Histoire culturelle et sociale de l`Angleterre de 1939 à nos jours

Histoire culturelle et sociale de
l'Angleterre de 1939 à nos jours
par Bertrand Lemonnier
Cet ouvrage propose une approche globale de l'histoire culturelle et sociale de l'Angleterre
depuis 1939. L'auteur analyse la vie culturelle à la lumière des grands enjeux de société, tels
le Welfare State, l'immigration, la jeunesse, la morale sexuelle, la violence, la structure de
classes. Les aspects politiques, économiques et internationaux sont également soulignés. Au
même titre que la culture des élites, la culture de masse et ses supports (livre et presse,
cinéma, radio-télévision, disque) font l'objet d'une étude approfondie. A la fois clair, vivant
et rigoureux, ce livre se veut aussi un guide pratique, offrant une grande variété de sources
(littéraires, artistiques, sociologiques, journalistiques, statistiques), des définitions, des
tableaux synthétiques, des cartes et une centaine de courtes biographies. Il présente les
recherches et débats les plus récents sur le sujet, en privilégiant le récit et la continuité
chronologique. Il s'adresse aux étudiants, et à tous ceux qu'intéresse l'histoire souvent mal
connue de nos voisins britanniques.
EXTRAITSDECULTUREETSOCIETEENANGLETERREDEPUIS1939
EXTRAIT1
Lesintellectuelsetlaguerre:versuneʺculturedeguerreʺ?
Resteàdéfinircommentlesartistes,lesécrivains,lesintellectuelsontréagiaux
événements.Laguerreat‐elleencouragélacréativitéoulʹat‐ellebridée?Encequi
concernelalittérature,lʹopiniondeGrahamGreeneen1945estsanséquivoque:
ʺcetteguerre,écrit‐il,ainévitablementarrachélaplupartdesauteursàleuractivité
littéraireetlesaépuisémentalementʺ.Cetteopinionvadanslesensdelʹidéedʹun
déclinetdʹunappauvrissementduromandepuis1930,aprèslagénérationprodige
(maispastoujoursanglaise)dupremierquartduXXèmesiècle.Ellesʹoppose
évidemmentaumythedʹunerenaissancedelalittérature,maisaussidesartsen
généralen1940,mythequisʹappuiesurladémocratisationprônéeparlʹEtatainsique
surlʹidéedʹunretourauxvaleursessentiellesaprèslesannées30,marquéespour

certainsparledéveloppementdesdivertissementssuperficielsetparunecrise
moraleprofonde.Lesannéesdeguerregénèrentunecélébrationtrèsconsensuellede
laʺbritannitéʺ.Ilsʹagitdʹunecontributionmoraleetculturelleàlʹeffortdeguerre,et
nondʹunapportdécisifàlaviedelʹesprit.
1940‐1944
Cequirenaîten1940,cenʹestnilalittératurenilapeinture,maisincontestablement
legoûtdupublicpourlalectureetlesarts.CommeleditJ.B.Priestleyàproposdela
périodedeguerre:ʺjenʹaijamaisconnuautantdedemandesdebonslivres,de
bonnemusique,dʹexpositionsdebeauxtableaux.ʺ.LepoèteStephenSpenderen
donneuneexplicationquasimétaphysique:
(...)ʺcelasʹexpliquefacilementetspontanément:cʹestparcequelesgenssentaient
quelamusique,ladanse,lapoésieetlapeintureavaientunrapportétroitaveclavie
etlamort,réalitésauxquellesilsfurentbrutalementconfrontés.ʺ
Laculturedesélitesdevientpopulaire,unchangementbienperçuàlʹépoquedansles
milieuxlittérairesetartistiques.Certainssʹenréjouissent,dʹautresnon.Alʹavant‐
gardedeladémocratisationdesarts,lemagazinemarxisteOurTime,fondéen1942,
nʹestplusisolé:ilreflètedésormaisuneopiniontrèsrépandue.
