Troie, guerre de, dans la mythologie grecque, guerre qui

Troie, guerre de, dans la mythologie grecque, guerre qui eut lieu entre les Grecs et la cité de Troie. La
légende semble avoir pour origine une guerre réelle qui eut lieu à la fin de la période mycénienne entre
les Grecs et les habitants de la Troade, ou Troas, en Anatolie (correspondant à une région de la
Turquie actuelle). Des fouilles archéologiques récentes ont montré que cette ville avait effectivement été
détruite par un incendie au début du XIIe siècle av. J.-C. Les Grecs voulurent sans doute piller cette cité
prospère pour ses richesses, ou bien faire cesser le contrôle commercial qu'elle exerçait sur les
Dardanelles.
Dans les récits légendaires, la guerre naquit d'une pomme d'or, sur laquelle étaient inscrits ces mots :
«à la plus belle», et qui fut jetée par Éris, déesse de la Discorde, au milieu d'un banquet divin, où l'on
célébrait l'union de Pélée, roi des Myrmidons, avec Thétis, l'une des Néréides. La pomme, destinée à la
plus belle d'entre les déesses, fit aussitôt l'objet de toutes les convoitises. Craignant de courroucer
celles qu'il évincerait, Zeus préféra confier le choix de la plus belle à la main innocente d'un mortel.
Pâris, fils de Priam, roi de Troie, fut choisi pour ce rôle, et il tendit sans hésiter la pomme à Aphrodite,
déesse de l'Amour, ignorant ses rivales Athéna et Héra. En échange de cet hommage, Aphrodite
assura sa protection à Pâris et lui promit l'amour de la plus belle des mortelles, Hélène. Celle-ci était
l'épouse du roi de Sparte Ménélas, mais elle se laissa sans résistance enlever par Pâris et conduire
jusqu'à Troie. Ménélas outragé convoqua tous les rois grecs pour reprendre Hélène et laver l'affront.
L'expédition fut placée sous le commandement d'Agamemnon, roi de Mycènes. Dans l'armée
d'Agamemnon se trouvaient les héros les plus célèbres de la Grèce : Achille et Patrocle, mais aussi
Ajax le Grand et Ajax le Petit, Teucer, Nestor, Ulysse et Diomède.
Lorsque les Troyens eurent refusé de rendre Hélène à Ménélas, les guerriers grecs rassemblèrent leurs
mille vaisseaux dans la baie d'Aulis et entreprirent le siège de Troie, qui dura dix ans. La dixième
année, Achille se retira du combat, irrité parce qu'Agamemnon lui avait pris une captive; c'est cette
retraite d'Achille qui fournit à Homère le thème d'ouverture de son Iliade. Les Troyens profitèrent de
l'absence du héros pour faire reculer les Grecs, et Patrocle, compagnon d'Achille, perdit la vie dans les
combats. C'est pour venger la mort de son ami qu'Achille consentit à reprendre les armes. Il tua d'abord
Hector, le meilleur des guerriers troyens et le meurtrier de Patrocle. Par la suite, Achille périt à son tour
au combat, tué d'une flèche au talon décochée par Pâris.
La ville de Troie ne put finalement être conquise que grâce à la ruse d'Ulysse : un groupe de guerriers
grecs parvint en effet à s'introduire dans la ville, dissimulé à l'intérieur d'un gigantesque cheval de bois,
le fameux cheval de Troie. Surpris, les Troyens laissèrent l'animal pénétrer dans leur ville, croyant qu'il
s'agissait d'un présent marquant la fin des hostilités. Une fois entrés par ce subterfuge dans l'enceinte
des remparts, les Grecs dévastèrent et incendièrent Troie, massacrant ses habitants. Priam fut tué, sa
famille et de nombreux Troyens furent réduits en esclavage (ce fut le cas d'Andromaque) et seuls
quelques-uns parvinrent à s'échapper. Le plus célèbre d'entre eux, Énée, guida les autres survivants
vers l'Italie; son périple est raconté par Virgile dans l'Énéide.
Le retour des guerriers vers la Grèce inspira lui aussi de nombreux poèmes épiques, dont le plus
célèbre est l'Odyssée d'Homère, qui décrit les dix années d'errance d'Ulysse, avant qu'il atteignît les
rivages de son royaume d'Ithaque.1
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Troie
Les fondations du site de Troie furent localisées par Heinrich
Schliemann à Hissarlik dans les années 1870. Depuis cette date,
les fouilles entreprises ont permis de déterminer neuf fondations
successives de la ville, depuis le IIIe millénaire jusqu'à l'époque
romaine.
