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En 1998, le musée René baubérot a présenté à la Maison du Terroir une exposition
comparative sur « la vie des civils en limousin, Moyenne Franconie, Bohème de l’ouest
pendant la grande guerre .» Cette exposition originale a été réalisée grâce à la collaboration
des services culturels et des musées de Moyenne Franconie et à la participation des musées
tchèques de la région de Pilsen. Des documents intéressants confiés au musée de
Châteauponsac ont incité le service éducatif du musée à préparer un dossier pédagogique et
un dialivre. Pour des raisons financières, ce dialivre n’a pas été dupliqué et diffusé. Grâce aux
nouvelles technologies, ce travail peut être mis à la disposition des enseignants intéressés par
cette thématique. Tous ces documents permettent de présenter un point de vue différent et
original sur la Grande Guerre.
Jean-Claude PRUCHON , professeur chargé du service éducatif du musée Baubérot.
MAEC ( Mission académique éducation culture) du rectorat de Limoges.
La mobilisation
DOCUMENT n°1
Nature : gravure
Description : un soldat allemand salue sa famille avant de rejoindre les troupes qui défilent
déjà dans la rue. Son fils brandit fièrement le fusil tandis que sa petite fille s’élance vers lui.
Le soldat serre les deux mains jointes de son épouse et échange un dernier regard avec elle.
L’instant paraît solennel et grave. Cette scène familiale naïve est complétée par la présence de
la grand-mère qui assiste de loin à ce départ et par celle du chien apparemment indifférent .
La tristesse de la famille contraste avec l’enthousiasme de la foule qui acclame le défilé
militaire.
Intérêt pédagogique : Cette gravure permet d’étudier la tenue militaire allemande. Le soldat
allemand porte un casque à pointe et un uniforme de couleur feldgrau. Son sac à dos standard
contient un peu de linge de rechange, le nécessaire pour se raser, une ration et des affaires
personnelles. Le fantassin reçoit un fusil mauser de modèle 1898. La tenue militaire
allemande évolue au cours du conflit . Il peut être intéressant de comparer ce document avec
le document n°16.
Cette gravure évoque naïvement la mobilisation allemande d’août 1914 qui ressemble
beaucoup à la mobilisation générale en France. Le soldat quitte avec gravité sa famille car il
est conscient des risques de la guerre. Intégré dans la troupe qui défile, il fait souvent preuve
de beaucoup plus d’enthousiasme.
Compléments : Après avoir lu le rapport sur l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand à
Sarajevo le 28 juin 1914,l’empereur Guillaume II assure l’Autriche-Hongrie qu’il soutiendra
une ligne ferme . Le 29 juillet, les troupes autrichiennes bombardent Belgrade .La Russie,
l’Allemagne et la France mobilisent .Le 1er août , l’Allemagne déclare la guerre à la Russie, et
le 3 août à la France .
DOCUMENT n°2
Nature : carte postale.
Description : Des infirmières de la croix rouge tendent des vivres et de la boisson à des
soldats enthousiastes entassés dans des wagons bondés.
Intérêt : Comme le précédent document, cette carte postale restitue l’ambiance de la
mobilisation .Elle montre le soutien des civils et notamment des femmes qui jouent un rôle
fondamental à l’arrière tant pour la mobilisation économique que pour le maintien du moral
des troupes .Elle apporte des compléments sur la tenue des soldats qui portent un calot plat .
Compléments : Les infirmières de la croix rouge soignaient les blessés dans les hôpitaux
militaires . elles reçurent à la fin de la guerre des diplômes d’honneur, des médailles, et des
calendriers .Les collaborateurs de la croix rouge dont le siège est à Genève s’occupèrent
également de l’échange de prisonniers.
La vie des civils
DOCUMENT n°3
Nature : carte postale
Description : Une famille allemande prie le soir de Noël . L’absence du père est cruellement
ressentie en ce jour de fête .Sa photographie orne le mur .Le sapin est posé sur la table
conformément à la tradition de Moyenne Franconie. Les trois pommes illustrent les pénuries
de la guerre.
Intérêt : Cette scène donne une dimension humaine à la séparation des familles. Elle illustre
la fragilité des femmes seules avec leurs enfants. Elle rend tangible la douloureuse attente
quotidienne.
