Quelques chiffres
Parleurgravitéetleurfréquence,lescancerssont
unproblèmepréoccupant.Dansnotrepays,chaque
année, environ 60 000 personnes sont atteintes par
cettemaladie.Celasignifiequ’environunBelgesur
trois aura un cancer au cours de sa vie !
Chez la femme,les4formesdetumeursmalignesles
pluscourantesatteignentlesein(±35%descancers),
legrosintestin(13%),lepoumon(7%)etl’utérus(5%)*.
Chez l’homme, la répartition est la suivante :
prostate(±28%descancers),poumon(17%),
gros
intestin(14%),têteetcou(7%)etvessie(5%)*.
Aucoursdu20esiècle,lesimportantsprogrèsdela
rechercheontpermisdemultiplierglobalementpar
10leschancesdeguérison.
Mais les cancers restent la seconde cause de mortalité
dansnotrepays,aprèslesmaladiescardiovasculaires.
Le cancer : une réalité
aux formes multiples
Letermecancerestunnomgénériquequiregroupe
detrèsnombreusesmaladiesapparentées.Il existe
près de 150 types différents de cancersaffectantles
diversorganesducorps.
Leurscauses,leursmanifestations,leurstraitements
etleurpronostic,sontextrêmementvariablesd’un
cas à l’autre.
Qu’est-ce qui caractérise
toutes ces maladies ?
Tous les cancers sont dus à une perturbation pro-
fondeetcomplexedufonctionnementdecertaines
cellules.Normalement,noscellulessedivisentuni-
quement pour assurer la croissance ou l’entretien
del’organisme.Maisilpeutarriverqu’unecellule
dégénère.Ellenerépondplusauxmécanismesde
contrôle,semultipliedefaçonanarchique,produi-
sant des nouvelles cellules qui se multiplient à leur
tour.Petitàpetit,cescellulescancéreusesenvahis-
sentl’organedanslequelellessontapparuesetles
tissusvoisins.Ilseformeainsiunetumeur maligne.
Descellulescancéreusespeuventégalement
s’échapperdeleurlieud’origine.Vialesvaisseaux
sanguins,lesvaisseauxlymphatiquesoulescavités
naturelles du corps, elles vont atteindre d’autres
organesàdistance.Sielless’yinstallent,elles
formentdestumeurssecondaires,généralement
multiples, appelées métastases.
Pourquoi une cellule
devient-elle cancéreuse ?
Uncancerrésulted’uneaccumulationdetrès
nombreuxdégâtscellulairesd’originemultipleet
variée.C’estpourquoiilestgénéralementimpossible
de lui trouver une cause précise, unique ou claire-
mentidentifiée.
L’accumulationdecesdégâtsdansunecelluleva
perturberpetitàpetitsonfonctionnement. La cellule
vaalorsdégénérer progressivement,jusqu’àdevenir
le point de départ d’un cancer.
Tout ceci prend
souventuntempsconsidérable(plusieursdizaines
d’années).
Voilàpourquoilescancerssontrareschezl’enfant.
Parcontre,plusonvitvieux,pluslafréquencede
lamaladieaugmente.
Plusieurs facteurs de risque sont liés au mode de
vie.Ils’agitsurtoutdutabacet,dansunemoindre
mesure, d’abus d’alcool ou de soleil, de kilos
superflus,d’une alimentation déséquilibrée, etc.
La pollution chimique de notre environnement et
denoshabitationspourraitégalementavoirune
part de responsabilité.
L’hérédité intervient elle aussi, mais actuellement
dansunpetitpourcentageseulementdescancers
(environ5à10%).
Enfin,contrairementàcequiseditsouvent,rienne
permetd’affirmerqu’unchocpsychologiquedéclenche
le développement d’une tumeur cancéreuse.
Principaux traitements
Différentstraitementspeuventêtreproposés,soit
seuls,soitdefaçoncombinée.
Ils’agitprincipalementde:
•chirurgie,
•radiothérapie (rayons),
•chimiothérapie (médicaments).
D’autres approches(hormonothérapie,immunothé-
rapie,nouveauxtraitementsciblés)sontégalement
utilesfaceàcertainscancersparticuliers.Lechoix
du/destraitement(s)esteffectuéindividuellement
en tenant compte de toutes les caractéristiques
delamaladie(typedecancer,
degréd’extension,
âgeetétatgénéraldupatient,etc.).
C’estuneéquipe médicale, composée de tous les
spécialistes concernés, qui doit établir et adapter la
stratégiedetraitementaucasparcas.
Enfonctiondessituations,untraitementpeutavoir
pourbutlaguérisondéfinitive,leralentissementde
l’évolutiondelamaladieoulesoulagementdumalade.
N’hésitezpasàdemanderledépliant“Lesprinci-
pauxtraitementsӈlaFondationcontreleCancer.
Chances de guérison
Uneguérisonc’estladisparitioncomplèteet
définitived’unemaladie.
Est-cepossiblefaceàuncancer?
Oui,sansaucundoute,maistoutdépenddutype
de tumeur, du stade auquel on la découvre et de
laréponseindividuelleauxtraitements.
Onguéritfréquemmentdanscertainscas,très
rarement dans d’autres.
Touscancersettousstadesconfondus,onobtenait
5%deguérisonsen1900.Letauxglobalde50%
deguérisonsaétéatteintauxalentoursde1985.
En2012,onestimeque60%despatientspeuvent
êtreguéris.
Cesstatistiquesregroupentdessituationstelle-
mentdifférenteslesunesdesautresqu’ellesen
disentfortpeusurlepronosticindividueld’un
malade.
Seulel’équipesoignantepeutétablirunpronostic
individuel, compte tenu de toutes les caractéris-
tiques de la maladie et de la réponse individuelle
auxtraitements.
*chiffres2008