l`art baroque dans le pli de G.Deleuze

1
L’art Baroque dans Le Pli de G.Deleuze.
Thibault Masset.
« Le baroque a su capter des forces spirituelles
et sentimentales qui dépassent les contingences
historiques du XVIIe siècle européen. »
Victor-Lucien Tapié, Baroque et classisisme.
L’exercice auquel nous allons nous livrer consistera à éclairer la démarche deleuzienne à l’œuvre
dans Le Pli ( 1988) ouvrage à la jonction de l’histoire de la philosophie et de l’histoire de l’art pour
autant que son sous titre présente un philosophe « Leibniz » et une catégorie historique esthétique « le
Baroque » dans le sous titre : « Leibniz et le baroque ».
Cet éclairage, dont le but est strictement pédagogique- faciliter la compréhension de cet ouvrage-
s’effectuera en procédant selon la manière suivante : identifier les fins théoriques, les objets traités et
le cadre référentiel sous jacent afin de déterminer les matières théoriques principales en ce livre, les
isoler et les circonscrire pour les saisir simplement.
Le Pli est un ouvrage philosophique complexe en ce sens qu’il répond à un double objectif : 1. créer
un concept philosophique à prétention nouvelle en philosophie contemporaine dans le courant des
années 1980-1990, à savoir le concept de Pli et 2. Faire converger les disciplines de l’histoire de l’art
et de l’histoire de la philosophie en une période donnée, ici donc le Baroque, disciplines liées
esthétiquement et philosophiquement depuis le concept philosophique de « pli » auquel l’ouvrage
tentera de donner une consistance mixte.
Une démarche théorique aussi complexe est aisément explicable : Gilles Deleuze est un
philosophe dont la capacité à créer des concepts est tributaire des œuvres d’art qui suscitent en lui cette
création d’ordre conceptuelle : les œuvres d’art- percepts et affects, ou blocs de sensation et de
perceptions relatifs aux arts tels que l’architecture, la peinture, la sculpture mais aussi la musique,
littérature, poésie- autant que les œuvres philosophiques – blocs de concepts- sont les sources
créatrices où Deleuze puise la matière de sa propre activité philosophique. (Ceci étant, une large part
d’éléments annexes empruntés aux sciences, mathématiques, physique et biologie constitue la matière
de Le Pli ; nous ne faisons que de le mentionner à titre indicatif.)
Nous allons donc procéder à une esquisse de synthétisation des éléments essentiels de cette œuvre
de Deleuze pour la partie relative à la caractérisation de l’art baroque sachant que cette opération n’a
qu’un but pédagogique et est inverse à celle réalisée par l’auteur, lequel est convaincu d’une
convergence théorique entre l’œuvre philosophique de Leibniz et l’art Baroque sous toutes ses formes
musicales, architecturales, picturales, ainsi de suite.
Nous ne pouvons en aucun cas compte tenu du cadre en lequel nous réalisons cette esquisse-
caractériser l’art baroque- traiter de front la pertinence des rapports effectués par Gilles Deleuze de
concordance entre l’art Baroque et la philosophie leibnizienne, ni de déterminer la part des apports
extérieurs annexes et d’évaluer l’usage qui en est fait.
Nous nous contenterons de définir l’art Baroque selon Deleuze et nous nous appuierons pour se
faire sur certaines des œuvres d’art citées et usitées par Deleuze autant que sur des exemples
architecturaux, sculpturaux et picturaux caractérisés comme Baroque par les spécialistes d’histoire de
l’art.

2
Notons enfin que Deleuze revendique dans le Pli de façon explicite d’une part une réhabilitation de
la catégorie historique esthétique de Baroque
1
(cf : « On assista alors à une restriction du Baroque à un
seul genre (l’architecture), ou bien à une détermination des périodes et des lieux de plus en plus
restrictive, ou encore à une dénégation radicale : le Baroque n’avait pas existé. Il est pourtant étrange
de nier l’existence du Baroque comme on nie les licornes ou les éléphants roses. Car dans ce cas le
concept est donné, tandis que dans le cas du Baroque il s’agit de savoir si l’on peut inventer un
concept capable ( ou non) de lui donner l’existence. Les perles irrégulières existent, mais le Baroque
n’a aucune raison d’exister sans un concept qui forme cette raison même. Il est facile de rendre le
Baroque inexistant, il suffit de ne pas en proposer le concept. » p.47 Le Pli, G.Deleuze) et d’autre part
une défense de l’intérêt théorique de l’œuvre de Leibniz : « Nous restons leibniziens » p. 189, ibid.