Compléments : Noël symbolisait en Allemagne la fête de la famille. Contrairement à
aujourd’hui, les cadeaux étaient beaucoup moins nombreux et importants. Par exemple, une
habitante de Moyenne Franconie a déclaré avoir reçu pendant la guerre un tablier cousu à la
main, un petit ange en étain et une bougie dans un pot d’argile rempli de sable.
DOCUMENT n°4
Nature :carte postale
Description :Un soldat allemand qui monte la garde un soir de Noël songe à sa famille. Il
entonne « Douce nuit, sainte nuit, tous dorment, seul le couple sacré uni est éveillé. »
Intérêt : cette carte postale complète la précédente car elle montre la réalité du front. Le
contraste apparaît saisissant entre le froid du front et la chaleur du foyer.
DOCUMENT n°5
Nature : gravure.
Description :Une paysanne allemande, aidée par sa fille qui tient un fouet, laboure. « Les
paysans sont loin chez l’ennemi ; les paysannes restent chez elles. Tout deux ont du fer dans
la main et de l’or au fond de leur cœur ».
Intérêt pédagogique : La première guerre mondiale est une guerre de paysans bien que
l’Allemagne soit plus urbaine que la France. Partout, les mêmes problèmes se posent dans les
campagnes. La mobilisation a lieu pendant la période des moissons. Les fermes manquent
rapidement de bras. Seul, le zèle des femmes, des enfants et des personnes âgées peut
compenser partiellement le départ des hommes au front. La pénurie de main d’œuvre
augmente quand les puissances centrales doivent faire face à une demande particulièrement
forte des armées.
Les difficultés économiques
DOCUMENT n°6
Nature : photographie de la région de Pilsen(actuelle République Tchèque)
Description :les cloches réquisitionnées sont posées sur un chariot, prêtes à être fondues pour
compenser les pénuries de métal.
Intérêt pédagogique :Pour soutenir l’effort de guerre, les belligérants ont besoin de beaucoup
de métal pour la fabrication des armes. La production ne suffisant pas, ils réquisitionnent les
métaux disponibles notamment les cloches des églises. Il peut être intéressant d’évoquer des
situations historiques comparables(Révolution Française…)
Compléments : La Bohème de l’ouest est une riche région industrielle très proche de
l’Allemagne où se sont implantées les usines Skoda qui fabriquent des armements. Les monts
de Bohème recèlent du charbon et du minerai d’argent. Les dons de métaux à des fins de
guerre sont importants. C’était un devoir de fournir des objets métalliques pour les refondre.
Pendant la Première Guerre mondiale furent rassemblées des pièces en étain (chandeliers,
assiettes, couverts…), en cuivre ou laiton (moules à gâteaux…) et en bronze.
DOCUMENT n°7
Nature : photographie.
Description :Une longue file d’attente s’est constituée devant une boulangerie de Pilsen
(actuelle République Tchèque).
Intérêt pédagogique : Les conflits accroissent les difficultés d’approvisionnement, surtout
pour les états en situation de dépendance alimentaire.
Compléments : Dès août 1914, la flotte britannique instaure un blocus maritime qui
fonctionne bien dès la fin de l’année. A partir de 1916, les conséquences du blocus sont très
sensibles dans les puissances centrales. Les importations de produit alimentaires
fondamentaux ont pratiquement cessé (céréales, viande, produits laitiers, matières grasses)
tout comme celles des produits tropicaux (café,thé,cacao). De plus, les récoltes ne sont pas
bonnes, surtout celle de 1916 en Allemagne. Les Allemands nomment l’hiver 1916-1917
« l’hiver des rutabagas », période durant laquelle sévit une véritable famine. Les prix
augmentent et les états durcissent le rationnement. Dans les deux pays, les populations
reçoivent des tickets de rationnement. Les industries fabriquent des produits de remplacement
appelés « ersatz ». Par exemple, des tissus sont fabriqués avec des orties ou du papier
effiloché. Des chaussures ont des semelles articulées en bois .
