les idéologies et la seconde guerre mondiale

AUX ORIGINES DU CONFLIT
L’Europe perd de 1914 à 1918 l’équilibre de la Belle Époque et devient dépendante de ce
«nouveau monde» qui l’a sauvée en 1917. Elle est gênée par l’idéalisme du président Wilson,
par la Société des Nations qui prétend éradiquer la guerre et par la IIIeInterna tionale qui
annonce dès 1919 sa volonté de lutter contre l’impérialisme et le capitalisme. Elle est fragili-
sée par les traités de paix qui ont généré, chez les vaincus comme chez les vainqueurs, de
terribles frustrations, et par la crise de 1929 qui survient avant le retour à la stabilité.
Mais l’origine essentielle du conflit réside dans l’opposition idéologique entre les démo-
craties et les totalitarismes. La démocratie perd du terrain en Pologne (coup d’État du
maréchal Pilsudski en 1926), en Yougoslavie et en Roumanie (monarchies autoritaires), en
Espagne avec Franco, au Portugal avec l’Estado novo (coup d’État du général Gomes da
Costa en 1926) dominé par Salazar à partir de 1928, et même en France où l’antiparlemen-
tarisme et le fascisme font des émules, minant l’unité du pays.
qPréludes au conflit
Les Japonais occupent la Mandchourie en septembre 1931, quittent la SDN en 1933,
envahissent la Chine sans déclaration de guerre le 26 juillet 1937. En Afrique, Mussolini pro-
clamé protecteur de l’islam, a achevé la colonisation de la Libye en 1931, et pour venger le
désastre d’Adoua (1896) prend Addis-Abeba (Éthiopie) en mai 1936.
En Espagne, le général conservateur Francisco Franco (1892-1975) engage la lutte
contre le Frente popular (forces de gauches) et, caudillo, devient maître absolu du pays en
1939 (entrée dans Madrid le 28 mars). L’annexion de l’Autriche par Hitler en mars 1938, le
dépeçage de la Tchécoslovaquie après la reculade des démocraties à Munich en
septembre 1938 excitent les bellicistes d’autant plus qu’après le pacte germano-soviétique
d’août 1939 Hitler, libéré du souci d’un double front, a désormais les mains libres à l’Ouest.
LE DÉROULEMENT DU CONFLIT
qLes succès de l’Axe
De septembre 1939 à novembre 1942, les forces allemandes, italiennes, japonaises
eurent presque toujours l’initiative militaire. La capitulation de la Pologne attaquée par
Hitler à l’Ouest et Staline à l’Est, dès le 27 septembre, l’invasion du Danemark et de la
Norvège en avril 1940, l’écrasement des Pays-Bas, de la Belgique, de la France en mai-
juin 1940 justifient la grandiose fête de la victoire célébrée par la propagande allemande le
19 juillet 1940. La bataille d’Angleterre d’août à octobre 1940 ne permet pas de réduire le
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LES IDÉOLOGIES ET LA SECONDE
GUERRE MONDIALE
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Le second conflit mondial (septembre 1939-septembre 1945) programma métho-
diquement la destruction des hommes et de leurs espaces de vie. Il marque tout
le XXesiècle car il relaye les motivations et les rancœurs de la Grande Guerre et
sert d’appui au prolongement des rivalités idéologiques au moins jusqu’en 1989.

Royaume-Uni mais la population civile et ses aviateurs sont meurtris! La bataille de
l’Atlantique (blocus des îles britanniques) ne parvient pas à couper la liaison avec les États-
Unis, mais que de rudes coups portés aux navires de ravitaillement alliés! Puis en 1941, les
victoires dans les Balkans, en Grèce, en Crète, en Russie après le déclenchement de l’opé-
ration Barbarossa le 22 juin 1941, désespèrent les démocraties, d’autant plus que le Japon
frappe à Pearl Harbor les Américains, sans déclaration de guerre, le 7 décembre 1941. Mais
la défaite navale japonaise à Midway (juin 1942), la résistance américaine à Guadalcanal
(août 1942-février 1943), la victoire de Montgomery à El Alamein (octobre 1942), le débar-
quement des Alliés en Afrique du Nord (novembre 1942) et surtout la capitulation de Von
Paulus à Stalingrad le 2 février 1943, font basculer l’espoir du côté allié.
qL’écrasement de l’Axe
De juillet 1943 à août 1944, les Occidentaux reprennent la Sicile, la Corse, l’Italie
(Rome est ville ouverte le 4 juin 1944), débarquent en Normandie en juin, en Provence
en août 1944. Paris est libérée le 25 août avec l’aide de Leclerc. Les Américains libèrent
la Nouvelle-Guinée et reprennent les Philippines. Les Soviétiques reconquièrent le
Donets (rivière d’Ukraine et de Russie), délivrent Léningrad (janvier 1944), envahissent
l’Europe centrale pendant l’été 1944.
Après une ultime contre-offensive allemande en décembre 1944 et l’utilisation déses-
pérée des V1 et des V2 par Hitler, les Alliés franchissent le Rhin en mars 1945 et bombar-
dent les villes allemandes. Soviétiques et Américains se lancent vers Berlin qui tombe en
avril 1945. Hitler se donne la mort le 30 avril. Les bombes atomiques américaines des 6
et 9 août 1945 sur Hiroshima et Nagasaki mettent un terme à la résistance nipponne.
LES BILANS
50 millions de victimes, d’énormes
destructions urbaines, de grosses difficul-
tés financières, un grand trouble des
consciences à la suite des violences et
massacres de la guerre, de l’épuration, de
la découverte des camps de concentra-
trion et des génocides nazis (mort de
6 millions de Juifs).
Le procès de Nuremberg (20 novembre
1945-1er octobre 1946) juge les criminels
nazis, les structures qui ont permis de telles
horreurs, fait émerger la notion de crime imprescriptible contre l’humanité et désacralise le
pouvoir des chefs et l’obligation pour les subordonnés d’exécuter tout ordre donné.
qUn nouvel ordre mondial
Géopolitiquement, l’Extrême-Orient retrouve à peu près ses frontières anciennes,
l’Europe est une nouvelle fois redessinée (l’Allemagne est occupée puis en 1949 divisée
en deux), et deux superpuissances dominent le monde : les États-Unis et l’URSS (c’est la
bipolarisation). Leurs conflits alimenteront l’histoire du deuxième XXesiècle.
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Les pertes civiles
et militaires en millions
URSS : 20 • Pologne : 5 • Allemagne :
5,6 • France : 0,6 • Royaume-Uni : 0,4
• Italie : 0,4 • Yougoslavie : 1,5 • Chine :
13,5 • Japon : 2,2 • États-Unis : 0,3.
• D’après W. Rings, Vivre avec l’ennemi,
Paris, 1981.