Pour pouvoir donc comprendre de quoi il retourne, nous allons donc uniquement chercher à
synthétiser la réponse donnée par Deleuze à la question : Qu’est ce qui est Baroque ?
*
G.Deleuze définit le Baroque selon des traits matériels, une fonction opératoire et une série de
traits métaphysiques ce qui implique que le Baroque tel que Deleuze le conçoit n’est pas contenu en
une période historique stricte et qu’il est possible de lui affecter une extension historique ( antérieure
ou postérieure) donnée, sous réserve de satisfaction des caractéristiques mentionnées ci-dessus, à
savoir, traits matériels et métaphysiques et fonction opératoire propre au Baroque tel que le précise
Deleuze: « Le critère ou le concept opératoire du Baroque est le Pli. Si l’on peut étendre le Baroque
hors de limites historiques précises, il nous semble que c’est toujours en vertu de ce critère. » p.47,
ibid. et plus loin : « Ce sont les même traits pris dans leur rigueur qui doivent rendre compte de
l’extrême spécificité du Baroque, et de la possibilité de l’étendre hors de ses limites historiques, sans
extension arbitraire » p. 48, ibid.
Autrement dit, le Baroque a une extension esthétique étendue à tous les arts et à la philosophie et
une extension historique indéfinie. S’agissant de l’extension esthétique étendue du Baroque Deleuze
parle d’un art total baroque, en effet : « Si le Baroque a instauré un art total ou une unité des arts, c’est
d’abord en extension, chaque art tendant à se prolonger et même à se réaliser dans l’art suivant qui le
déborde. » p.166, Le Pli. Et Deleuze poursuit : « Cette unité extensive des arts forme un théâtre
universel qui porte l’air et la terre, et même le feu et l’eau. Les sculptures y sont de véritables
personnages, et la ville, un décor, dont les spectateurs sont eux-même des images peintes ou des
sculptures. L’art tout entier devient Socius, espace social public, peuplé de danseurs baroques. » p.168,
ibid. Ayant présenté l’art Baroque comme un art total, c’est-à-dire dont l’extension esthétique est
optimale, est étendue à tous les arts, il reste à Deleuze à faire valoir que l’extension donnée à la notion
de Baroque déborde la discipline des arts pour atteindre la philosophie.
____________
1 : Dans Baroque et classisisme, Victor-Lucien Tapié atteste des préjugés esthétiques envers le baroque :
« L’art auquel on doit la Rome de Bernin et de Borromini, les fêtes de l’Ile enchantée, des aspects de Versailles,
les églises de Fischer von Erlach et de Dientzenhofer ne mérite pas d’être appelé une décadence ou une altération
de la Renaissance. » p.435 et « On peut même dire qu’en s’adressant aux imaginations et aux sensibilités, en
cherchant à provoquer l’émotion plutôt qu’à satisfaire la raison et la logique, le Baroque s’est mis au service de
forces diffuses et troubles de la nature humaine et qui ne favorisent pas le progrès humain. De là provient, sans
doute cette confusion par laquelle on a prêté au style baroque en général un caractère de faiblesse et de féminité,
une tendance au désordre. » p.436

3
Deleuze qualifie alors de Baroque autant un philosophe tel que Leibniz : « Leibniz s’avance en
traits baroques » p.46 ibid., « Combien Leibniz participe de ce monde( baroque), auquel il donne la
philosophie qui lui manquait. » p.173, ibid. qu’un poète comme Mallarmé « Le pli est[…] l’opération,
l’acte opératoire qui en fait un grand poète baroque. Hérodiade est déjà le poème du pli » p.43 ibid. ,
précisément car il a donné consistance à cette notion par des traits et une fonction opératoire qui
peuvent dont se décliner à l’extérieur de la discipline artistique, par exemple dans la discipline
philosophique, et particulièrement dans la philosophie leibnizienne.
S’agissant de l’extension historique indéfinie du Baroque, Deleuze pose donc légitimement selon sa
caractérisation du Baroque et le même raisonnement la question de l’appartenance ou de l’affiliation à
cette catégorie esthétique pour des écrivains, compositeurs ou peintres appartenant à d’autres périodes
historiques, Michaux, Boulez, Hantaï, Uccello, Klee, Pollock, car ils semblent partager un ou des
affects communs ou plus précisément un ou des traits commun en leurs œuvres, lesquels associés au
Baroque.