La propagande
DOCUMENT n°8
Nature : carte postale
Description : « 1914-1915 Un an de Première Guerre mondiale ! Cela fait maintenant une
année entière que nous sommes encerclés par l’ennemi. Et pourtant, nous voyons flotter
fièrement l’aigle allemand au soleil ; Le pouvoir allemand est toujours intact, l’épée
allemande frappe encore,épée autour de laquelle des étincelles jaillissent, l’épée qui nous a été
forgée, épée que la colère de tous les ennemis n’a encore jamais assujettie. L’été passa, l’hiver
également et le printemps revint, la riche moisson se pose sur le sol allemand rempli de sang,
car derrière nos rangs de héros, d’où viennent des odeurs de tombes, là nous semons l’espoir
et la paix y renaîtra ; C’est pourquoi, même si le diable voulait vous apporter de l’aide, malgré
tout cela , ils ne doivent pas venir à bout de nous ! ».Les deux empereurs, Guillaume II et
François-Joseph figurent dans des médaillons surmontés de la couronne impériale. Ils
paraissent confiants et étroitement unis pour vaincre.
Les emblèmes impériaux côtoient les deux drapeaux. Les deux aigles symbolisent la dualité
de l’empire austro-hongrois.
Intérêt :Ce document permet de présenter les deux empereurs ainsi que les insignes
impériaux. Il illustre l’alliance entre les puissances centrales ainsi que la propagande qui
utilise deux vecteurs différents : l’image des souverains, un texte grandiloquent et
démagogique qui diabolise l’ennemi et conforte le peuple allemand dans son bon droit.
Compléments : Guillaume II (1859-1941) , empereur allemand de 1888 à 1918, est le petitfils de la reine d’Angleterre Victoria. Malgré ce lien de parenté étroit, il jalouse la puissance
du Royaume-Uni. Il élabore une Weltpolitik ( politique mondiale) par laquelle il tente de
briser l’alliance entre la France et la Russie. Le Kaiser désire que son pays confiné dans ses
frontières agisse dans le monde. Pour cela, il se dote d’une puissante flotte de guerre et
recherche des colonies. Il est attaché à son alliance avec l’empereur d’Autriche-Hongrie.
Après son abdication le 9 novembre 1918, il se refugie aux Pays-Bas où il meurt en 1941.
François-Joseph (1830-1916) , empereur austro-hongrois de 1848 à 1916, dirige
une double monarchie depuis le compromis de 1867. Son long règne a été marqué par des
malheurs personnels : suicide de son fils unique Rodolphe en 1889, assassinat de sa femme
Elizabeth en 1897 et de son neveu en 1914. François-Joseph ne parvient pas à résoudre les
problèmes des nationalités. Il porte une lourde responsabilité dans le déclenchement de la
Première Guerre mondiale.
L’alliance militaire entre l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie date de 1879. Si une des deux
puissances est attaquée par la Russie, elle doit recevoir l’aide de l’autre. Si l’agresseur est un
autre état, l’accord prévoit la simple neutralité. La Duplice a été élargie à l’Italie en 1882
donnant naissance à la triple-alliance renouvelée pendant trente ans. Cependant, l’Italie n’est
pas une alliée sûre car elle n’entretient pas de bonnes relations avec l’Autriche-Hongrie dont
elle revendique des territoires.
DOCUMENT n°9
Nature : carte postale française.
Description : Sous le dessin stéréotypé d’un « hussard de la mort »a été ajoutée par
l’expéditeur français cette remarque révélatrice : « Quelle tête de boche !!! »
Intérêt pédagogique : cette image de propagande nous montre un soldat allemand conforme
aux préjugés français. Le soldat allemand est toujours présenté comme un être sauvage,
sanguinaire et fourbe.
Compléments : Dans l’Est, en argot, on appelait les Allemands les « allemoches ». Le mot
s’est transformé en « alboches » pendant la guerre de 1870, par association avec « caboche »
et « tête de boche »qui signifie « tête de bois ». En 1914, c’est l’abréviation »boche »qui est
restée.
Les hussards de la mort sont des unités d’élite créées en 1741 et 1758 par Frédéric II . Elles
avaient pour colonels jusqu’à leur disparition en 1916 les souverains de Prusse ; ils portaient
un uniforme noir et un « colback » (coiffure) orné d’une tête de mort reposant sur deux tibias
croisés. Guillaume II et sa famille ont été photographiés en hussards de la mort, ce qui
souligne la place du militarisme dans la société allemande. Partout à l’école, à l’université,
c’est le culte de l’armée et des traditions militaires. Les fonctionnaires sont souvent d’anciens
officiers ou sous-officiers.
DOCUMENT n°10
Nature : carte postale.
Description : un soldat allemand donne à boire à un soldat français blessé.
