Le deux-points et le point-virgule - Site de classe en français PEI de

Clé des mots | Université de Sherbrooke | Mars 2010 1
Le deux-points et le point-virgule :
quand les utiliser?
Le deux-points et le point-virgule sont des signes de ponctuation à utiliser pour des
raisons en particulier, et non n’importe quand! Voici quelques pistes pour employer le
deux-points et le point-virgule de manières correcte et efficace.
Le deux-points (:)
Il y a quatre raisons en particulier pour utiliser le deux-points :
- Pour annoncer une explication
Exemple : Je suis certaine d’une chose : Alex arrivera sous peu.
* Note : Dans le cas d’une explication, on peut parfois remplacer le deux-points par
« car », « parce que », « puisque » ou « étant donné que ».
Exemple : Je suis arrivée en retard à mon cours : il faisait tempête!
On peut aussi dire : Je suis arrivée en retard à mon cours, puisqu’il faisait tempête!
- Pour annoncer une énumération
Exemple : Sylvain aime différents cafés : les espressos, les capucinos, les mokas,
les mokaccinos, etc.
* Note : L’énumération peut aussi se retrouver avant le deux-points.
Exemple : Les espressos, les capucinos, les mokas, les mokaccinos : Sylvain aime
différents cafés.
- Pour annoncer une citation
Exemple : Lise a déclaré : « Je partirai à Québec pour Pâques. »
- Pour annoncer une cause ou une conséquence
Exemple : Ils sont arrivés tard : j’étais déjà partie.
Il est parfois possible de remplacer le deux-points par « donc » ou par
« par ».
Exemple : Ils sont arrivés tard, donc j’étais déjà partie.
* Dans un texte, il faut utiliser le deux-points avec modération! Dans une phrase, il
est stylistiquement conseillé de l’utiliser une seule fois.
* À moins que ce soit une citation ou un nom propre, le mot qui suit le deux-points
doit porter une lettre minuscule initiale. Cependant, ce qui suit un deux-points
précédé de « Destinataire », « Objet », « Expéditeur » et « Date » doit prendre une
lettre majuscule initiale.
* Le deux-points doit être précédé d’une espace insécable
1
, c'est-à-dire d’une
espace qui soude le deux-points à ce qui le précède. Ainsi, le deux-points ne pourra
se retrouver seul en début de ligne.
1
Si votre ordinateur ne crée pas les espaces insécables automatiquement, vous pouvez les faire
vous-mêmes en appuyant simultanément sur CTRL, Shift et sur la barre d’espacement.

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Le point-virgule (;)
De manière générale, il est possible de remplacer le point-virgule par un point,
puisque le point-virgule sépare deux propositions (deux phrases dans la même
phrase).
Il y a quatre raisons en particulier pour utiliser le point-virgule :
- Unir des phrases dites grammaticalement jumelles
Exemple : Je ferai mon examen de mathématiques lundi; mon examen d’économie,
mardi.
On sous-entend ici : Je ferai mon examen de mathématiques lundi; [je ferai] mon
examen d’économie mardi.
* Note : la marque de l’ellipse (la virgule après économie) est nécessaire étant donné
l’absence de verbe.
- Unir des phrases dites grammaticalement complètes
Les deux « phrases » comportent chacune un verbe.
Exemple : Nous adorons pratiquer différents sports; Marc, lui, n’aime pas cela du
tout!
- Séparer les éléments longs d’une énumération
Exemple : Sur la photo : Maria Langlois, secrétaire depuis 10 ans; Patrick Tremblay,
conseiller en ressources humaines; Mélanie Rodrigue, comptable.
- Unir deux propositions dont la seconde contient un marqueur de relation
Exemple : Michel a terminé son travail à temps; pourtant, il s’y était pris à la dernière
minute!
* Une lettre minuscule initiale doit être mise au premier mot qui suit le point-virgule,
à moins que ce soit un nom propre.
* Il n’y a pas d’espace entre le point-virgule et le mot qui le précède,
contrairement au deux-points.
Pour plus de détails sur l’emploi des signes de ponctuation, consultez L’art de
ponctuer de Bernard Tanguay ou la Banque de dépannage linguistique (BDL) de
l’Office québécois de la langue française
2
.
Sources :
LANGLOIS, Madeleine. Notes de cours – Grammaire avancée – CRM 300, Université de Sherbrooke,
hiver 2008.
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Pour accéder à la Banque de dépannage linguistique, tapez « BDL » dans le moteur de recherche
de Google et choisissez le premier lien : Banque de dépannage linguistique.

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