Les carburants alternatifs ont

ANALYSE DE LA SITUATION
Les carburants alternatifs doivent à long terme remplacer le pétrole, ceci pour plusieurs raisons que nous allons
détailler dans ce travail.
En effet, les carburants alternatifs représentent un véritable enjeu stratégique dans la situation géopolitique et
économique actuelle.
On peut identifier quatre raisons principales qui pourraient favoriser l’utilisation de ces technologies. Mais il
existe également de très forts freins que nous analyserons plus tard.
LES RAISONS FAVORISANT L’INTRODUCTION DE CARBURANTS ALTERNATIFS
GÉOPOLITIQUE
Les ressources en énergies fossiles sont concentrées en certains points du globe. Beaucoup de ces réserves se
trouvent dans des régions spécialement instables, politiquement ou économiquement. Il est difficile d’extraire
du pétrole dans une région politiquement instable. En effet, le coût d’investissement nécessaire à l’extraction
du pétrole est extrêmement cher. L’extraction du pétrole demande beaucoup de matériel et de moyens.
Il est donc logique que les grandes entreprises pétrolières hésitent à investir dans une région où il existe un fort
risque de nationalisation. C’est la situation actuelle au Venezuela où les nombreuses nationalisations du
Président Chavez ont découragé de nombreux investisseurs du pétrole. Le Nigeria est un autre exemple où la
situation politique instable du pays empêche toute exploitation à grande échelle des ressources en pétrole.
Cette situation diminue l’offre mondiale d’énergie fossile et augmente donc les cours ce qui favorise la mise sur
le marché de carburants alternatifs devenu rentables.
La deuxième raisons géopolitique est la dépendance au pays producteur. Les plus gros pays consommateurs
(USA et EU) ne produisent pas suffisamment pour couvrir leur consommation, et ils sont donc obligés
d’importer l’énergie fossile d’autres pays. Ceci crée une situation de dépendance malsaine qui peut même
conduire à des conflits armés. Il est donc important pour ces pays de trouver des alternatives viables au
pétrole.
ÉCOLOGIQUE
La plupart des pays pollueurs ont ratifié le protocole de Kyôto ou ont mis en place une politique de réduction
des gaz à effet de serre. Les carburants fossiles de nos voitures sont responsables d’une partie conséquente de
ces émissions. Pour cette raison, il est urgent de trouver un carburant alternatif qui soit moins polluant lors de
sa combustion. Mais, outre la pollution lors de sa combustion, il est également important que son processus de
fabrication soit « propre ».
Les pouvoirs publics imposent de plus en plus de règles en matière de protection de l’environnement. Et
notamment sur les rejets en CO2 des carburants. Il est donc indispensable que de nouvelles technologies soient
disponibles pour réduire ces rejets.
ÉCONOMIQUE
La hausse du prix du pétrole va se révéler un réel problème de société pour nos entreprises dans un proche
future. En effet, le coût se répercute sur la société et ainsi ralentit la croissance de l’économie en ponctionnant
certaines marges et a également des effets négatifs sur les consommateurs finaux. Cette hausse des prix est un
véritable moteur pour l’innovation. Certaines innovations techniques non rentables jusqu'à aujourd’hui se
révèleront dans un proche future parfaitement viable économiquement.
PÉRENNITÉ
C’est un problème majeur des énergies fossiles. Les ressources en carburants fossiles sont limitées, voire même
très limitées, bien que beaucoup de rapports se contredisent sur le fait que l’ont soit déjà arrivé ou non au
maximum de production. Tous ces rapports s’entendent sur un point : d’ici 50 ans, nos ressources en pétrole
seront quasiment épuisées.
Il est donc indispensable de se préparer techniquement à remplacer le pétrole à moyen terme. De ceci
dépendra la facilité de transition économique, sociale et politique des énergies fossiles vers un carburant
alternatif.
LES FREINS AU DÉVELOPPEMENT DES CARBURANTS ALTERNATIFS
ÉCONOMIQUE
Le principal frein à l’adoption d’un carburant alternatif au pétrole est économique. En effet, le secteur des
énergies fossiles pèse plusieurs centaines de milliards de dollar, ce qui représente des dizaines de milliers
d’emploi. Certaines régions du globe ne vivent que grâce aux ressources du pétrole. Les pays du Moyen Orient
sont extrêmement dépendants des revenus du pétrole. Malgré une diversification de l’économie vers les
finances, les ressources principales viennent du pétrole. On imagine aisément que ces acteurs ne sont pas
pressés de trouver un remplaçant au pétrole.
Mais nos économies occidentales sont également très dépendantes des revenus du pétrole. Les taxes issues du
pétrole représentent pour nos économies des sommes conséquentes. On ne sait pas ce qui adviendrait de ces
revenus si l’on optait pour un carburant alternatif qui sera peut-être difficilement taxable.
POLITIQUE
Il existe de nombreux lobbys de pression gravitant autour des instances de décisions que ce soit en Europe à
Bruxelles, ou à Berne en Suisse ou à Washington aux USA. Les raisons des pressions sont bien souvent
économiques, mais elles peuvent également être politiques ou diplomatiques.
PRÉSENTATION DES TECHNOLOGIES
Nous allons maintenant présenter une liste non-exhaustive des carburants alternatifs possibles. Nous allons
voir les avantages et désavantages de chacun.