Pourtantlesannées1940‐1941sontdifficilesàtoutpointdevue,malgrétousles
effortspourrétablirunevieculturelleʺnormaleʺ.Letraumatismedes
bombardementsestréel.Lacultureelle‐mêmeesttouchéedanssamémoirelaplus
précieuse.LesraidsallemandsquitouchentLondresendécembre1940dansle
quartierdeSt‐Pauldétruisentungrandnombredemaisonsdʹéditionetdelibrairies,
etcesontenviron5millionsdelivresquibrûlentdanslesincendiesdelafinde
lʹannée.De1940à1944,cesontprèsde20millionsdelivresquiontdisparuen
Angleterredanslesbombardement.Deschefsdʹœuvrearchitecturauxsont
égalementtouchéshorsdeLondres:lacathédraledeCoventryestdétruite,lavieille
villedeCanterburydurementéprouvée.Lapeurpaniquedʹunedestructiontotaledu
patrimoineartistiqueetarchitectural,dessitesurbainsetnaturelsremarquables
poussemêmelePilgrimTrustàsubventionnerjusquʹen1943leprojetRecording
Britain,archivagevisueldelʹAngleterresouslaformededessins,depeintureset
aquarelles,dephotographies.Cettepeurresurgitencoredejuilletàseptembre1944
aveclesV1etlesV2*,armesquʹHitlerespéraitdécisives.Enjuillet‐août1944,2300V1
sʹécrasentsurlacapitale,tuent6000personnesetdétruisent32000bâtiments.LesV2
sontencoreplusterrifiants,maislʹavancéealliéeenEuropedelʹouestpermet
dʹinterromprelelancementdecesenginscapablesdedétruireLondresenquelques
semaines.
Danslescirconstancesdramatiquesdelaguerre,lesécrivainsnʹontglobalement
rienécritdʹessentieleteux‐mêmeslereconnaissentvolontiers.Lesauteursdéjà
célèbresdanslesannées20et30produisentpeuouriendenotable;quelquesuns
sontpartisàlʹétrangercommelesMacspaundaysW.H.AudenetChristopher

IsherwoodainsiqueAldousHuxley.Lacraintedʹunestérilisationdelʹartpousse
mêmeCyrilConnollyàpublieravecArthurKoestler,GeorgeOrwelletT.S.Eliotle
manifesteWhyNotWarWriters?,(Pourquoipasdesécrivainsdeguerre?,1941).
Uncertainnombredʹintellectuelsoccupentdesfonctionsimportantessinondes
postes‐clésdanslapresse(ainsiGeorgeOrwell),àlaBBC(LouisMacNeice,Orwell
encoreetJ.B.Priestley),àlaNationalGallery(SirKennethClark),auMinistèrede
lʹInformation(lepoèteetcritiqueCecilDayLewis,leromancierGrahamGreene,
avantdedetravaillerpourleForeignOffice),danslʹédition(HerbertRead,T.S.
Eliot),cequilaissepeudetempspourlacréationpure.LeMinistèredelʹInformation,
dirigésuccessivementparDuffCooper(1940‐41)etBrendanBracken(1941‐44)est,
aveclaBBC,leʺrefugeʺdʹuncertainnombredʹécrivains.DʹaprèsEvelynWaugh(Put
OutMoreFlags,Hissezlegrandpavois,1942),cetteadminstrationestpeuplée
dʹhomosexuelsetdʹintellectuelsdegauche.LeMinistèreainsiquelaBBCinspireront
GeorgeOrwellpoursadescriptionduMinistèredelaVéritédans1984.
Laculturedeguerrenʹadoncpasproduitpasungenrespécifique,commeen
1914‐1918.Ilnʹyapasdeʺpoésiedeguerreʺ,justeuneʺéloquencedeguerreʺ(les
discoursdeChurchill!)ouuneʺpoésiedesoldatʺdʹunintérêtstylistiquelimité.Le
recueildepoésiesleplusimportantdesannéesdeguerre,FourQuartetsdeT.S.Eliot
(Quatrequators,1943),neromptpasaveclaproductiondesannées30etsesituedans
uneperspectivespiritualiste.Alʹexceptiondequelquesstrophesquirappellentson
activitédansladéfensepassive,T.S.Eliotprendsesdistancesaveclecontexte
militaire.LʹœuvredujeuneGalloisDylanThomas—quihantependantlaguerreles
cabaretsdeFitzroyAvenue—nesʹinscritpasdavantagedanslecontexteduBlitzou
demanièremétaphorique,commedanslepoèmeCeremonyAfteraFireRaid
(Cérémonieaprèsunraidincendiaire,1944).
