Lamarck / Darwin

Cours 7 Epistémologie 2008-2009
Théories et débats autour de
l’évolution
F. Gzil
Objectifs :
1. Montrer en quoi les théories évolutionnistes de
Lamarck et Darwin ont constitué une rupture dans
l’histoire de la biologie.
2. Etudier les conclusions sociologiques et
anthropologiques qui ont été tirées de la théorie
darwinienne
3. Examiner les critiques actuelles du darwinisme
La biologie n’est pas née au 19ème s, les hommes
s’intéressent à l’histoire de la nature et des
espèces depuis l’antiquité, et avant le 19ès, c’est
Lamarck qui invente ce mot en 1809, avant, c’était
histoire naturelle.
1ère question : qu’est ce qui s’est passé avec
l’histoire de la biologie, qu’est ce qui distingue la
biologie contemporaine de l’histoire naturelle ? En
quoi la naissance des théories de la génétique
donnent naissance à ce qu’on appelle aujourd’hui la
« biologie » ?
Montrer les applications et les controverses sont
nées des théories de l’évolution et de la génétique.
Les théories de Darwin ont donné lieu au darwinisme
social et à des débats (évolutionnistes,
créationnistes)
Intro

Théorie de l’Evolution = théorie affirmant que les
êtres vivants ne sont pas immuables, se transforment
et dérivent les uns des autres
C’est une idée très ancienne (ne vient pas de
Lamarck, ni de Darwin). Cette idée théorique devient
scientifique (au 19ème s)
JB Lamarck (1744-1829) : naturaliste français,
spécialiste des végétaux et des invertébrés (étudie
l’histoire naturelle) : théorie au début de 19ème
siècle, mise en place dans un ouvrage intitulé
Philosophie Zoologique écrit en 1809.
Charles Darwin (1809-1882) naturaliste anglais,
théorie de la descendance avec modification dans les
différentes éditions de L’origine des espèces, dont
la première édition date de 1859
I. Les théories de l’évolution au 19ème siècle
A) L’affirmation du fait de l’évolution.
 Compréhension : pourquoi les idées sont
originales ? A qui se sont-ils opposés, en quoi
leur théorie se distingue des idées antérieures
de l’évolution ?
 Pt commun : affirment tous les deux le fait de
l’évolution : les formes vivantes ne sont pas
immuables, se transforment et dérivent les unes
des autres.
 Concernant le mécanisme de l’évolution :
opposition entre Lamarck et Darwin, ils ne
proposent pas la même hypothèse
1) Critique du créationnisme
William Paley (1743-1805)
Théologien Anglais
Lamarck / Darwin

1
Création spéciale: espèce
humaine crée à part, homme
occupe une position
privilégiée dans la nature.
Ascendance commune :
parenté entre l’homme et
les autres espèces.
Caractères acquis (ex :
station débout,
développement du vivant).
Pour Darwin, l’homme ne
descend pas du singe, mais
l’homme et le singe ont un
ancêtre commun. Il replace
l’homme dans la nature
parmi les espèces
vivantes: il a affligé à
l’homme sa deuxième
blessure narcissique.
2
Création instantanée : La
création
d’une espèce vivante n’obéit
pas aux lois ordinaires de la
nature. Elles n’ont pas été
produites mais crées (ex du
menuisier qui produit
l’escalier, travaille sur une
matière première et ça lui
prend du temps). Elles
apparaissent à partir de
rien, et de manière
instantanée, contrairement
aux productions artisanales
humaines.
Production échelonnée : la
nature a produit les
espèces, cela ne déroge
pas aux lois de la nature,
explication par des lois
physiques ordinaires ou
mécaniques. Les formes
vivantes ont une histoire.
Produit d’une temporalité.
Que des êtres extrêmement
simples
3
Finalisme : on recourt aux
causes finales, ils sont
organisés et adaptés à leur
milieu (2 propriétés du
vivant). On n’explique pas le
vivant par des causes
mécaniques et physiques, mais
se poser la question sur le
but (ex : productions
humaines comme la montre).
Idée qu’il est impossible
qu’ils résultent du hasard,
d’une pure nécessité
Mécanisme : même si le
vivant est organisé et
adapté au milieu, mais la
nature n’est pas une
puissance intelligente, ne
pas la comparer à un
artisan humain.
C’est une erreur, c’est
une nécessité aveugle. Pas
de nécessité, ni de but,
mais causes purement
mécaniques.

hasardée
2) Critique du fixisme
 Georges Cuvier (1769-1832) : a développé le
fixisme et défend ceci :
Georges Cuvier
Lamarck/Darwin
1.
Conception typologique de
l’espèce : chaque espèce a sa
propre essence fondamentale
différente des autres
espèces : une espèce est un
type Ces individus ont des
caractères communs (le type),
cependant il ne nie pas cette
variabilité intra spécifique.
Conception
populationnelle : une
espèce n’est pas un
type, ce n’est qu’une
collection d’individus
liés par un rapport
d’hérédité. Si les
caractères sont communs
chez des espèces, ils
ont une ascendance
commune.
2.
Conception réaliste des
classifications : les
catégories existent réellement
dans la nature ; ex : l’homme
appartient aux mammifères,
sapiens ; pour lui, cela
existe.
Conception
nominaliste : les
catégories utilisées
sont des instruments
commodes, ordre dans la
nature, mais
instruments
artificiels, pas des
catégories naturelles.
Ce sont des
abstractions.
3.
Saltationnisme : processus
discontinu, le passage d’une
espèce à une autre nécessite
un saut. Ex ; traces des
espèces possibles, très
anciennes, si on compare, on
ne reconstitue jamais
entièrement cette continuité,
trous ; pas de transition
d’une espèce à une autre.
Série de catastrophes
naturelles qui anéantissaient
la faune et la flore, puis de
Gradualisme de
l’évolution : la nature
ne fait jamais de saut,
la modification des
espèces est lente et
progressive, aucun
changement brutal, s’il
manque des espaces
intermédiaires, on n’a
pas encore trouvé les
fossiles des traces
vivantes, ou
disparition de ces

nouvelles espèces
apparaissent, donc une
rupture.
espèces
 Bilan : 6 idées de Lamarck et Darwin :
 Ascendance commune (≠ Création spéciale)
 Production échelonnée (≠ Création instantanée)
 Mécanisme (≠ finalisme)
 Conception populationnelle (≠ Conception
typologique de l’espèce)
 Conception nominaliste (≠ Conception réaliste
des classifications)
 Gradualisme de l’évolution (≠ Saltationnisme)
 Bilan - 2 remarques :
 Créationnisme = doctrine selon laquelle les
animaux et les plantes ont été crées
subitement (création instantanée) et
isolément par espèces fixes et immuables
(création spéciale). Représenté par William
Paley.
 Fixisme = doctrine scientifique selon
laquelle les espèces vivantes ont toujours
été les mêmes et n’ont subi aucune évolution
depuis leur création. Représenté par Georges
Cuvier.
B. Deux hypothèses sur le mécanisme de
l’évolution
1) Hypothèse de Lamarck
 A son époque : on conçoit les choses par
l’échelle des êtres vivants, en bas les