Intérêt : Cette carte postale montre les uniformes français et allemands au début du conflit.
Sous un aspect humaniste, elle participe à l’effort de propagande allemand. Elle correspond
cependant à une réalité. Des scènes de fraternisation ont été observées dans des tranchées
notamment à Noël 1914. Au delà de la haine compréhensible, certains combattants ont
partagé le sentiment de participer à une guerre fratricide.
DOCUMENT n°11
Nature : une photographie prise le 22 /10 /1914 à Romagne
Description : un soldat allemand donne à manger à une petite fille française de la zone
occupée du nord ou de l’est de la France. « Un barbare allemand. Un soldat de l’armée
territoriale partage sa soupe du midi avec un petit français affamé. »
Intérêt pédagogique : La comparaison de cette photographie avec les documents précédents
peut alimenter un débat sur la propagande .
Compléments : Pendant presque quatre années, les troupes allemandes ont occupé le nord et
l’est de la France. Les civils sont soumis à un contrôle très strict. Les appels sont nombreux et
la carte d’identité obligatoire. Les populations doivent suivre des règles sévères concernant les
déplacements. Tous ceux qui peuvent travailler sont utilisés au maximum. Les contrevenants
s’exposent à de lourdes sanctions. Les allemands réquisitionnent la nourriture et les récoltes
pour leur armée et les civils sont rationnés à l’extrême. Les populations sont également
sollicitées pour payer des contributions de guerre imposées. Si les gradés, sont en général
corrects, il n’en va pas de même de certains soldats. Pour saper le moral des civils, des fausses
nouvelles sont répandues. La propagande joue un rôle pour essayer de rallier des habitants à la
cause de l’occupant. Dans les territoires occupés, les allemands contrôlent toute publication,
diffusent des journaux censés les rendre sympathiques aux populations assiégées. Mais la
dureté de l’occupation et les humiliations fréquentes ne font que renforcer la détermination de
civils qui se livrent à des actes de résistance :sabotages, désobéissances…
DOCUMENT n° 12
Nature : carte postale
Description : Dans un hôpital militaire, l’impératrice Auguste- Victoria remet un bouquet de
fleurs à un soldat blessé. « Remerciements du peuple ». L’impératrice vêtue très sobrement
baisse les yeux comme pour prier. Le soldat la regarde avec gratitude. Pour la circonstance, il
a épinglé ses médailles sur un bel uniforme . Un sabre est posé à côté du fauteuil. Au loin, des
infirmières assistent à cette scène dans cet hôpital très propre et ordonné.
Intérêt pédagogique : Ce document de propagande veut montrer la solidarité de la famille
impériale avec les soldats qui souffrent. Il cherche à rassurer la population sur les soins
apportés aux blessés. L’inscription traduit une certaine condescendance des souverains qui se
placent au dessus du « peuple ».
Complément : La propagande allemande s’adresse aux soldats, à l’arrière et à l’ennemi.
L’Allemagne est en 1914, le seul état à posséder une organisation publique de propagande
répartie en plusieurs services :
- une division de presse qui organise la propagande dans les ambassades allemandes à
l’étranger. Des avions larguent des tracts au dessus d’agglomérations françaises.
- La section de l’état major impérial, qui se charge de la direction militaire, de la presse
et du maintien du moral des civils et des militaires. Elle veut convaincre la population
allemande de ne pas perdre le moral et de garder confiance en la victoire.
La propagande allemande réussit bien car les Français pensent que des espions sont partout
présents.
Les victimes de la guerre
DOCUMENT n° 13
Nature : cadre souvenir d’un soldat allemand tué au combat en 1915.
Description : Ce cadre contient la photographie du soldat tué, entourée d’une couronne de
lauriers tressée par un ange . Une inscription figure au centre du tableau : « En mémoire des
combats pour la patrie allemande ». le buste de Guillaume II est placé au dessus d’un aigle
couronné, symbole du pouvoir impérial. Tout à fait en bas, un ensemble composé d’un canon,
d’un sabre, d’un clairon, d’un casque à pointe et du drapeau allemand évoque les combats et
la patrie. La fumée qui s’échappe d’une poterie placée sur un piédestal confère une religiosité
à l’ensemble.
Intérêt pédagogique : ce document très riche en symboles permet d’étudier le nationalisme
allemand.
