Physiologie rénale
Le rein assure une fonction vitale pour l'organisme. Les troubles rénaux, et notamment l'insuffisance
rénale, ont une incidence importante chez le chien et le chat âgés.
La filtration glomérulaire
La filtration du sang dans le glomérule rénal est l’ultrafiltration du plasma sanguin à travers la paroi
des capillaires glomérulaires, et forme l’urine primitive, qui s’accumule dans la capsule de Bowman
avant de s’écouler le long du tubule contourné proximal. Elle est permise par la pression
hydrostatique élevée dans les capillaires, la pression oncotique, et la nature du filtre glomérulaire. Le
taux de filtration glomérulaire est de 2 à 4mL/kg/min (60 à 80L/j pour un chien de 25kg), il peut être
mesuré par la technique dite « stop-flow » et par microponction.
L'urine primitive a la même composition que le plasma, à l'exception des protéines de plus de 70kDa
et de légères variations ioniques. Le filtre glomérulaire a donc une perméabilité sélective. L’excrétion
urinaire de protéines est très faible dans les conditions physiologiques (0,1 – 2g/L), et augmente lors
d’exercice physique intense, d’hyperthermie, de perfusion de plasma et d’atteinte glomérulaire. Les
protéines urinaires peuvent également être d’origine post-rénale : tubules, uretères, vessie, urètre.
Les facteurs de variation de composition et de production de l'urine primitive sont des facteurs
locaux (auto-régulation du taux de filtration glomérulaire, intervention du système rénine-
angiotensine-aldostérone), et des facteurs systémiques (hypotension artérielle, insuffisance rénale
fonctionnelle...).
Les fonctions tubulaires
Fonctions de réabsorption
Le tubule proximal est le site principal de réabsorption d'eau et d'ions (Na+, Cl-, K+, HCO3-, Ca2+,
Mg2+, Phosphates) ainsi que de glucose, d'acides aminés et de petites protéines. Le mécanisme de
réabsorption est saturable (ex. du diabète sucré). C'est également un site de sécrétion d'acides et de
bases faibles.
L'anse de Henlé a pour rôle principal la réabsorption de Na+ et Cl- : en cela, elle complète l'oeuvre du
TCP. Sa perméabilité sélective lui permet de réabsorber plus ou moins d'eau (adaptation au milieu
désertique) et aboutit à la formation d'un gradient cortico-papillaire.
Le tubule contourné distal ajuste le volume final d'urine émise par réabsorption d'eau et de sodium,
en fonction des besoins et sous l'influence de l'aldostérone (ADH). Il sécrète du K+ et des protons.
La quantité d'urine émise est comprise entre 10 et 20mL/kg/j chez le chat et 20 à 40mL/kg/j chez le
chien, pour une densité urinaire comprise entre 1,015 et 1,060, très variable selon le degré de
déshydratation.
Son pH est acide chez les carnivores (6-7,5) alors qu'il est basique chez les herbivores.