Carte Microsoft2
Troie, célèbre cité de l'épopée homérique, également
connue sous le nom d'Ilion, située à l'extrémité nordouest de l'Asie Mineure, en Turquie. Le fondateur
légendaire de la cité est Ilos, fils de Tros, lequel donna son nom à la ville. Le fils et successeur d'Ilos,
Laomédon, fut tué par Héraclès lorsque ce dernier s'empara de Troie. Au cours du règne de Priam, fils
de Laomédon, eut lieu la célèbre guerre de Troie, qui s'acheva par la prise et la destruction de la cité.
Troie, qui apparaît dans les poèmes épiques d'Homère, fut longtemps considérée comme purement
légendaire mais, en 1870, l'archéologue allemand Heinrich Schliemann entreprit des fouilles qui mirent
au jour les remparts en pierre d'une ancienne ville sur une colline appelée Hissarlik, «l'endroit des
forteresses», à environ 7 km de la mer Égée et des Dardanelles. À la mort de Schliemann, son
assistant, l'architecte Wilhelm Dörpfeld, poursuivit les fouilles. Ses travaux, en 1893 et 1894, éclairèrent
d'un jour nouveau les découvertes de Schliemann. Entre 1932 et 1938, de nouvelles fouilles furent
organisées sur le site par l'université de Cincinnati, sous la direction de l'archéologue américain Carl
Blegen. Les établissements successifs suivants furent identifiés sur la colline d'Hissarlik : Troie I, un
ancien établissement entouré d'un mur de petites pierres et d'argile, datant d'environ 3000 av. J.-C.;
Troie II, une forteresse dotée de puissants remparts, d'un palais et de maisons, datant d'environ 2600 à
2200 av. J.-C.; Troie III, IV et V, villages successifs bâtis sur les ruines de Troie II de 2200 à
1850 av. J.-C.; Troie VI, une riche ville fortifiée couvrant une superficie plus importante que celle des
établissements précédents et comportant d'énormes murs, des tours, des portes et des maisons datant
de 1850 à 1280 av. J.-C.; Troie VIIa (1280-1240 av. J.-C.), reconstruction par les survivants de
Troie VI après sa destruction par un tremblement de terre; Troie VIIb et Troie VIII, des villages grecs
de simples maisons en pierre datant de 1240 av. J.-C. au Ier siècle av. J.-C. environ; et Troie IX,
l'acropole de la cité gréco-romaine d'Ilion, ou Nouvelle-Ilion, abritant le temple d'Athéna, des édifices
publics et un grand théâtre, qui exista du Ier siècle av. J.-C. jusque vers 500 apr. J.-C.
Schliemann découvrit les cinq premiers établissements et assimila à Troie II la Troie homérique; pour
cette raison, il attribua à Priam le trésor de bijoux et de vases qu'il découvrit dans ce niveau. Les
découvertes de Dörpfeld confirmées par Blegen démontrèrent que la Troie d'Homère était en fait
Troie VIIa, qui fut détruite par un incendie au XIIIe siècle av. J.-C., période à laquelle se déroula la
légendaire guerre de Troie.3
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Pélée, dans la mythologie grecque, roi des Myrmidons en Thessalie, fils d'Éaque, roi d'Égine. Il tua,
avec son frère Télamon, leur demi-frère Phocos et furent bannis d'Égine. Il se rendit alors en Thessalie
et, purifié de son meurtre, épousa Antigone. Là, il prit part à la chasse au sanglier de Calydon et tua son
beau-père. Il se réfugia alors à Iolcos. Pélée est également connu pour avoir participé à l'expédition des
Argonautes pour retrouver la Toison d'or, mais il est surtout célèbre pour son mariage avec Téthys, une
des Néréides, destinée à porter un fils plus glorieux que son père. Zeus, père des dieux, voulait que
Thétis épouse un mortel pour accomplir cette prophétie. Thétis refusait ce mariage et multipliait les
métamorphoses (feu, eau, bêtes sauvages). Mais Pélée, aidé par les dieux, la captura et tous purent
assister au mariage à l'exception d'Éris, déesse de la Discorde et des Querelles, qui, furieuse d'être
exclue, jeta une pomme d'or au milieu des festivités, avec l'inscription «À la plus belle». Pâris, prince
troyen, attribua la pomme à Aphrodite, déesse de l'Amour, entraînant ainsi la guerre de Troie. Pélée et
Thétis donnèrent naissance à Achille et Thétis retourna vivre avec les Néréides. Pélée survécut à son
fils et à son petit-fils Néoptolème.4
Myrmidons, dans la mythologie grecque, habitants de l'île d'Égine dans le golfe Saronique et partisans