Laʺlittératuredeguerreʺprendunessorconsidérableen1940‐1942àtraversdes
romansdegareportéssurlesensationnalismeetlesprouessesdespilotesdelaRAF,
maislegenresetariten1943,enpartiesupplantéparlesromansdʹamouràlʹeaude
rose,maisaussidʹespionnageainsiquelesrécitsdʹescroqueries(lespetitstraficsetle
marchénoir).PeudeʺromansduBlitzʺméritentdʹêtrementionnés:MinistryofFear
deGrahamGreene(1943)estunromandʹespionnagesurfonddeBlitz,TheAerodrome
deRexWarner(1941)estlʹunedesœuvreslesplussingulièresdelaguerre,où
lʹaviationestleprétexteàuneréflexionsurletotalitarisme,CaughtdeHenryGreene
(1943)estuntémoignageromanesquesurlʹexpériencesocialedeladéfensepassive.
EvelynWaugh,lʹundestousmeilleursromanciersdesannées30,constitueuncas
àpart.Ilsʹengagetotalementdansleconflitmalgrésonâge(36ansen1939)etilmet
volontairementensommeilsesambitionspurementlittéraires.Capitaine,ilprend
partàlʹexpéditiondeDakarenjuillet1940,puisàlacampagnedeLibyeen1942eten
1944àdesmissionspérilleusesenCroatie.Unelonguepermissionen1944luipermet
dʹécrireunlivreambitieux,BridesheadRevisited(RetouràBrideshead)pointdedépart
dʹunenouvelleécriturenourriedelʹexpériencedelaguerreetquitrouverason
apogéedanslatrilogiedesannées50—MenAtArms(Hommesenarmes,1952),
OfficersandGentlemen(Officiersetgenlemen,1955)etUnconditionalSurrenders(La

capitulation,1961).
BridesheadRevisitedferalʹobjeten1981dʹunebrillanteadaptationtéléviséeensix
épisodes,aveclesacteursLaurenceOlivieretJeremyIrons(GranadaTV).Waughy
faitleportraitsemi‐autobiographiqueducapitaineCharlesRyder,artiste‐peintre
danslecivil,cantonnéauprintemps1944avecsacompagnieprèsdumanoirde
Bridesheadoùilvécutdanssajeunesse.Cʹestlʹoccasionpourlʹécrivainderevenirsur
lesannées30,dedécrirelemilieudʹunearistocratiecatholiqueunpeuexcentriqueet
décadente,ainsiquelemilieuétudiantethomosexueldelʹuniversitédʹOxford.
Ilnʹyapasnonplusdeʺpeinturedeguerreʺnideʺmusiquedeguerreʺ,mêmesile
Blitznelaissepasindifférentslesartistes,quicollaborentvolontiersauWarArtists
AdvisoryCommittee.Cecomitépermetànombredʹartistesdevivresinonde
survivredansuncontexteoùlesgrandsmarchandsetlescollectionneursnʹachètent
plus.Fondéennovembre1940,lecomitéestcomposédudirecteurdelaNational
Gallery,SirKennethClarke,deréalisateursdecinéma,dʹunchefdʹorchestre(Sir
ThomasBeecham),dʹundesigner,dedramaturges(dontBernardShaw).Cʹestgrâceà
sonéclectismecultureletsondynamismequeleWarArtistsCommittepermetàla
NationalGallerydʹêtrelʹundescentresdelavieculturelledupaysetàprèsde15000
œuvresdʹêtreréaliséesetlaplupartexposées.
Dʹunpointdevueartistique,lesculpteurHenryMoorealaissédesdessins
poignantsdesabrisetGrahamSutherland,dontlapeinturetourmentéeetcoloréea
influencélʹartcontemporainbritannique(HornedTreeForm,1944),produitsur
commandedestoilesillustrantlesbombardementscommelʹeffortdeguerre
industriel.JohnCraxton,JohnPiper,PaulNash,CecilCollinssʹinscriventégalement
dansuncourantfiguratifsensibleauxmalheursdutemps.Maislʹavant‐garde
anglaisedʹavant‐guerre,coupéedesesbasescontinentales,estmoribondeetrienne
laremplacedanslesannées1940‐1944.SeulsBenNicholsonetlesclupteurBarbara
Hepworthsemblentenmesuredepérenniseraprèslaguerreuncourantabstraitdit
ʺconstructivisteʺàpartirdeleurbasegéographique,lepetitportdepêchedeSt‐Ives
danslesCornouailles.Autourdecesdeuxartistesnaîtdanslesannées40uneʺEcole
deSt‐Ivesʺ,dontlesprincipalesfiguressontTerryFrost,PatrickHeron,RogerHilton,
PeterLanyonetBryanWynter.