Quels sont donc les traits matériels, la fonction opératoire et la série de traits métaphysiques propre
au Baroque ?
I) Les traits matériels propres au Baroque
Au chapitre 1, que Deleuze reprend pour son propre compte les traits matériels (p.7, ibid.) identifiés
par Wolfflin dans son ouvrage Renaissance et Baroque à savoir :
1. L’élargissement horizontal du bas,
2. L’abaissement du fronton, les marches basses et courbes qui avancent,
3. Le traitement de matière par masse et agrégats,
4. L’arrondissement des angles et l’évitement du droit,
5. La substitution de l’acanthe arrondie à l’acanthe dentelée,
6. L’utilisation du traversin pour produire des formes spongieuses, caverneuses,
7. La constitution d’une forme tourbillonnaire,
8. La tendance de la matière à déborder l’espace, à se concilier avec le fluide.
Un autre trait matériel pourrait être ajouté à savoir celui de la lumière baroque. Deleuze en se
référant aux œuvres du Tintoret et du Caravage dit pour caractériser la spécificité du traitement de la
lumière dans la peinture baroque: « au fond blanc qui préparait le tableau[…], Le Tintoret, Le
Caravage, substituent un sombre fond brun-rouge[…],le tableau change de statut, les choses surgissent
de l’arrière plan. Les couleurs jaillissent du fond commun qui témoigne de leur nature obscure, les
figures se définissent par leurs recouvrements plus que leur contour. » p.44.
Ces traits constituent les traits matériels du Baroque. Nous pouvons pour étayer cette
caractérisation citer quelques exemples de monuments religieux érigés en Italie au XVIIème à
Rome caractérisés par ces traits entre autre donc :
a) pour le trait « L’élargissement horizontal du bas » et « L’abaissement du fronton », la façade
de l’église Sainti Vincenzo ed Anastasio de Longhi le Jeune, où entre en redondance les
colonnes monolithiques de chaque côté de l’axe central avec les colonnes de l’étage supérieur
mais aussi celle de l’église Sainte Suzanne de Maderno,

4
b) pour le trait « les marches basses et courbes qui avancent » l’exemple de Saint André du
Quirinal du Bernin est flagrant,
c) Pour le trait « L’arrondissement des angles et l’évitement du droit » la vue de l’intérieur de
Saint Ivo della Sapienza, de Borromini
d) pour le trait « constitution d’une forme tourbillonnaire », Le Baldaquin de la Basilique Saint
pierre du Bernin à colonnes torses en bronze et la tour en spirale de la Capelle della Satissima
Sindone de Guarini, ou encore la coupole de Lanfranc, pour Sant’ Andrea della Valle qui est
un exemple adéquat pour Deleuze pour illustrer : « la loi de la coupole; figure du Baroque par
excellence : sa base est un vaste ruban continu, mobile et agité, mais qui converge ou tend vers
un sommet comme intériorité close » p.169, Le pli. Laquelle constitue une forme
tourbillonnaire.
e) pour le trait « La tendance de la matière à déborder l’espace, à se concilier avec le fluide »
l’exemple de la façade ondulée de l’église Saint Charles aux quatre fontaines de Borromini
semble tout à fait correspondant.
A présent faisant suite aux traits matériels du baroque il convient d’examiner la fonction opératoire du
baroque pour Deleuze.
II) la fonction opératoire propre au Baroque
« Le Baroque ne renvoie pas à une essence mais plutôt à une fonction opératoire, à un trait. Il ne
cesse de faire des plis. » p.5 Le Pli, G.Deleuze.
Ici Deleuze nous met en garde contre une manière d’effectuer une caractérisation d’un courant
artistique dite essentialiste qui consisterait à effectuer une définition cherchant à dire ce qu’est le
Baroque en répondant à la question : Qu’est ce que le Baroque ? En ce sens nous érigerions en une
entité abstraite catégorielle pour l’histoire de l’art « Le Baroque » un ensemble de réalisation
esthétique, des œuvres baroques, chose qui nous ferait perdre en précision.
