Hautes et basses pressions : phénomènes saisonniers et circulation

Rebecca Reamy et Mélanie Berchier 02.02.2011
Journées thématiques : la météo
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Hautes et basses pressions : phénomènes saisonniers et circulation générale
La terre en général : L'axe de la Terre est incliné par rapport au plan Terre-Soleil ou plan de
l'écliptique. Cet axe reste donc insensiblement orienté dans la même direction quelle que soit
la position de la Terre autour du Soleil. Cette inclinaison invariable de l'axe terrestre explique
le phénomène des saisons.
La basse pression : Une dépression est une zone d'air dont la pression est inférieure à 1015
hPa, dans la dépression l'air chaud et humide s'élève et se condense. La dépression est souvent
associée au mauvais temps. Lorsque cet air monte et se refroidit il arrive un moment où le
point de condensation est atteint, des gouttelettes d'eau se forment et donnent naissance aux
nuages puis aux précipitations.
La haute pression : Un anticyclone est une zone d'air dont la pression est supérieure à 1015
hPa où l'air froid et sec descend vers le sol. L'anticyclone est souvent associé au beau temps
aux latitudes tempérées. Dans la base de l'anticyclone les vents sont divergents, ceci entraîne
un mouvement de subsidence.
Circulation générale : Le moteur principal des mouvements atmosphériques est le soleil.
Celui-ci réchauffe la surface de la Terre, qui réchauffe à son tour l'air ambiant. Le modèle de
circulation générale proposé comporte six cellules de convection : deux cellules équatoriales
dans le sens direct dites cellules de Hadley, deux cellules à circulation inverse des précédentes
dites cellules de Ferrel et deux cellules polaires à nouveau à circulation directe.
- Hadley, haute pression, de l’équateur jusque vers 30 degrés nord et sud. Les alizés sont alors
présents, ce sont des vents réguliers.
- Ferrel, zone de dépression, endroit où on retrouve de l’air froid venant des pôles par la
cellule polaire et de l’air chaud venant de l’équateur par la cellule de Hadley. Ces deux types
de masses d’air se rencontrent le long d’un ruban thermique plus moins continu et intense.
- Polaire, identique que les cellules de Hadley mais avec de l’air très froid et sec.
Le déplacement des masses d'air conditionne le climat des diverses régions de la planète.

Rebecca Reamy et Mélanie Berchier 02.02.2011
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Phénomènes saisonniers :
1) El Niño désigne à l'origine un courant côtier saisonnier au large du Pérou et de l'Équateur,
qui se caractérise par une élévation anormale de la température de l'eau représentant une
extension vers le sud du courant chaud péruvien. El Niño est une conséquence régionale d'une
perturbation dans la circulation atmosphérique générale entre les pôles et l'équateur.
2) La mousson est un phénomène saisonnier de régimes de vents en zones intertropicales en
Asie. Dans les zones intertropicales où il y a d’importantes étendues maritimes et terrestres,
ce phénomène de vents se couple à des phénomènes thermiques, notamment en été lorsqu’il y
a un fort contraste entre la température des continents et des océans. Ceci va renforcer la
mousson, et les flux d’air de la mer chargés en humidité vont en arrivant sur les continents,
s’élever, se refroidir et engendrer d’importantes précipitations.
3) L'anticyclone des Açores fait partie de la ceinture anticyclonique subtropicale et désigne
une zone de haute pression atmosphérique.
En période hivernale, les plateaux continentaux sont plus froids que les océans, ce qui
favorise la formation des hautes pressions à l’intérieur des terres. En période estivale, les
océans sont cette fois plus froids que les continents, ce qui y favorise la formation des hautes
pressions. Il peut étendre une dorsale sur toute l’Europe Occidentale. C’est la raison pour
laquelle ce mécanisme est souvent responsable d’un temps plutôt beau et sec sur l’Europe de
l’Ouest en été. Ce beau temps est relativement chaud grâce au large ensoleillement. Cet
anticyclone n’a pas de position vraiment fixe et se déplace au cours des saisons.