Qu`est-ce que la philosophie

Qu’est-ce que la philosophie ?
I. Étymologie (racine) des mots « philosophie » et « philosophe »
En Europe1, les plus anciens philosophes furent sans doute des Grecs. Ce sont eux, en tout cas, qui ont
inventé le mot “philosophie”. Pythagore (VIème avant Jésus-Christ) disait de lui-même qu'il n'était pas
“sophos” (c'est-à-dire sage ou savant) mais “philosophos”, c'est-à-dire ami de la “sophia” (sagesse ou
savoir). Le mot “philosophie” signifie donc, à l'origine, amour du savoir (ou de la sagesse). Cette
étymologie nous met sur la voie d'une définition :
II. La philosophie est un effort pour penser sans aucun préjugé
Pour être philosophe, il faut commencer par imiter Pythagore : faire preuve de modestie, cesser de
se considérer comme sage ou comme savant. Souvent nous prétendons savoir la différence entre le
bien et le mal, le vrai et le faux, etc. Mais en y réfléchissant, nous prenons conscience que notre
prétendu « savoir » n'est en général qu’un ensemble de croyances.
Parmi ces croyances, il y a beaucoup de préjugés, c'est-à-dire des idées toutes faites,
préconçues (pré-jugées, jugées à l'avance), admises sans vérification. À cause d’eux, nous ne nous
mettons pas en route vers le savoir authentique : nous pensons être déjà savants, et notre
intelligence reste bloquée. Pour être philosophe, pour aimer la “sophia”, il faut donc prendre
conscience de son ignorance, cesser d'être prisonnier de ses préjugés.
Notons à ce sujet que la démarche philosophique ressemble à la démarche scientifique : dans les deux
cas, il s’agit d’aller au-delà des croyances pour atteindre un savoir authentique. On peut cependant
distinguer la philosophie de la science en disant que la première n’est pas enfermée dans un domaine
restreint (en philosophie, on s’intéresse à toutes sortes de choses) alors que la science se subdivise en une
multitude de sciences particulières, chacune ayant un objet ou une méthode spécifiques. Par ailleurs, la
philosophie s’intéresse à des questions très générales et fondamentales qu’on trouve peu dans les sciences :
Qu’est-ce que le bien ? Qu’est-ce que le vrai ? Qu’est-ce qui est réel ? (Liste non exhaustive).
III. Socrate, modèle de sagesse philosophique
Un siècle après Pythagore, un philosophe du nom de Socrate a été jugé par le tribunal d'Athènes. On
l'accusait de vouloir changer la religion de la cité et de corrompre la jeunesse. En fait, il est probable
que ce procès était motivé par des raisons politiques. Socrate, pour sa défense, a dit qu'il devait être
récompensé par les Athéniens pour sa sagesse. Il voulait dire par là qu'il avait au moins un savoir : le
savoir de sa propre ignorance. Et en faisant prendre conscience à ses contemporains que leur prétendu
savoir n'était que des croyances, il les aidait à devenir plus sages. Cette attitude provocatrice explique
sans doute en partie le fait que Socrate a été condamné à mort par ses concitoyens.
IV. La philosophie est une école de liberté
En refusant d’admettre sans réflexion les préjugés de son époque, Socrate a montré qu’il était un
homme libre. Un préjugé, en effet, est souvent une pensée qui ne vient pas de nous. Ce qui est pré-jugé,
a été pré-pensé, pensé à l’avance, et en général par d’autres que nous. Si nous n’examinons pas les idées
que nous avons reçues dans notre famille, à l’école, dans les médias, etc., nous sommes condamnés à
vivre comme des moutons. Car si notre pensée n’est pas libre, nos actions ne peuvent pas l’être non
plus. Si nous adhérons sans esprit critique à un discours de propagande (politique, religieuse,
commerciale…), nous deviendrons facilement esclaves d’un démagogue, d’un gourou, de la publicité,
d’une mode…. C’est pourquoi la philosophie n’a pas seulement un intérêt en elle-même : elle est aussi
une arme pour résister à de multiples formes d’oppression. Un exemple : les philosophes des lumières,
au XVIIIème siècle, ont contribué à affaiblir le pouvoir abusif du roi et des églises chrétiennes.
1
Des civilisations plus anciennes connaissaient déjà la philosophie : l'Inde, en particulier.
Épreuves de philosophie au baccalauréat (coeff. 2 en STMG)
Écrit : Le candidat a 4 heures pour traiter un des trois sujets proposés. Il a le choix entre une
dissertation (sur le premier ou le deuxième sujet) et un commentaire de texte (troisième sujet).
Oral de « rattrapage » : Si un candidat a eu une moyenne au moins égale à 8 mais inférieure à 10, il
peut repasser deux épreuves écrites à l'oral, afin de gagner quelques points. Il est donc possible de
reprendre la philosophie pour les épreuves de “rattrapage”. L'oral de philo porte sur un des textes
étudiés dans l'année.
Notions au programme
La vérité : la raison et la croyance – l’expérience
La culture : l’art et la technique – les échanges
La liberté : la justice et la loi – le bonheur
Test de compréhension et de mémoire sur ce chapitre
Étymologiquement, “philosophie” signifie :
a. “Amour du savoir” – b. “Sagesse” – c. “Lutte contre les préjugés”
Qu'est-ce qu'un préjugé ?
a. Une idée fausse – b. Un jugement négatif au sujet d'une personne ou d'un groupe de
personnes – c. Une idée toute faite, admise sans vérification
En quoi les préjugés font-ils obstacle à la philosophie ?
a. En rien. Un préjugé n'est pas toujours faux. Et puis, chacun peut penser ce qu'il veut.
b. Ils empêchent de s'acheminer vers le savoir authentique
c. À cause d'eux, nous prenons conscience de notre ignorance, ce qui nous empêche de
rechercher la sagesse.
En quoi consistait la sagesse de Socrate ?
a. Il avait réussi à démontrer le théorème de Pythagore – b. Il savait qu'il ne savait rien
c. Il avait compris qu'il fallait changer la religion de son pays, la cité d'Athènes
En quoi la philosophie est-elle utile ?
a. Elle nous permet de penser de manière autonome – b. Elle nous aide à refuser toute
religion et tout engagement politique – c. En rien. La philosophie ne sert à rien : elle n’est
pas un outil, mais a une valeur en elle-même.