d'Achille pendant la guerre de Troie. Pendant le règne d'Éaque, grand-père d'Achille, Héra, la femme de
Zeus (Zeus aimait Égine, la jeune vierge qui avait donné son nom à l'île) poussée par la jalousie
répandit une épidémie qui anéantit les habitants de l'île. Désespéré, Éaque implora Zeus, qui
transforma une colonie de fourmis en êtres humains pour repeupler la ville. C'est pourquoi les habitants
furent appelés Myrmidons, du mot grec myrmêkes, «fourmis».5
Achille, dans l'Iliade, le plus puissant et le plus brave des héros grecs, qui périt lors de la guerre de
Troie. Achille était le fils de Thétis, nymphe de la mer, et de Pélée, roi des Myrmidons de Thessalie, et il
fut élevé par le centaure Chiron. Lorsqu'il était enfant, sa mère le plongea dans le Styx pour le rendre
immortel, en le tenant par le talon, qui, non immergé dans les eaux du fleuve, resta la seule partie
vulnérable de son corps. Achille prit part à de nombreux combats, pendant les dix années que dura le
siège de Troie. Lorsque le roi de Mycènes, Agamemnon, s'empara de sa jeune captive Briséis en la
revendiquant pour lui-même, Achille se retira du combat. Profitant de cette péripétie, devenue célèbre
sous le nom de «colère d'Achille», les Troyens, enhardis par l'absence du héros, attaquèrent les Grecs
et les forcèrent à reculer. Devant cette débâcle, Patrocle, ami et compagnon d'Achille, supplia celui-ci
de lui prêter son armure et de le laisser conduire ses Myrmidons au combat. Achille y consentit, et
Patrocle trouva la mort dans cette bataille sous les coups du prince troyen Hector. Achille, rempli de
douleur, retourna au combat pour tuer Hector et venger Patrocle. Il traîna triomphalement le cadavre
derrière son char autour des remparts de Troie, puis rendit à Priam, roi de Troie, la dépouille de son fils
contre une rançon. Mais, alors qu'il conduisait les Grecs jusque sous les murs de Troie, Achille fut à son
tour mortellement blessé au talon par une flèche que lui décocha Pâris, frère d'Hector.
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La querelle entre Achille et Agamemnon, la mort de Patrocle, celle d'Hector et toutes les péripéties de la
guerre de Troie auxquelles Achille prit part sont racontées dans l'Iliade.6
Agamemnon, dans la mythologie grecque, roi d'Argos et de Mycènes. Fils d'Atrée, il eut à subir la
malédiction jetée sur sa famille. Commandant des forces grecques pendant la guerre de Troie, il fut
retenu, avec sa flotte, à Aulis, par des vents contraires et dut immoler sa fille Iphigénie sur l'autel
d'Artémis. Sa querelle avec Achille au sujet de la princesse Briséis constitue l'essentiel de l'intrigue de
l'Iliade. Après un siège de dix ans, Agamemnon revint triomphant à Mycènes, ramenant avec lui
Cassandre, princesse troyenne que lui avait donnée l'armée grecque triomphante. Tous deux furent
assassinés par Clytemnestre, épouse d'Agamemnon, et par son amant Égisthe. Sept ans plus tard,
Oreste, le fils d'Agamemnon, vengea sa mort. Celle-ci constitue le sujet de la première pièce de la
trilogie l'Orestie d'Eschyle.7
Priam, dans la mythologie grecque, roi de Troie. Il était le père de cinquante fils, dont Hector et Pâris, et
de cinquante filles, dont la prophétesse Cassandre. Jeune, Priam se battit avec les Phrygiens contre les
Amazones, mais au moment de la guerre de Troie, il était trop âgé pour combattre. Le conflit commença
quand les Grecs voulurent récupérer Hélène de Troie, enlevée par Pâris. Pendant les dix ans de lutte,
Priam observa la bataille avec anxiété depuis les murailles de Troie, avec sa femme, la reine Hécube.
Après la mort de treize de ses fils et de son fils Hector, tué par le héros grec Achille, Priam se rendit
dans le camp des Grecs pour réclamer le corps. Achille épargna Priam et lui rendit le corps d'Hector
pour l'enterrer, mais, pendant le sac de Troie, Priam fut tué par Néoptolème, le fils d'Achille. 8
Hélène, dans la mythologie grecque, la plus belle femme de Grèce, fille de Zeus et de Léda, qui était la
femme de Tyndare, roi de Sparte. Enfant, elle fut enlevée par Thésée, qui espérait l'épouser, mais fut
secourue par ses frères, Castor et Pollux. Sa beauté fatale fut, plus tard, la cause directe de la guerre
de Troie.
