INTRODUCTION

Université Lumière Ecole Nationale Supérieure Université Jean Moulin
Lyon 2 des Sciences de l’Information Lyon 3
et des Bibliothèques
Université Lumière
Lyon II
MÉMOIRE DE DEA
Sciences de l'Information et de la
Communication
option : Langages et symboliques de la
communication et des médias
La place de l'éthique dans la
construction de l'identité
professionnelle des journalistes
Magali Prodhomme
Direction : Jean-François Tétu - Université Lyon II
Codirection : François-Xavier Alix
Septembre 1999

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La place de l’éthique dans la construction de l’identité
professionnelle des journalistes
Résumé :
Un des aspects de l’assemblage identitaire du journaliste est celui des
tentatives de représentation normative de la compétence journalistique
à travers les discours du Syndicat national des journalistes (SNJ). En
effet, au-delà des cadres réflexifs pléthoriques, qui témoignent d’un
grand éparpillement des approches de l’éthique appliquée aux médias,
à l’information ou aux journalistes, les projets d’encadrement du SNJ
en matière de déontologie et d’éthique journalistiques, constituent un
héritage déterminant. L’analyse sémiotique des discours du SNJ, en
tant que traces historiques de la construction de l’identité
professionnelle, aide à comprendre les causes endogènes de la crise
identitaire et mène à la question des nouveaux cadres d’identification
créés par une tendance générale à la dérégulation. La problématique
éthique devient dès lors pertinente en ce sens qu’elle est l’un des
socles originels de l’identité professionnelle des journalistes.
Descripteurs français : Éthique; déontologie ; Identité professionnelle
; Syndicat national des journalistes ; journaliste ; histoire du
journalisme.
Abstract :
Ethical problematics is relevant because it is part of the original bases
of journalists’professionnal identity. The semiotic analysis of
SNJ’speeches as historical marks of journalists’professionnal identity
building, is a good help for the understanding of endogenous reasons
of the identical crisis and leads to the question of new identification
frame generated by the general tendancy of deregulation.
English keywords : Ethic ; deontology ; professionnal identity ;
National Syndicate of journalists ; journalist ; journalist history.

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J'exprime à Jean-François Tétu et à François-Xavier Alix,
respectivement directeur et codirecteur de ce mémoire, mes sentiments
de respectueuse gratitude. Observateurs exigeants, ils ont éclairé ce
travail de leurs conseils attentionnés et stimulants.
Ma reconnaissance va également à François Boissarie et à Jocelyne
Iamonde qui m’ont permis de consulter les archives du Syndicat
national des journalistes.
Je veux dire aussi ma gratitude à Denis Ruellan qui, à l’occasion de
plusieurs contacts, a motivé cette recherche.
Je tiens également à manifester ma reconnaissance à Marc Drouet,
Jean-Claude Lassalle et Denis Meynard qui ont rendu possible cette
aventure intellectuelle.
Enfin, je tiens à dédier ce travail de réflexion à Alain et Françoise
Rossignol, qui ont toujours donné plus qu’ils n’ont pu reprendre.
Qu’ils retrouvent ici, ce qu’ils m’ont transmis.

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SOMMAIRE
INTRODUCTION 7
Première partie La dynamique éthicienne : entre
information et journalisme 14
1. L'éthique appliquée à l'information : une définition aux
contours flous 15
1.1. La valse des éthiques : le grand éparpillement des approches 15
1.2. L'éthique appliquée : médias, journalisme et information, des
termes interchangeables 16
1.3. Un champ d'application à géométrie variable 19
2. L'éthique du journalisme : une éthique comme morale
astucieuse 21
2.1. La rhétorique conservatrice des journalistes 22
2.2. L'intention éthique comme faire-valoir moral 25
2.3. Déontologie, mode d'emploi 28
3. La question morale au SNJ : l’honneur à l’affiche 32
3.1. Le SNJ met de l'Ordre 33
3.2. Une discipline pour mieux défendre ? 36
3.2.1 Une démarche civilisatrice 37
3.2.2 Une première figure de professionnalité 38
3.3. Histoire et anthropologie du journalisme : deux analyses
convergentes 41
Deuxième partie Étude de l’articulation discursive
syndicale autour de la question morale 48
1. La configuration discursive du SNJ autour de la question
morale de 1918 à 1937 54
1.1. Le système axiologique du SNJ : 1918-1937 54
1.1.1 La thématique et l’axiologie syndicales 55
1.1.2 L’axiologisation syndicale comme instrument de
positionnement du discours 56
1.1.2.1 De l’axiologie générique à l’axiologie spécifique 56
1.1.2.2 "Union vs division" 57
1.2. La structure actorielle des discours du SNJ 62
1.2.1 Les figures du destinataire 62
1.2.2 Une communication asymétrique 63
2. Les discours du SNJ et la construction d’objets de valeur 64
2.1. Les programme narratifs de base et d’usage 64
2.1.1 L’objet et la valeur 66
2.2. Le dispositif stratégique autour de l’objet SNJ et de ses
valeurs 67
2.2.1 Le journaliste “digne de ce nom” 69
2.2.2 Le journaliste professionnel 70
2.2.3 L’objet “Syndicat” et les formes de manipulation 72
2.2.3.1 La sanction ou “l’illusion contractuelle” 73
2.2.3.2 Du provisoire au définitif : la carte de presse 75
Troisième partie Éthique et identité du journaliste :
une combinatoire complexe 79

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1. Chapitre 1 : Culture, identité et éthique des journalistes 80
1.1. Définition des concepts 80
1.2. Qu’est-ce qu’un journaliste ? 84
1.2.1 Une définition existentielle 84
2. Identité et identification 87
2.1. Le rôle du SNJ 87
2.1.1 “Le Syndicat” comme figure du père 88
2.1.2 La Charte, une identité symbolique 89
2.1.3 Carte de presse : retour de la “toute puissance” 92
2.2. Vers de nouveaux questionnements éthiques 94
CONCLUSION 99
BIBLIOGRAPHIE 101
ANNEXES 106