Éthique et morale - Enseignement et religions

Document issu du site www.enseignement-et-religions.org – 2013
Éthique et morale
analyse de Gérard Gobry
I. Etymologie
La racine grecque (eth-) évoque uniquement « usage et coutume ».
La racine latine (mor-) a une plus grande ampleur sémantique : d’abord « désir, caprice » ;
puis « us et coutume » en articulation avec la loi ; puis « genre de vie, mœurs, caractère ».
Le sens de « principes, règles » est secondaire ; celui de « rectitude, perfection des
mœurs » n’apparaît qu’au IVème siècle, sous la plume d’Ambroise, évêque de Milan.
II. Dans les dictionnaires usuels
1) Morale : domaine plutôt sociologique, ethnologique.
Sens plutôt relatif et normatif (normes propres à une société, à un groupe)
2) Ethique : domaine plutôt philosophique.
Sens plutôt général, fondamental, neutre.
Tendance contemporaine à généraliser « éthique » dans les nouveaux emplois (« éthique
médicale », avec le sens de « morale » ou de « déontologie » ; « éthique des marchés »,
« éthique sexuelle » ou « sportive »…).
3) Hors dictionnaires : domaine éducatif et religieux.
L’apprentissage par l’exemple.
Plutôt réflexion « sur » les règles, sur le mode « échec et projet ».
4) Distinctions internes :
- les comportements pratiques / les normes théoriques
- règles trouvées au cœur de l’individu / règles transmises et imposées par la société
- analyse de l’intérieur / de l’extérieur du système normatif
- description de la normalité / analyse de ses fondements phénoménologiques
III. Chez les philosophes
Notions collatérales :
- volonté : distinction entre ce qu’on veut, qu’on peut, qu’on applique…
- raison : et ce qui échappe à la raison ?
- valeur : le « vivre » et la « dignité humaine » échappe à la « valeur » (qui est
comparative, évaluative, relative) : ils sont en quelque sort « a-moraux ».
1) Paul Ricoeur : l’éthique comme « visée » ; la morale comme « norme ».
Ethique : ce qu’on estime bon, par convention philosophique.
Morale : ce qui s’impose dans des normes caractérisées.
Une interdépendance entre les deux, avec priorité à l’éthique.
3) Schopenhauer : Ethique : le bon rapport à soi. Morale : le bon rapport aux autres
L’éthique concerne le rapport intime à soi, au sujet (« subjectivité »).
La morale concerne « objectivement » le rapport à la norme : ce qu’il faut faire
(« déontologie »).
La « vie bonne » doit être accomplie par le « sujet éthique » en fonction des règles du
monde.
4) Gilles Deleuze : Immanence et transcendance.
L’éthique concerne l’ « être bien pour soi », selon la puissance « immanente » qui est
l’essence de l’individu.
Différences qualitatives des modes d’existence bons et mauvais.
La morale concerne l’ « être bien pour autrui », selon des valeurs « transcendantes ».
Opposition entre le Bien et le Mal.

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5) Paul Audi : l’éthique est le « sens » qu’on donne à sa vie pour la vivre justement.
Ce « sens » ne vient pas que de la raison (limitée), mais aussi de ce qu’on comprend de la
vie en fonction de cette absence de sens intelligible.
« Laissons à la vie même le soin de s’accorder avec soi. »
IV. Dans les religions
1) L’islam insiste sur le code de conduite d’un musulman. Ses actes sont répertoriés :
obligatoire, recommandés, licites, blâmés ou interdits.
2) Christianisme : Une éthique religieuse : un agir humain en fonction d’une vocation divine.
La morale grecque s’inspire de la rationalité et de la nature humaine.
Pour le stoïcisme, la nature est animée par un logos divin immanent au cosmos.
Pour le christianisme, le logos divin transcende l’univers créé, et la raison participe au
logos/esprit divin.
Distinctions pour l’Eglise catholique :
D’une part les propositions de la foi, expression, par l’Eglise, du « mystère » (qui échappe
à la raison) de Dieu et de son action.
D’autre part les propositions morales faites à l’homme : quelque chose à mettre en œuvre
de manière libre et responsable.
Mais des théologiens insistent sur la situation de faiblesse et de malice de l’homme qui a
besoin d’être guidé par le magistère sur les grandes questions : respect de la vie, sexualité,
paix…