L'histoire du conflit de la guerre de Troie commença lorsque les trois déesses Héra, Athéna et Aphrodite
demandèrent à Pâris de choisir la plus belle d'entre elles. Chaque déesse cherchait à influencer sa
décision. Finalement, Pâris attribua la pomme d'or à Aphrodite, qui lui avait promis l'amour d'une femme
d'une beauté incomparable.
Par la suite, Pâris se rendit en Grèce, où il fut bien accueilli par Hélène et son mari Ménélas, roi de
Sparte. Pâris s'éprit alors follement d'Hélène. Sous l'emprise d'Aphrodite, celle-ci s'enfuit avec Pâris qui
l'emmena à Troie. Ménélas demanda alors aux chefs grecs de l'aider à reprendre sa femme et tous
répondirent à son appel. Pendant les neuf premières années d'un conflit indécis, Hélène resta à Troie
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devant son rouet, fillant la laine et tissant son histoire malheureuse. Puis Pâris et Ménélas décidèrent de
se rencontrer en duel en présence des deux armées, et Hélène fut priée d'y assister. Quand elle arriva
à la tour, où le vieux roi Priam et ses chefs se tenaient, tout le monde fut frappé par sa beauté et son
immense chagrin. Bien que les Grecs aient crié victoire après le combat des deux guerriers, Aphrodite
aida Pâris à fuir la rage de Ménélas en le cachant dans un nuage et en le ramenant dans la chambre
d'Hélène, qui le réconforta.
Après la chute de Troie, Ménélas retrouva sa femme et ils quittèrent Troie pour retourner dans leur
Grèce natale. Mais les dieux en colère leur envoyèrent des tempêtes qui les ballottèrent d'une côte à
l'autre de la Méditerranée, les menant à Chypre, en Phénicie et en Égypte. Arrivant enfin à Sparte,
Ménélas et Hélène reprirent leur règne. Ils y vécurent le reste de leur existence et eurent une fille,
Hermione.9
Ménélas, dans la mythologie grecque, roi de Sparte, frère d'Agamemnon, roi de Mycènes et mari
d'Hélène de Troie. Lorsque Hélène fut enlevée par le prince troyen Pâris, Ménélas organisa une
expédition pour la ramener. Sous le commandement d'Agamemnon, Ménélas et les autres rois grecs
firent voile vers Troie. À la fin de la guerre de Troie, Ménélas fut l'un des Grecs à se cacher dans le
cheval de bois et à ravager la ville. Puis, la guerre terminée, il se réconcilia avec Hélène et voulut
regagner la Grèce. Mais Ménélas et Hélène durent errer pendant huit ans dans le bassin méditerranéen
avant de pouvoir revenir à Sparte. Là, Ménélas devint prospère et il eut avec Hélène une vie longue et
heureuse.10
Pâris (mythologie), personnage de la mythologie grecque, fils des souverains de Troie, Priam et
Hécube, qui fut à l'origine de la guerre de Troie. Un rêve prophétique les avait avertis que cet enfant
causerait un jour la ruine de Troie, si bien que Priam avait exposé l'enfant sur le mont Ida, où l'enfant fut
recueilli et élevé par des bergers qui le prénommèrent Alexandre. Il reprit bientôt son rang royal, mais il
était sur le mont Ida, surveillant ses troupeaux, lorsqu'il eut à trancher un différend survenu entre les
déesses Héra, Athéna et Aphrodite : les trois déesses vinrent le trouver et lui demandèrent d'être le
juge qui désignerait la plus belle d'entre elles. Chacune essaya de le corrompre par des promesses :
Héra lui promit la domination de l'Europe et de l'Asie, Athéna la victoire des Troyens sur les Grecs, enfin
Aphrodite promit de lui donner l'amour de la plus belle des mortelles, Hélène, épouse de Ménélas, roi
de Sparte. Pâris désigna Aphrodite comme la plus belle, bien qu'à cette époque il fût aimé de la nymphe
Œnone : ce choix fit d'Héra et d'Athéna les farouches adversaires de sa patrie. Ce «jugement de
Pâris», puis l'enlèvement d'Hélène devaient être à l'origine de la guerre de Troie.
La dixième année du siège de Troie, Pâris et Ménélas se rencontrèrent en combat singulier et, sans
l'intervention d'Aphrodite, qui enveloppa son protégé d'un nuage pour le dissimuler à son assaillant et le
ramena à Troie, Pâris eût péri sous les coups. C'est peu avant la chute de sa ville qu'il fut mortellement
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blessé par l'archer Philoctète. Il s'en fut alors trouver Œnone, qui possédait une potion magique assez
puissante pour le sauver. Elle la lui refusa mais, en le voyant mort, se tua de désespoir. 11
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