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Les réseaux "primitifs" se composaient d'un ordinateur central (mainframe) et de
terminaux. Ces stations étaient dépourvues de disques durs et servaient à l'échange
pur et simple de caractères avec le poste central. Digital et IBM sont parmi les
pionniers avec leur système DECnet (est un groupe de produits de communications
de données comportant une suite de protocoles développée et soutenue par Digital
Equipment Corporation (Digital). La première version de DECnet, 1975, a permis à
deux mini-ordinateurs PDP-11 de communiquer conjointement), qui constituera un
ancêtre de nos réseaux actuels.
Un problème existait néanmoins, chaque fabricant usait de protocoles et de
standards propriétaires. Il était donc impossible de faire communiquer des machines
de fabricants différents.
La guerre froide couvant, le département américain de la défense étudié un moyen
de communication fiable et à même de fonctionner en temps de guerre. Ils créèrent
le réseau ARPAnet (Advanced Research Projects Agency Network.) (est le
premier réseauà transfert de paquets développé aux États-Unis par la DARPA. Le
projet fut lancé en 1969 et la première démonstration officielle date d'octobre 1972.)
ARPAnet inter-connectait différents points stratégiques par un réseau câblé et reliait
le Royaume-Uni par satellite.
TCP/IP 1973
En 1973 se développe se que l'on appellera plus tard le protocole TCP/IP ce
protocole de communication devenu au fil du temps incontournable et devenu l'une
des pierres d'angle de l'Internet actuel, sous la houlette de Vinton Cerf, de Stanford,
et de Bob Kahn, de la DARPA (nouveau nom de l'ARPA).
Ce sont ces deux hommes qui, en 1974, parlèrent pour la première fois
d'« Internet ». Le protocole TCP/IP sera adopté par le Département de la défense
pour l'Arpanet en 1976
TCP/IP. Grâce à ce protocole, les données peuvent atteindre leur destination
indépendamment du média. Si un média est hors d'usage, les données sont
acheminées malgré tout via un autre. Peut-être ne le savez-vous pas, mais en
lisant ceci, vous avez fait appel au TCP/IP !
L'évolution 1970-1980
Vers 1970, soutenu par l'IETF (Internet Engineering Task Force), est né un
organisme international chargé de mettre au point des standards ; cet organisme qui
existe toujours s'appelle International Organization for Standardization, en abrégé
ISO. Il a créé un modèle de conception de réseaux en 7 couches très prisé des
administrateurs réseaux, l' "Open Systems Interconnection" (OSI.)