1 Fiche 5. Emploi et demande de biens : la loi de Say et ses

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Fiche 5. Emploi et demande de biens : la loi de Say et ses critiques
I. Les insuffisances du raisonnement sur le marché du travail
1/ chômage et rigidité du salaire réel
2/ baisse du salaire réel ou du salaire nominal ?
II. Production et demande de biens : la question des débouchés
1/ Robinson chômeur ?
2/ sous-emploi : insuffisance de l’offre ou de la demande des biens
III. La loi de Say = loi des débouchés
1/ qu’est-ce que des débouchés insuffisants ?
- Déséquilibres individuels ou sectoriels
- Surproduction globale
2/ L’absence de surproduction générale dans la loi de Say
« Un produit créé offre, dès cet instant, un débouché à d’autres produits pour tout le
montant de sa valeur. En effet, lorsque le dernier producteur a terminé un produit, son plus
grand désir est de le vendre (…). Mais il n’est pas moins empressé de se défaire de l’argent
que lui procure sa vente (…). Or, on ne peut se défaire de son argent qu’en demandant à
acheter un produit quelconque. Le fait seul de la formation d’un produit ouvre, dès l’instant
même, un débouché à d’autres produits » (J-B. Say, Traité d'économie politique, 1803).
« M. Say a prouvé de la manière la plus satisfaisante (…) que la demande des produits n’est
bornée que par la production. Personne ne produit que dans l’intention de consommer ou de
vendre la chose produite, et on ne vend jamais que pour acheter quelque autre produit qui
puisse être d‘une utilité immédiate, ou contribuer à la production future. Le producteur
devient donc consommateur de ses propres produits, ou acheteur et consommateur des
produits de quelque autre personne ». (Ricardo, Principes de l’économie politique et de
l’impôt, 1817).
« La demande de blé est bornée par le nombre de bouches qui doivent le manger ; celle des
souliers et des habits, par le nombre des personnes qui doivent les porter ; mais quoique une
société, ou partie d‘une société, puisse avoir autant de blé et autant de chapeaux et de
souliers qu’elle peut ou qu’elle veut en consommer, on ne saurait en dire autant de tout
produit de la nature ou de l’art. Bien des personnes consommeraient plus de vin, si elles
avaient le moyen de s’en procurer. D’autres, ayant assez de vin pour leur consommation,

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voudraient augmenter la quantité de leurs meubles, ou en avoir de plus beaux. D’autres
pourraient vouloir embellir leurs campagnes, ou donner plus de splendeur à leurs maisons.
Le désir de ces jouissances est inné dans l’homme ; il ne faut qu’en avoir les moyens ; et un
accroissement de production peut, seul, fournir ces moyens. Avec des subsistances et des
denrées de première nécessité à ma disposition, je ne manquerai pas longtemps d‘ouvriers
dont le travail puisse me procurer les objets qui pourront m’être plus utiles ou plus
désirables » (Ricardo, Principes, 1817).