Compléments : Pour conserver le souvenir des soldats tués, les familles allemandes achetaient
des cadres tout préparés dans lesquels elles plaçaient la photographie du défunt. Certaines
choisissaient au contraire de personnaliser le décor en inscrivant le nom du soldat ainsi que la
date du décès. Une formule souvent stéréotypée venait en complément.
Sur une population de 65 millions d’habitants, l’Allemagne a mobilisé plus de 13 millions de
soldats. Elle compte 2 millions de morts et disparus et plusieurs millions d’invalides.
Sur une population de 50 millions d’habitants, l’Autriche-Hongrie a mobilisé 9 millions de
soldats et compte 1,5 million de morts et disparus et plusieurs millions d’invalides.
Personnification de la Germanie, représentée comme une prisonnière en deuil au temps des
romains et comme une silhouette de femme couronnée au temps des empereurs Othon,
Germania est omniprésente dans la propagande nationaliste allemande.
La croix de fer allemande est une décoration de guerre créée pour tous les grades en 1813 par
le roi Frédéric- Guillaume III de Prusse pour la durée de la guerre. L’attribution de cette croix
a varié au cours des temps. Depuis 1945, les alliés étrangers peuvent l’obtenir.
DOCUMENT n° 14
Nature : monument aux morts de Moyenne Franconie.
Description : ce monument discret est situé dans une sorte de niche. Le Christ console un
soldat assis par terre. Ce dernier semble affligé par le conflit et la défaite. Tête nue, la veste
ouverte, il n’a pas du tout une allure militaire et glorieuse. Il échange un regard avec Jésus. Le
Christ compatit à la détresse du soldat allemand.
Intérêt pédagogique : Il serait intéressant de comparer ce monument aux morts allemand
avec des monuments français. Tout contraste : la discrétion de l’emplacement choisi,
l’abattement des personnages souvent assis ou couchés, le désarroi des visages…
Compléments : Comme en France, des architectes se sont spécialisés dans ces monuments
commémoratifs. Un architecte d’Ansbach a, par exemple, créé une centaine de monuments
dans les environs de cette ville.
Document n° 15
Nature : photographie
Description : Des invalides tchèques ont dressé un stand pour vendre des objets. Sur une
banderole figure l’inscription : « Travaux des invalides de guerre ».
Intérêt : Les mutilés de guerre ont eu beaucoup de difficultés pour se reconvertir après la
guerre. Beaucoup ont cherché à exercer des métiers adaptés comme le métier de cordonnier
par exemple. Les maigres pensions n’ont pas toujours été suffisantes pour faire vivre la
famille.
Compléments : En Moyenne Franconie, un invalide obtint une autorisation lui permettant de
ramasser du bois de chauffage gratuitement dans la forêt de la ville. Pour les invalides et leur
famille, des zones résidentielles particulières furent réservées. La construction des maisons fut
subventionnée mais les logements ne pouvaient pas être sous-loués.
Document n° 16
Nature : un diplôme d’honneur de la ville de Rothenburg
Description : La municipalité de Rothenburg a proposé cette gravure à tous les soldats
originaires de la ville et qui sont revenus de la guerre. A l’arrière plan, on distingue bien la
cité médiévale fortifiée qui domine la campagne environnante. Les soldats en file indienne
reçoivent la couronne de laurier des vainqueurs remise par la famille. Les enfants tendent un
bouquet de fleurs. Le vieillard pose son chapeau en signe de respect. L’inscription est la
suivante : « Fête de remerciement préparée par la ville de Rothenburg à ses enfants revenus
de la guerre mondiale en reconnaissance de services rendus au pays et à la patrie. Diplôme
d’honneur décerné au participant au combat Johann Biegler. »
Complément : Au printemps 1918, l’armée allemande a réalisée la percée du front. Cette
offensive a failli réussir mais, grâce à l’entrée en guerre des Etats-Unis la supériorité
numérique, économique et militaire de l’Entente a fait la différence. L’effondrement brutal
des puissances centrales a surpris les populations qui ont rejeté la responsabilité de la défaite
sur les hommes politiques et notamment sur les dirigeants de la nouvelle République de
Weimar. Après l’armistice, les militaires n’ont pas perdu leur prestige. Au contraire, ils vont
servir de modèles et jouer un rôle actif dans des mouvements nationalistes qui s’opposent au
« diktat de Versailles ».