Par exemple, si on dit le Baroque est l’ensemble des œuvres architecturales romaine de la fin du
XVI jusqu’au milieu du XVII, nous opérons un découpage conceptuel fermé et fixe tandis qu’en
posant la question qu’est-ce qui est Baroque ? et en cherchant à identifier des traits et une fonction
opératoire propre au Baroque : « faire des plis » Deleuze opère un découpage conceptuel ouvert et
dynamique, et plutôt de l’ordre de l’avoir et du faire que de l’être : Deleuze aboutit ainsi à une
définition autre du Baroque différente d’une définition dite essentialiste, qui consiste à dire ce qui est.
Faire des plis est donc la fonction opératoire du Baroque. Au chapitre 2 intitulé « les plis dans
l’âme » dont les domaines privilégiés de référence sont la musique et l’architecture le pli est considéré
comme une courbure variable, définie par l’inflexion. Est même convoqué comme illustration trois
figures de P.Klee décrivant l’inflexion comme un segment recourbé aux extrémités dans les deux sens
opposés.

5
L’inflexion est un terme qui peut avoir un cadre de référence musical, tel que le présente le cours
« Le point de vue », vidéoenregristré, 1986, Vincennes de Deleuze mais tout autant un cadre
mathématique rudimentaire marquant la partie d’une fonction en laquelle le tableau de valeur change
de valeur présentant ainsi un point caractéristique de la courbe décrite par la fonction.
Ceci étant, un cadre approprié à notre étude peut être l’architecture en guise d’illustration et de
confirmation de la pertinence de la description des traits baroques repris par Deleuze où l’équivalent
des inflexions du pli peuvent être entre autres : « les arêtes entre les différents segments qui
prolongent et accentuent ce mouvement élancé des piliers » p29. in l’Art Baroque, Rolf Toman mais
aussi les plis vus à l’intérieur de la coupole par exemple de la Capelle della Satissima Sindone de
Guarini.
C'est-à-dire par exemple les lignes d’inflexions parcourues de points d’inflexion séparant le
premier étage du second à l’intérieur des églises italiennes du XVIIème siècle. En nous référant encore
aux œuvres présentées dans l’Art Baroque dirigé par Rolf Toman, pour la ligne d’inflexion p.23-24 au
propos de la Sainte Chapelle aux quatre fontaines de Borromini Toman écrit: « Des arcades
circulaires formeraient le motif central. Il introduit un rythme en alternant d’étroites ouvertures
rectangulaires soulignées de corniches horizontales et d’autres plus larges surmontées de demi-centres.
En jouant sur les deux types d’ouvertures et en les plaçant en regard l’une de l’autre sur un même axe
Borromini rompt avec toute tradition. Il renonce à aménager les angles auxquels il impose une ligne
convexe par rapport au centre de la cour. » puis Toman ajoute ensuite « La coupole épouse les lignes
concaves et convexes des murs » description d’historien de l’art qui nous semble parfaitement
concorder avec à la fois les observations des œuvres baroques et les propos de Deleuze.
Deleuze présente également un aspect important du Pli, le pli étant la fonction opérant la scission du
monde en deux étages, un étage bas réalisé matériellement, un autre haut actualisé spirituellement.
Il dit : « Le concept opératoire du Baroque est le Pli, dans toute sa compréhension et son
extension : pli selon pli » p.47, Le Pli, G.Deleuze; « Le Baroque c’est le pli qui va à l’infini. Suivant
deux infinis, comme si l’infini avait deux étages : les replis de la matière et les plis dans l’âmes » p.5
Le Pli, G.Deleuze. (que le pli aille à l’infini a des conséquences esthétiques significatives qui sont
déterminée par Deleuze dans la présentation des traits métaphysiques)
III) les traits métaphysiques du Baroque
Au Chapitre 3, intitulé « Qu’est ce qui est Baroque ? » Deleuze propose six traits métaphysiques du
Baroque à savoir :
1. Le pli. Le pli, en tant qu’il est une opération infinie qui convertit les matières et la Forme en
forme et matière d’expression, distribue l’actualisation d’une ligne d’inflexion infinie des plis
dans l’âme à l’étage du haut et la réalisation des replis de la matière à l’étage du bas,
produisant ainsi une texture.
2. L’intérieur et l’extérieur. à savoir pour l’extérieur la façade baroque, extérieur sans intérieur
qui « tend à n’exprimer qu’elle-même » et pour l’intérieur des lieux clos propre au baroque
« la cellule, l’église, les cryptes, cabinets de lecture, etc. », c’est-à-dire des intérieurs sans
extérieurs.