L'HYDROGÈNE
L’hydrogène est très certainement le carburant alternatif présentant le plus grand nombre d’avantages. Mais
bien qu’il se révèle extrêmement prometteur, les procédés doivent encore être améliorés pour éliminer ces
défauts.
L'hydrogène est non-polluant, il ne rejette pas de CO2 ou de Soufre. C'est le carburant possédant l'énergie
massique la plus élevé, c'est-à-dire que sont rapport volume/énergie dégagé est le plus grand. Mais ils
subsistent des problèmes majeurs avec l’hydrogène, à savoir sa production et sont stockage. Les différents
systèmes de production d’hydrogène sont peu rentables car très gourmands en énergie. Mais le problème
principal pour l’utilisation de l’hydrogène est que sont stockage soit extrêmement difficile. Ceci, à cause des
fortes réactions de l’hydrogène face à la variation de température et des risques d’explosion.
LE LPG
Le LPG est un mélange entre différents gaz dont le butane, propane, méthane et d’autres gaz. Le procédé
s’adapte à la voiture à essence. Le prix est moins cher que l’essence, mais l’installation du système dans une
voiture engendre un certain nombre de frais. Du coté des réductions des gaz à effet de serre, l’utilisation de
LPG réduit de 50 % l’émission de CO2.
Ce système à connu une très mauvaise publicité à cause des premiers modèles qui ont explosé parce qu’ils ne
comprenaient pas de soupape de sécurité. En outre, le LPG est une source d'énergie limitée (comme le
pétrole).
GAZ NATUREL COMPRESSÉ
Le CNG coûte moins cher que l'essence (dans son ensemble), de plus, pour sa distribution on peut utiliser les
réseaux domestiques. Toutefois, le CNG présente deux désavantages importants : premièrement son rapport
énergie/volume est faible, et deuxièmement les réserves sont limitées (20 à 40 ans selon les études).
L'ÉTHANOL ET MÉTHANOL
Ce biocarburant est présenté sous forme de mélange avec de l’essence. Les avantages de ces deux carburants
sont qu’ils peuvent utiliser les mêmes réseaux de distributions que le diesel et demandent donc un faible coût
de structure. Par contre, ce biocarburant demande des modifications du moteur qui ne permettent pas un
retour aux carburants traditionnels.
LES BIOCARBURANTS
Les biocarburants sont extraits à partir de biomasse. Ces carburants ont été présentés comme l’alternative la
plus viable aux carburants fossiles pour plusieurs raisons. Issus de l’agriculture, ils sont théoriquement toujours
disponibles et en grandes quantités. Le procédé de fabrication est plus propre que pour les carburants fossiles
et leurs utilisation est également plus « propre ».
Toutefois, des voix commencent à se lever contre ces carburants comme p.ex. Monsieur Fabrice Nicolino,
auteur du livre « La Faim, La Bagnole, Le Blé et Nous » qui dénonce les risques de ces biocarburants. En effet,
selon lui, le passage au biocarburant va conduire a une surexploitation agricole pour pouvoir produire tout le
carburant nécessaire, ce qui pourrait conduire à une catastrophe écologique.
Mais il existe d’autres risques encore plus graves : Si nous utilisons les ressources agricoles, ce sont nos
carburants et notre nourriture qui rentrent en conflit. Cette situation pourrait se révéler désastreuse pour les
pays pauvres du sud. Toujours selon Monsieur Nicolino, le plein d’un 4 x 4 représente un an de maïs pour un
homme du tiers monde.
CONCLUSION
Il est indispensable de trouver un carburant qui remplacera les carburants fossiles car ceux-ci vont
inévitablement disparaître. Toutefois, les possibilités de substitution sont peu viables. Certains substituts se
basent sur des ressources limitées et présentent donc forcément les mêmes problèmes que les énergies
fossiles. D’autres sont technologiquement encore peu viables pour une utilisation domestique. Et enfin, comme
les derniers à l’instar des biocarburants présentent des risques géopolitiques forts.
Il est important que notre futurs carburants soient choisis de manière réfléchie et que les lobbies et autres
groupes de pression soient écartés au maximum. En effet, les enjeux sont vitaux et la réponse doit être choisie
en fonction de sa viabilité et non à cause des bénéfices qu’elle représente pour tel ou tel autre groupe.
Le mauvais choix pourrait avoir des effets dramatiques sur notre société et pourrait bien embraser une partie
de notre terre. De plus, il est indispensable que ce carburant soit introduit suffisamment tôt pour que la
transition puisse se faire en douceur.
Pour l’instant, la solution la plus viable (bien que technologiquement pas encore prête) est l’hydrogène. En
effet, sa combustion est écologique et elle ne fait pas appel à une ressource vitale pour l’être humain.
Je concluerai ce travail du point de vue d’un trader. Bien que le pétrole représente de très forts revenus dans le
domaine du trading, je suis persuadé que sont remplaçant - que se soit du GPL, des biocarburants ou de
l’hydrogène - représentera des revenus au moins équivalents. En effet, la demande en carburant est tellement
élevé et ne présente aucun signe de faiblesse et quel que soit le substitut, il fera l’objet d’un commerce. Il
naîtra une nouvelle filière avec ses spécificités propres.
Mais pour le trader pur, bien que la filière change, il faudra traiter au moins les mêmes volumes… les
spécialistes du trading en pétrole ont probablement encore de beaux jours devant eux.