Extrait2
QUELLECULTUREPOURLʹAPRES‐GUERRE
Detouteévidence,lesartistesetécrivainsdegauche,ceuxqueRobertHewison
appelletheradicalintelligentsiaontétélesplusactifsetlesplusproductifsentre1940
et1945.Leurinfluenceréelleestpourtantdifficileàmesurer.Trèsprésentsdansla
presseetlʹéditioncommedanslesstructuresofficielles,ilsontpesésurcertainschoix
politiquesetsociaux,maisplusparleursfonctionsqueparleursœuvres.Laguerre
futensoiunévénementrévolutionnairequiabouleversébiendeshiérarchies
socialesetculturellesetleʺrôlesocialdelʹartʺ,défenduparcertains,sʹestréduitbien

souventàdelapropagandeouàundivertissementdestinéàsoutenirlemoraldes
populations.
En1944et1945,plusieursnumérosdelarevuelittéraireHorizondressentunbilan
contrastéetassezlucidedelaproductiondesartsdepuis1939.Fin1944,Cyril
Connollyafficheunvéritablecomplexedʹinfériorité,dontilnʹestpasleseulà
souffrir.Dʹaprèslui,laprivationdelibertésouslʹOccupation,lʹengagement
dʹécrivainsdanslaRésistanceontgénéréenFranceunepoésie(Aragon),une
littérature(Vercors)biensupérieuresauxproductionsanglaises.Lʹanalysenetient
évidemmentpascomptedelavariétédescomportementsdesintellectuelsfrançais
entre1940et1944,etencoremoinsdelacollaborationdʹunbonnombredʹentreeux
(Brasillach,Céline,DrieuLaRochelle),maiselletraduitbienuncurieuxsentiment
masochiste.LesécrivainsanglaisontconnuleBlitz,lesalertes,lesprivations,certains
ontmêmecombattulesAllemands,maisilsnʹontpasfaitlʹexpériencedirectedela
tyrannie,delaclandestinitéetdesmaquis,desarrestationsetdestortures.Ni
lʹexpérienceeuphoriquedʹunelibération.Telestleconstatunpeudésabuséquefait
Connolly.
Pluslargement,danstouteslescouchesdelapopulationetdanstouteslesclasses
dʹâge,laguerreaétéuneexpérienceinitiatiquedontladimensionculturelleresteà
définir—endehorsdelaparticipationmassiveauxspectacles,auxexpositionsetc.
LʹécrivainDavidLodge,enfantpendantlaguerre,aécriten1970unroman
dʹapprentissagetrèsautobiographiqueoùilracontelʹexpérienceduBlitz,
lʹévacuationàlacampagnepuislesannéesdʹaustéritédʹaprès‐guerreetladécouverte
enAllemagnedesbasesaméricaines,OutoftheShelter(Horsdelʹabri).Lʹauteur
montrebienàquelpointtouteunegénération,adultedanslesannées60‐70,aété
marquéeparcetteépoque.
Laguerreetsesséquellesontmarquémagénérationàmaintségards.sadimensionetsa
portéeépiques,perçuesàtraversleregarddʹunenfant,ontgravéennousuneéthiqueetune
mythologiepatriotiquestrèsprimitivesdontilnʹallaitpasêtrefaciledesedébarrasserdesitôt
(OnavuavecquelleforcecesvieillesémotionsontresurgipendantlaguerredesMalouines*.
Lesangoissesetlesprivationsquelaguerreaengendréesontfaitdenousdesêtresprudents
ettimides,satisfaitspardepetitsriensetmodestesdansleursambitions.Onnecroyaitpas
queleplaisir,lʹabondance,larichesse,étaientdanslʹodrenatureldeschoses;cʹétaientdes
privilègesquʹonnepouvaitobtenirqueparuntravailacharné(commeenpassantdes
examensparexemple)etmêmequandonyaccédait,ilnousarrivaitdenoussentirquelque
peucoupables.Marencontre(...)aveclacommunautédesAméricainsexpatriésen
Allemagnemʹadonnéunavant‐goûtinouïdelaʺbonnevieʺmatérialiste,hédonsite,àlaquelle
lesBritanniques(...)allaientbientôtaspirer(...)uneviefaitedebiensetdeloisirstoutfaits:
transportsindividuels,appareilsménagersquifontletravailpourvous,vêtementschicetbon
marché,tourismedemasse,loisirsetdivertissementsbaséssurlatechnologie.(...)