la solution.
 Une différence de potentiel électrique est appliquée entre deux électrodes immergées dans
cette solution.
 La cathode est le siège d'une réduction et, l'anode le siège d'une oxydation. L'anode est la
borne positive et que la cathode est la borne négative. Notons que ces bornes sont inversées
dans le cas d'une pile.
 Lors du passage d'un courant électrique continu, les électrodes attirent à elles les ions de
charge opposée.
Dans cette expérience d’électrolyse, une molécule de chlorure de cuivre (II), CuCl2, est constituée d'un
ion cuivrique (Cu2+) et de 2 ions chlorure (Cl-).
Préalablement à tout passage du courant, l'électrolyte dissous est dissocié en ions.
Lorsque le courant passe dans l'électrolyte, l'expérience nous montre qu’il y a une migration des ions :
les cations Cu2+ se dirigent vers la cathode (-), d'où leur nom de « cations » ; les anions Cl- se dirigent
vers l'anode (+), d'où leur nom de « anions ».
Au contact de la cathode (–) plongeant dans l'électrolyte, chaque cation Cu2+ va capter au générateur
2 électrons et redevenir un atome électriquement neutre. Le cuivre (électriquement neutre) se dépose
à la cathode (-).
Au contact de l'anode (+) plongeant dans l'électrolyte, chaque anion Cl- va donner 1 électron et une
molécule de gaz chlore Cl2 (électriquement neutre) se dégage à l'anode (+). Ces électrons sont captés
par la borne positive à l'extérieur du générateur, puis passent dans le générateur, ils se dirigent vers la
borne négative – la cathode (-) plongeant dans l'électrolyte.
En général, lors de l'électrolyse d'une solution d'un sel métallique, le métal se dépose à la cathode (-),
et un gaz se dégage à l'anode (+).

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http://edu.ge.ch/decandolle2/IMG/pdf/D235_electrolyse_CuCl2_sept2007.pdf , consulté le 2 février 2016
6. Prolongements
L'ÉLECTROLYSE INDUSTRIELLE
 La galvanisation consiste à recouvrir des objets d'une couche mince de métal pour :
– les protéger de l'oxydation (chromage, cuivrage, …) et empêcher la corrosion de l’acier exposé à l’air
humide.
– leur donner une présentation luxueuse (argenture des couverts, des plats,...)

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 La galvanoplastie consiste à reproduire des objets par dépôt de métal. Soit à reproduire un
disque microsillon. On fabrique un moule recouvrant le disque original de matière plastique. Ce
moule est ensuite enduit d'un conducteur. On recouvre le moule d'une mince couche de cuivre
par une électrolyse. Cette mince couche de cuivre sera consolidée par coulage d'un métal au
dos. La matrice à reproduire les disques est ainsi prête.
 Raffinage des métaux
Le raffinage d'un métal consiste à obtenir ce métal le plus pur possible.
 L'électrométallurgie consiste à extraire le métal d'un minerai par l'électrolyse. Exemple : pour
l'aluminium, on réalise une électrolyse de sels de l'aluminium extrait de la bauxite (minerai).
 Fabrication de certains produits
L'oxygène s'obtient par l'électrolyse de l'eau. L'hydrogène s'obtient par l'électrolyse de l'eau,
d'une solution de NaCl. Le chlore s'obtient par l'électrolyse d'une solution de NaCl.
7. Sécurité
La réalisation d’expériences en particulier en chimie suppose le respect d’un certain nombre de
règles permettant à chacun, élèves et professeur, de vivre ces séances de laboratoire dans les
meilleures conditions de sécurité.
Pour chaque local où se déroulent de telles expériences, existe un règlement de laboratoire,
approuvé par le Conseiller en Prévention. Il sera signé par le chef d’établissement, le professeur,
l’élève et ses parents/responsables.
Chaque élève a une bonne connaissance de ce document.